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Points clés
- Les jeunes s’épanouissent lorsqu’ils ont la liberté d’explorer un large éventail de centres d’intérêt sans être obligés de s’en tenir à l’un d’entre eux.
- Ne poussez pas les jeunes de votre entourage à choisir une voie, et à en exclure d’autres, trop tôt dans la vie.
- Encouragez plutôt les engagements à court terme dans des activités extrascolaires – une saison à la fois.
Parce que j’étudie les personnes les plus performantes, c’est-à-dire celles qui sont les plus douées dans leur domaine, on me demande souvent des conseils sur l’éducation des enfants.
« Combien d’heures mon fils doit-il consacrer au piano ?
« Est-il trop tard si ma fille ne s’inscrit pas à une équipe de football de voyage avant le lycée ?
« J’ai l’impression que les universités ne s’intéressent même pas aux enfants à moins qu’ils ne soient déjà des génies dans un domaine particulier !
Ces parents veulent savoir comment amener leurs enfants à se comporter comme les adultes super performants que j’étudie.
Mais en fait, je pense que c’est une très mauvaise idée. Imiter le dévouement sans faille d’un parangon de courage n’est pas ce dont les enfants ont besoin, même ceux qui, un jour, donneront l’exemple de la passion et de la persévérance dans la poursuite d’objectifs à long terme.
Au contraire, les jeunes s’épanouissent lorsqu’ils ont la liberté d’explorer un large éventail de centres d’intérêt sans être obligés de s’en tenir à l’un d’entre eux, un peu à la manière d’un enfant qui prend un jouet, joue avec pendant un certain temps, puis l’abandonne pour un autre. Lorsqu’on ne sait pas grand-chose sur le monde ou sur soi-même, l’exploration est essentielle. Et si, bien sûr, il faut du temps pour que les intérêts se développent, la nature même du développement des intérêts nécessite la liberté d’abandonner les activités qui ne retiennent pas l’attention.
Tout au long de notre vie, nous devons faire un compromis entre l’échantillonnage et la spécialisation, entre l’exploration de nouvelles choses que nous ne connaissons pas du tout et l’acquisition de compétences dans des domaines qui nous sont déjà familiers. Au début de la vie, lorsque le temps joue en votre faveur mais que vous ne savez presque rien, il vaut mieux privilégier l’exploration.
En fait, l’échantillonnage est également bénéfique lorsque l’on prend de l’âge. De nouvelles recherches sur les trajectoires professionnelles de scientifiques, de peintres et de réalisateurs de premier plan montrent que les périodes de grande créativité sontprécédées de périodes d’expérimentation accrue. L’échantillonnage précède la spécialisation.
Ne poussez pas les jeunes de votre entourage à choisir une voie, et à en exclure d’autres, trop tôt dans la vie.
Encouragez les engagements à court terme dans des activités extrascolaires, une saison à la fois. L’échantillonnage est exactement ce dont tous les jeunes ont besoin et méritent de faire pour qu’un jour, ils en sachent assez sur eux-mêmes et sur le monde pour s’en tenir à ce qu’ils aiment. (Et si vous avez besoin d’être convaincu que vous pourriez vous aussi bénéficier d’un échantillonnage pour élargir vos horizons, regardez cette interview vidéo de Dashun Wang sur sa recherche sur les périodes chaudes).
