🔥 Produits recommandés : Canon EOS R6 II • DJI Mini 4 Pro • MacBook Pro M4
La forêt amazonienne est souvent appelée le « poumon de la terre » en raison de son rôle crucial dans la production d’oxygène et l’absorption du dioxyde de carbone.
En effet, la forêt amazonienne abrite un grand nombre d’espèces végétales et animales, y compris des arbres, qui réalisent la photosynthèse.
Au cours de ce processus, les plantes absorbent le dioxyde de carbone de l’atmosphère et libèrent de l’oxygène. On estime que l’Amazonie produit environ 6 à 20 % de l’oxygène mondial, ce qui en fait une source d’oxygène vitale (nous reviendrons plus tard sur ce point et sur les raisons pour lesquelles cette affirmation est controversée).
Non seulement elle produit de l’oxygène, mais elle constitue également un important puits de carbone. Cela signifie qu’elle absorbe et stocke d’énormes quantités de CO2, contribuant ainsi à compenser les effets des émissions de gaz à effet de serre qui contribuent au changement climatique.
La végétation dense de l’Amazonie absorbe le dioxyde de carbone par photosynthèse et le stocke dans les tissus végétaux et le sol.
En conclusion, en raison de la contribution de l’Amazonie à la production d’oxygène et à l’absorption de CO2, cette forêt tropicale humide est considérée comme « le poumon de la terre ».
Quelle est la taille de l’Amazonie ?
La forêt amazonienne est vaste et couvre une superficie importante. Elle s’étend sur plusieurs pays d’Amérique du Sud, principalement le Brésil, mais aussi des parties du Pérou, de la Colombie, du Venezuela, de l’Équateur, de la Bolivie, de la Guyane, du Suriname et de la Guyane française.
La taille exacte de l’Amazonie varie légèrement en fonction de sa définition, mais elle couvre généralement environ 5,5 millions de kilomètres carrés (environ 2,1 millions de miles carrés).
Cela en fait la plus grande forêt tropicale humide de la planète et l’une des zones les plus riches en biodiversité de la planète.
Mais est-ce vraiment vrai ? Amazon est-il en fait « le poumon de la terre » ?
Tout le monde n’est pas convaincu qu’il faille apposer ce terme sur l’Amazonie et s’arrêter là. Une étude réalisée en 1998 par le magazine Science estime que la forêt amazonienne ne produit qu’environ 6 % de l’oxygène de la planète.
On est loin des 20 % dont on parle si souvent. D’autres chercheurs, comme Philippe Ciais, pensent qu’il s’agit plutôt de 10 à 12 %.
Il y a aussi le fait, qui n’est pas souvent mentionné, que la quasi-totalité de l’oxygène produit par la forêt tropicale est consommé par ces mêmes arbres grâce à la photosynthèse.
Pendant la journée, les plantes, y compris les arbres de l’Amazonie, subissent la photosynthèse. Au cours de ce processus, elles absorbent du dioxyde de carbone et libèrent de l’oxygène tout en produisant du glucose (sucre) comme source d’énergie. C’est la principale façon dont l’oxygène est généré dans la forêt tropicale.
La nuit, les plantes respirent, comme les animaux. Elles utilisent une partie de l’oxygène produit pendant la journée pour libérer de l’énergie à partir des sucres stockés.
S’il est vrai que les arbres et autres végétaux de l’Amazonie consomment de l’oxygène au cours du processus de respiration nocturne, l’effet net sur une période de 24 heures est la production d’oxygène.
En d’autres termes, la production globale d’oxygène par photosynthèse pendant la journée dépasse de loin l’oxygène consommé pendant la nuit. À peine.
La forêt amazonienne est essentielle à l’équilibre environnemental de la planète. Cependant, elle n’est pas la seule source de production d’oxygène.
Son rôle dans le cycle global du carbone n’est qu’un élément d’un système plus vaste qui comprend les océans, d’autres forêts et divers écosystèmes.
Si l’Amazonie n’est pas la principale source d’oxygène dans le monde, qu’est-ce que c’est ?
Selon les données de l’Institut brésilien des forêts (Instituto Brasileiro de Florestas), les algues, un élément essentiel de la vie végétale des océans, « représentent 54 % de la production mondiale d’oxygène et les mers jouent un rôle de régulateur du climat de la planète ».
Ils vont jusqu’à dire que « sans les services rendus par l’océan, la température pourrait dépasser 100ºC et rendre la vie sur Terre irréalisable ».
C’est pourquoi les océans, et les algues en particulier, devraient être considérés comme les « poumons de la terre ».
En fait, les Nations unies et l’UNESCO qualifient les océans de « poumons de la planète ».
Historiquement, le phytoplancton présent dans les océans a joué un rôle massif dans la production d’oxygène pendant des millions d’années grâce à la photosynthèse.
Ces minuscules plantes aquatiques sont en quelque sorte les héros méconnus de la production d’oxygène. Elles sont responsables de la quasi-totalité de l’oxygène présent dans l’atmosphère.
Et cet oxygène nous durera des millions d’années.
Pourquoi l’Amazonie est-elle vraiment importante ?
Pourquoi donc accorder tant d’importance à la plus grande forêt tropicale du monde ?
1) Biodiversité
La forêt amazonienne est réputée pour sa biodiversité inégalée. Elle abrite un assortiment stupéfiant d’espèces animales et végétales, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs sur Terre.
Cette biodiversité est non seulement précieuse pour la recherche scientifique (médicinale notamment) mais joue également un rôle crucial dans l’équilibre écologique et la résilience des écosystèmes.
2) Puits de carbone
Deuxièmement, l’Amazonie agit comme un puits de carbone important, absorbant et stockant d’énormes quantités de dioxyde de carbone de l’atmosphère.
Les arbres et la végétation de l’Amazonie absorbent le dioxyde de carbone et le stockent dans leurs tissus et leur sol.
Cela permet d’atténuer les effets des émissions de gaz à effet de serre et contribue à la stabilité du climat.
3) Impact sur le climat local et mondial
L’Amazonie a un impact profond sur les schémas climatiques, tant au niveau local que mondial. Localement, elle génère de l’humidité par transpiration et la libère dans l’atmosphère.
Cela contribue à la configuration des précipitations dans la région. L’humidité contribue également au maintien de l’écosystème et du cycle de l’eau de l’Amazonie.
À l’échelle mondiale, l’Amazonie joue un rôle dans la régulation du climat de la Terre en influençant les schémas météorologiques et la circulation atmosphérique.
La déforestation et les changements climatiques en Amazonie peuvent avoir des conséquences considérables sur les systèmes météorologiques, notamment des sécheresses et des modifications du régime des précipitations dans des régions éloignées de l’Amazonie.
Dernières réflexions
D’un point de vue scientifique, il est plus juste de décrire la forêt amazonienne comme un contributeur essentiel à la production d’oxygène et un puits de carbone important, plutôt que de lui attribuer à elle seule toute la fonction de « poumon de la terre ».
L’expression « poumons de la terre » est une métaphore qui souligne le rôle important de l’Amazonie dans la production d’oxygène et l’absorption du dioxyde de carbone.
Comme nous le savons, les métaphores sont utiles pour transmettre des idées complexes en termes simples. C’est pourquoi nous utilisons cette métaphore pour souligner l’importance de la forêt tropicale.