Points clés
- Les mesures qui prennent en compte plusieurs points de données provenant de plusieurs évaluateurs, comme la moyenne générale, sont difficiles à surpasser pour prédire la réussite.
- Un diplôme universitaire nécessitant 40 cours à 3 unités chacun peut comprendre jusqu’à 800 évaluations indépendantes si l’on compte chaque test et chaque devoir.
- Alors qu’un entretien de 20 minutes peut donner une idée de la personne, une moyenne générale montre la fiabilité d’une personne au fil du temps.
Pendant huit ans, j’ai dirigé le département de psychologie de l’université de l’État de New York à New Paltz. Le moins que l’on puisse dire, c’est que ce poste comportait de multiples facettes. Chaque jour, vous pouviez littéralement travailler sur plus d’une douzaine de tâches ou de projets complètement indépendants.
L’une de mes tâches consistait à superviser l’embauche des étudiants travailleurs. Avec notre secrétaire cinq étoiles, Jane Lehman, je m’efforçais de trier les candidatures au début de chaque année. À partir d’une pile d’environ 20 candidatures, nous engagions 3 à 4 étudiants pour l’année.
Nous faisions passer des entretiens aux meilleurs candidats et prenions des décisions d’embauche de manière assez classique. Les étudiants de notre programme ont tendance à être très forts et il est extrêmement rare que nous regrettions une embauche.
À un moment donné, Jane et moi avons pris conscience de la situation : Alors que les candidatures des étudiants pour ces postes comprenaient toutes sortes de documents (par exemple, une déclaration écrite, un relevé de notes, des références, un entretien oral et un curriculum vitae), nous avons découvert que la moyenne générale cumulée – lamoyenne générale de l’étudiant, pour toutes les classes et tous les semestres – était incroyablement prédictive de la façon dont les étudiants réussissaient dans leur travail au sein de notre bureau. En bref, les étudiants ayant une moyenne générale très élevée avaient tendance à être des assistants de bureau tout à fait remarquables. Et les étudiants ayant une moyenne plus faible… pas vraiment.
Cette prise de conscience est intervenue lorsque nous avons conclu que la moyenne générale avait beaucoup plus de valeur que la performance d’un étudiant lors d’un entretien oral. Ainsi, un étudiant peut être perçu comme étant tout ce qu’ il y a de mieux lors de l’entretien, mais cette performance est beaucoup moins prédictive de la réussite dans l’emploi que la moyenne générale cumulative de ce même étudiant.
Cela ne veut pas dire que nous n’utiliserions que la moyenne comme critère d’embauche, mais nous avons fini par apprendre à commencer par là dans nos décisions d’embauche.
Pourquoi la moyenne générale est-elle si puissante pour prédire la réussite ?
En tant que spécialiste des sciences du comportement à orientation quantitative, j’ai réfléchi aux raisons pour lesquelles la moyenne générale est un puissant prédicteur de réussite. Nous pouvons l’envisager en termes de données (ce qui est, bien sûr, la façon dont j’aime penser à toutes sortes de choses).
Dans toute entreprise scientifique, une règle simple s’applique : Plus il y a de données, mieux c’est.
Cette règle est conforme à la théorie psychométrique standard, qui explique essentiellement que lorsque vous essayez de saisir avec précision un attribut psychologique (par exemple, la capacité à travailler de manière indépendante), plus vous disposez de données (ou d’éléments d’information discrets) sur cette variable, meilleure est l’estimation de cet attribut. Si j’essaie de déterminer la capacité de Joe à travailler de manière indépendante, il vaut mieux que je dispose de données provenant de 10 échantillons différents du travail de Joe plutôt que de seulement 2 échantillons de son travail.
L’AMP en tant qu’index des jugements de 40 experts de premier plan
Réfléchissons donc un instant à la moyenne générale en termes de données. Dans la plupart des universités, un diplôme de premier cycle requiert un total de 120 crédits, principalement des cours de 3 crédits. Cela représente environ 40 cours au total.
Pour chaque cours, un étudiant peut avoir des devoirs liés à l’assiduité, à la participation, à l’écriture, à la compréhension du matériel, à l’intégration du matériel, à la présentation de l’information aux autres, etc. Par exemple, mon cours de statistiques comprend quatre examens intensifs, 12 devoirs indépendants et quatre travaux avancés en laboratoire informatique. Cela représente 20 points d’évaluation pour un seul cours.
Imaginez maintenant qu’il y ait 20 points d’évaluation pour un étudiant donné pour cinq cours au cours d’un semestre. Cela représente environ 100 points d’évaluation par semestre. Et ces évaluations couvrent toute la gamme des nombreuses facettes de ce qu’il faut pour réussir dans une classe d’université.
Réfléchissez-y : Il s’agit de l’un des huit semestres que l’étudiant doit effectuer pour obtenir sa licence. Sur la base de ce calcul, l’étudiant pourrait donc se retrouver avec pas moins de 800 évaluations indépendantes fournies par 40 professeurs différents (souvent des experts de premier plan dans leur domaine) avant que l’étudiant ne franchisse la scène de la cérémonie de remise des diplômes. Cela fait beaucoup de données !
Ainsi, si je vois qu’un élève a une moyenne extrêmement élevée, disons de 3,8 ou plus (sur une échelle de 0 à 4,0), j’en sais automatiquement beaucoup sur lui. C’est quelqu’un qui a ce qu’il faut pour réussir dans un large éventail de tâches dans un éventail encore plus large de domaines de contenu. Une moyenne générale élevée ne dit pas seulement quelque chose sur un élève. Elle en dit long sur lui.
Attributs marqués par la GPA
Une autre caractéristique très utile de la moyenne générale est qu’elle marque un grand nombre d’attributs différents qui sont utiles pour réussir dans toutes sortes de domaines. Pour obtenir une moyenne générale élevée, un étudiant doit être capable de savoir quel est le travail à effectuer, de le faire, de le faire à temps et de le faire de manière satisfaisante. Montrer que l’on peut faire cela à plusieurs reprises à la satisfaction de 40 professeurs différents pendant quatre ans ? Ce n’est pas rien.
Un sous-ensemble d’attributs marqués par une moyenne élevée est présenté ci-dessous :
- Diligence
- Capacité à travailler de manière indépendante
- Fiabilité
- Conscience professionnelle
- Débrouillardise cognitive
- La capacité à poser des questions appropriées
- Compétences organisationnelles
- Travail acharné
Et, encore une fois, il ne s’agit là que d’un sous-ensemble de ce qui est marqué par la moyenne générale d’un étudiant.
C’est pourquoi, lorsque Jane et moi embauchions des étudiants, nous étions heureux de les interviewer, mais nous savions pertinemment que n’importe qui peut sourire et dire ce qu’il faut pendant 20 minutes. Si l’on veut vraiment se faire une idée globale de la personnalité d’un travailleur, il faut disposer d’un maximum de données. Et peu de données sont plus révélatrices que la moyenne générale.
Résultat final
Dans le monde réel, les décisions relatives au personnel sont prises en permanence. Ces décisions concernent des emplois de courte durée, tels que des emplois d’assistant de bureau pour étudiants, jusqu’à des postes de présidents d’universités et de grandes entreprises.
Bien sûr, il est bon d’interviewer les gens pour se faire une idée personnelle de ce qu’ils pensent. Mais en fin de compte, les sources de données qui fournissent des évaluations multiples effectuées par plusieurs experts indépendants seront difficiles à battre. C’est la raison pour laquelle la moyenne générale et d’autres sources de données personnelles à multiples facettes sont, en fin de compte, si prédictives de la probabilité qu’une personne s’acquitte avec succès d’une tâche.
