Pourquoi les hommes disent généralement « Je t’aime » en premier

Lorsque j’ai quitté la maison pour aller à l’université, mon père m’a pris à part et m’a dit sévèrement : « Ne dis jamais à une femme que tu l’aimes juste pour la mettre dans ton lit ». C’était un bon conseil, et je l’ai suivi.

Mon père savait que le fait de dire « je t’aime » est un signe d’engagement durable dans une relation naissante. Il comprenait également que, historiquement, les femmes étaient plus susceptibles que les hommes d’exiger un signe d’engagement avant d’accepter d’avoir des relations sexuelles.

Si ces deux choses sont vraies – et des études indiquent que c’est le cas -, les hommes du monde entier sont peut-être plus susceptibles que les femmes de prononcer les premiers ces trois mots décisifs. Pourquoi ? Parce que l’aveu d’amour a pour fonction d’intensifier l’intimité sexuelle, et que les hommes sont généralement plus désireux de « passer à l’acte » que les femmes.

Études sur le « biais de confession masculine

En 2011, une équipe de spécialistes des sciences du comportement dirigée par Joshua Ackerman au MIT a publié les résultats de six études portant sur les confessions amoureuses. Dans l’une d’entre elles, les chercheurs ont découvert que les hommes et les femmes croient que les femmes sont celles qui disent « je t’aime » en premier, mais que leurs croyances ne correspondent pas à la réalité romantique. Dans deux autres études, l’une portant sur ce qui s’est réellement passé dans une relation passée et l’autre sur ce qui s’est réellement passé dans une relation actuelle, les hommes étaient plus enclins que les femmes à avouer leur amour en premier.

Une autre étude a montré que les hommes ont commencé à exprimer leurs sentiments amoureux en moyenne six semaines avant les femmes. En d’autres termes, les hommes sont généralement non seulement les premiers à dire « je t’aime », mais aussi les premiers à y penser.

Les résultats de ces études, pris dans leur ensemble, suggèrent que « les hommes prendront souvent l’initiative de promouvoir des relations amoureuses afin de ne pas encourir le coût de manquer une opportunité d’accouplement potentielle à faible coût » (Ackerman, Griskevicius, & Li, 2011). En termes d’évolution, les hommes réduisent leur aptitude à la reproduction lorsqu’ils ne tirent pas le meilleur parti d’une occasion d’accouplement occasionnelle.

Le « biais de confession masculine » est-il universel ?

Les études d’Ackerman et de ses collègues ont porté sur les croyances et les comportements déclarés d’étudiants universitaires et de membres de la communauté aux États-Unis, qui ne sont pas nécessairement représentatifs de la population d’autres pays. Pour obtenir une image plus complète, le psychologue Christopher Watkins de l’université d’Abertay a formé une équipe internationale de chercheurs pour étudier les confessions d’amour dans sept pays différents : l’Australie, le Brésil, le Chili, la Colombie, la France, la Pologne et le Royaume-Uni (Watkins et al., 2022).

Watkins et son équipe ont recruté 970 participants – 251 hommes et 719 femmes, âgés en moyenne de 34 ans – pour remplir un questionnaire en ligne sur les confessions amoureuses. Pour être éligibles, les participants devaient être âgés de 18 ans ou plus, s’identifier comme hétérosexuels et être en mesure de décrire une relation actuelle ou passée dans laquelle les deux partenaires avaient dit « je t’aime » au moins une fois.

Dans les sept pays, les hommes et les femmes ont déclaré que les hommes étaient plus susceptibles de dire « je t’aime » en premier. En France, 59 % des participants ont déclaré que c’était l’homme qui avait avoué l’amour en premier dans leur relation actuelle ou la plus récente. Au Chili, 81 % des participantes ont déclaré la même chose. (Les pourcentages dans les cinq autres pays se situent entre 62 % et 79 %).

Tous ces éléments constituent des preuves solides de l’existence d’un  » biais de confession masculine ». Toutefois, avant de conclure à l’universalité du phénomène, nous devons tenir compte de deux limites méthodologiques de l’étude transnationale menée par Watkins et ses collègues. (Il ne s’agit pas d’une critique à l’égard de l’équipe de Watkins ; toutes les études empiriques ont des limites méthodologiques). Premièrement, le nombre de personnes interrogées était faible (70 ou moins) dans cinq des sept pays étudiés. D’une manière générale, nous avons davantage confiance dans les résultats obtenus à partir d’échantillons importants. Deuxièmement, les sept pays étudiés sont considérés comme faisant partie du monde occidental, aucun répondant n’étant originaire d’Asie ou d’Afrique. Les relations romantiques sur ces continents peuvent se dérouler ou se développer différemment.

En résumé, les données disponibles indiquent que les hommes – peut-être partout – sont plus enclins à dire « je t’aime » en premier. La plupart de ces premières confessions d’amour sont probablement sincères, bien que l’avertissement sévère de mon père nous rappelle que, dans certaines circonstances, les hommes qui prononcent ces trois petits mots pensent avec leur… eh bien, vous savez.

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