Pourquoi la recherche constante d’approbation peut-elle tuer une relation ?

Il est naturel de souhaiter que votre partenaire approuve ce que vous faites, pensez et dites. Personne ne veut avoir l’impression que son partenaire ne l’apprécie pas.

La recherche du respect de soi, tant de la part de son partenaire que de la part des gens en général, peut toutefois aller trop loin.

Vous venez peut-être de terminer un projet ménager sur lequel vous avez travaillé pendant des semaines. Jusqu’à la dernière minute, le projet était magnifique et votre partenaire semblait impressionné par votre capacité à le mener à bien.

À la dernière minute, cependant, vous avez décidé d’apporter ce que vous pensiez être une légère amélioration, en ajoutant quelques détails décoratifs supplémentaires. Au lieu d’applaudir vos efforts, votre partenaire vous dit maintenant que tout est fichu. Découragé, vous vous retirez dans un coin de votre maison pour quelques heures d’apaisement.

Et si, au lieu de prendre cette critique à cœur, vous décidiez que c’est votre partenaire dont les goûts sont à remettre en question ? Après tout, c’est vous qui avez eu l’idée du projet et vous en êtes satisfait. Votre partenaire n’a qu’à s’en accommoder et, plus que probablement, il se ralliera à votre point de vue et l’appréciera à sa juste valeur.

Le besoin d’approbation et d’intimité émotionnelle

Selon Amber Price et ses collègues de la Brigham Young University (2023), les gens sont animés par un fort désir d’appartenance qui « peut parfois les conduire à rechercher l’approbation des autres d’une manière qui, bien que bien intentionnée, peut affaiblir leur sentiment d’identité ».

Cela peut conduire à un « auto-silence » dans lequel un individu étouffe l’expression de ses « pensées et sentiments personnels dans l’espoir de gagner les faveurs d’une autre personne ». Il n’est pas surprenant que le dilemme créé par la recherche constante d’approbation limite la capacité d’intimité. Si vous ne pouvez pas exprimer votre véritable personnalité avec la personne qui est censée être la plus proche de vous, la relation ne peut qu’en souffrir.

Pour en revenir au projet de maison, le dernier détail décoratif que vous avez ajouté peut en effet être le reflet de votre propre créativité dans le choix d’une couleur particulière ou d’un petit ornement. Cependant, si vous avez l’impression d’avoir perdu l’approbation de votre partenaire, la prochaine fois que vous vous lancerez dans une entreprise similaire, vous aurez l’impression qu’il vous faudra vérifier auprès de votre partenaire à chaque étape du processus.

Une « perception externalisée de soi », comme le proposent les chercheurs de la BYU, affaiblit l’identité d’ un individu et, par extension, sa capacité à développer une intimité émotionnelle profonde. Par peur de la désapprobation, vous garderez vos pensées et vos sentiments pour vous. Dans le cas du projet de maison, non seulement vous vous sentirez écrasé par la réaction de votre partenaire, mais vous garderez également pour vous votre frustration et votre déception.

Tester les liens entre la peur de la désapprobation et l’intimité émotionnelle

En suivant cette ligne de raisonnement, Price et ses collègues chercheurs ont proposé que les personnes obtenant un score élevé sur une mesure de la perception externalisée de soi soient moins aptes à l’intimité. Le mécanisme sous-jacent, selon eux, est une faible perception de soi.

Ce n’est donc pas seulement le besoin d’approbation qui limite l’intimité. Un besoin élevé d’approbation caractérise les personnes qui ont une faible estime d’elles-mêmes et qui, à leur tour, ont du mal à se sentir capables de partager leurs sentiments les plus profonds avec leur partenaire.

Les 420 participants en ligne à l’étude de la BYU avaient en moyenne 37 ans (de 20 à 72 ans) et étaient tous engagés dans une relation sexuelle. Le besoin d’approbation extérieure a été élargi dans cette étude, passant de la simple recherche de l’approbation du partenaire à la recherche de l’approbation extérieure des gens en général.

Les exemples d’items de l’échelle « faire taire le soi » étaient les suivants :

• « J’ai tendance à me juger en fonction de la façon dont je pense que les autres me voient.
• « Je passe beaucoup de temps à penser à ce que ressentent les autres.

Les personnes ayant obtenu un score faible sur l’échelle du « sens de soi » étaient d’accord avec des énoncés tels que « Il m’est difficile de découvrir ma propre personnalité, mes intérêts et mes opinions ».

Enfin, pour évaluer l’intimité émotionnelle, les participants se sont évalués sur des questions telles que « Je peux partager ouvertement mes pensées et mes sentiments les plus profonds avec cette personne ».

Comme prévu, des scores élevés sur l’échelle de perception de soi extériorisée étaient fortement liés à un sentiment de soi plus faible qui, à son tour, prédisait une intimité émotionnelle plus faible. Comme il s’agit d’une étude corrélationnelle, il est important de garder à l’esprit la règle habituelle selon laquelle « corrélation n’équivaut pas à causalité ».

Cependant, en établissant le modèle statistique comme ils l’ont fait, les auteurs ont été en mesure d’étayer leur argument théorique global.

Renforcer sa propre détermination

Maintenant que vous savez que le fait de trop dépendre de l’opinion des autres, y compris de celle de votre partenaire, nuit à votre intimité, la question est de savoir comment aller de l’avant pour éviter le rythme de tambour dans votre tête, créé par un besoin constant d’approbation. Bien qu’il puisse sembler facile de se dire que l’opinion des autres n’a pas d’importance pour vous, en réalité, cela peut être difficile à réaliser.

Après tout, votre partenaire est la personne la plus importante de votre univers social. Ne devriez-vous pas baser votre comportement sur ce que vous pensez lui plaire ?

Comme le recommandent Mme Price et ses collègues auteurs, il n’est pas nécessaire de cesser de vouloir que votre partenaire approuve ce que vous faites. Vous devez simplement le faire « à partir d’un endroit où vous êtes à l’aise avec vous-même, plutôt que d’essayer d’obtenir la validation de l’autre par le biais d’une perception de soi extériorisée ».

L’idée d’un « lieu de confort » signifie que vous pouvez vous sentir en sécurité dans votre propre esprit en ce qui concerne votre identité et vos valeurs. Vous n’avez pas besoin que chacune de vos actions dépende du vote de votre partenaire.

Remettre en question la croyance selon laquelle vous avez besoin de l’approbation de votre partenaire est un processus que vous pouvez étendre à vos relations avec les autres. Lorsque vous y réfléchissez, avez-vous peur de vous exprimer avec les personnes de votre entourage dont vous appréciez l’opinion ? Cela ne vous pèse-t-il pas émotionnellement et ne vous empêche-t-il pas d’être proche de ces personnes ?

En résumé, un fort sentiment d’identité interne peut être le meilleur moyen d’éviter de rechercher constamment l’approbation et de vous permettre de former un lien étroit et résistant avec votre partenaire. Le sentiment d’épanouissement dans une relation peut provenir de nombreuses sources, et croire en soi peut être l’une des plus importantes.

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