Pourquoi l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes persiste-t-il ?

Existe-t-il encore un écart de rémunération entre les hommes et les femmes? Le Pew Research Center estime que les femmes gagnent en moyenne 82 % du salaire des hommes pour un travail comparable. L’écart de rémunération entre les hommes et les femmes est réel. Quelles en sont les raisons ?

L’une des croyances est que les hommes ont tendance à être mieux payés parce qu’ils sont plus enclins que les femmes à se promouvoir eux-mêmes et à négocier pour obtenir un salaire plus élevé. Cette idée selon laquelle les femmes, par rapport aux hommes, ne s’impliquent pas et ne défendent pas leurs intérêts a fait l’objet de livres populaires de Sheryl Sandberg, ancienne directrice de l’exploitation de Facebook (2013), et de Women Don’t Ask : Negotiation and the Gender Divide (Babcock et Laschever, 2003). Une nouvelle série d’études publiées dans Academy of Management Discoveries (Kray, Kennedy et Lee, 2023) suggère que le stéréotype selon lequel les femmes ne s ‘impliquent pas dans la négociation de leur salaire est erroné.

Dans cette série d’études, on a demandé à des femmes et à des hommes, issus de la population générale ou titulaires d’un MBA, dans quelle mesure ils avaient tenté de négocier des salaires initiaux plus élevés et dans quelle mesure ils avaient demandé des augmentations et des promotions à un stade ultérieur de leur carrière. Les résultats suggèrent que les femmes négocient davantage que les hommes. Pourtant, les analyses des salaires et des trajectoires de carrière au fil du temps suggèrent que les femmes sont moins bien payées que les hommes (le fameux écart de rémunération entre les sexes) et qu’elles sont plus susceptibles de se voir refuser des augmentations et des promotions.

En outre, lorsqu’on a demandé aux gens s’ils pensaient qu’une partie de l’écart salarial entre les hommes et les femmes était due au fait que les femmes ne négociaient pas, un nombre important d’hommes et de femmes ont répondu par l’affirmative (même si les résultats de la recherche ont démenti le stéréotype selon lequel les femmes ne s’inclinent pas ). Il est intéressant de noter que les hommes, par opposition aux femmes, étaient plus enclins à croire que le manque de négociation des femmes était à l’origine de l’écart de rémunération.

Si l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes n’est pas dû au manque de négociation des femmes, pourquoi existe-t-il encore ?

Il peut y avoir d’autres raisons. En règle générale, les femmes assument une plus grande part de responsabilité dans les tâches ménagères et sont plus susceptibles que les hommes de prendre du temps sur leur progression de carrière pour avoir et élever des enfants. Il semble également que les femmes choisissent des carrières moins lucratives, dans des secteurs qui tendent à être moins bien rémunérés (par exemple, l’éducation et la santé). Toutefois, les résultats de ces nouvelles études, ainsi que des recherches antérieures, suggèrent que la simple discrimination et les préjugés à l’encontre des femmes sur le marché du travail en sont la principale raison.

Quelles sont les raisons des préjugés ?

Dans les postes de direction, on a encore tendance à considérer que le leader prototypique est un homme et qu’il possède des qualités agentives stéréotypées, telles que l’affirmation de soi, la compétitivité et la domination. Les femmes, en tant que groupe, sont moins agentives et plus communautaires – serviables, nourricières et gentilles. Lors de la sélection des dirigeants, il y a une préférence pour les qualités plus agentives et, dans de nombreuses organisations, une préférence pour un dirigeant à poigne.

La tendance à blâmer la victime est une raison psychologique qui peut à la fois expliquer la fausse croyance selon laquelle les femmes ne s’engagent pas et ne négocient pas pour elles-mêmes, et sous-tendre la persistance de la discrimination fondée sur le sexe dans le domaine de l’emploi. Pour justifier l ‘existence d’un écart de rémunération, de nombreux employeurs peuvent se tourner vers les fausses croyances selon lesquelles les femmes ne négocient pas ou ne se défendent pas, qu’elles abandonnent leur carrière pour élever leurs enfants ou qu’elles ne sont pas aussi compétitives et performantes que les hommes.

Quoi qu’il en soit, cette étude démontre que l’écart de rémunération entre les hommes et les femmes n’est pas dû au fait que les femmes ne s’impliquent pas !