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Saviez-vous qu’au cours des cinquante dernières années, l’Amazonie brésilienne a perdu environ un cinquième de sa couverture forestière ?
C’est une mauvaise chose à bien des égards !
Elle affecte la capacité de la forêt tropicale à générer des précipitations et à soutenir ses écosystèmes. En outre, elle réduit considérablement l’absorption du dioxyde de carbone, qui est un élément clé du problème du réchauffement de la planète.
Mais pourquoi cela se produit-il ?
Continuez à lire pour le découvrir !
9 raisons pour lesquelles la forêt amazonienne est en train d’être déboisée
1) Faire de la place pour l’élevage de bétail
L’élevage de bétail est « la principale cause de déforestation dans la forêt amazonienne », selon Rhett Butler, fondateur d’une organisation médiatique environnementale à but non lucratif.
Il explique qu' »au Brésil, c’est le cas depuis au moins les années 1970 : les chiffres du gouvernement attribuent 38 % de la déforestation entre 1966 et 1975 à l’élevage de bétail à grande échelle. Aujourd’hui, ce chiffre est plus proche de 70 % ».
En d’autres termes, la forêt amazonienne est déboisée afin de créer davantage de pâturages pour l’élevage du bétail.
Mais où finit toute cette viande de bœuf ?
Selon M. Butler, la majeure partie de la viande bovine est destinée aux marchés urbains. En fait, Green Queen note que:
« De nouvelles données montrent qu’un tiers des Chinois consomment davantage de bœuf depuis 2020. Une grande partie des importations de bœuf en Chine provient du Brésil, ce qui a un coût dévastateur pour les forêts tropicales amazoniennes du pays. »
Cependant, la Chine n’est pas le seul pays à importer du bœuf provenant de la forêt amazonienne. De nombreux autres pays y contribuent également.
2) Cultiver du soja et des produits connexes
L’agriculture est la deuxième cause de déforestation de la forêt amazonienne.
L’Amazon Conservation Association le confirme:
« L’expansion incontrôlée de l’élevage et les pratiques agricoles non durables déboisent les forêts et rendent les zones plus propices aux incendies qui peuvent rapidement devenir incontrôlables ».
Et que cultivent-ils ?
« Les cultures pratiquées sur ces terres sont le soja, la canne à sucre, le maïs et le riz », explique Rachel Graham.
Pourquoi le soja ?
Des scientifiques brésiliens ont mis au point une nouvelle variété de soja mieux adaptée au climat de la forêt tropicale.
C’est pourquoi « le soja est devenu l’un des principaux responsables de la déforestation en Amazonie brésilienne entre les années 1990 et le milieu des années 2000 », a déclaré M. Butler.
Cependant, l’agriculture commerciale n’est pas la seule à blâmer. L’agriculture à petite échelle joue également un rôle important dans la déforestation de la forêt amazonienne.
Ce n’est pas aussi important que l’agriculture commerciale, mais c’est suffisamment significatif pour avoir un impact énorme sur la forêt amazonienne.
3) En raison de l’exploitation forestière illégale, en particulier au Brésil et au Pérou
L’exploitation illégale des forêts est un grave problème pour la forêt amazonienne. Elle conduit souvent à la déforestation et à la dégradation des sols, ainsi qu’à la pollution.
En général, les bûcherons enlèvent d’abord les bois durs de grande valeur, puis ils laissent derrière eux des restes sans valeur économique ou ils les brûlent.
Également appelé abattage sélectif, ce type d’abattage se produit généralement dans des zones reculées où les autorités ne peuvent pas le surveiller. Il est à l’origine d’une grande partie de la déforestation.
Mais ce n’est pas tout !
« L’exploitation forestière en Amazonie est étroitement liée à la construction de routes », ajoute M. Butler.
Comment cela se fait-il ? Sinon, comment les bûcherons pourraient-ils accéder à la forêt pour l’exploiter ?
En outre, lorsque les bûcherons illégaux abattent de vastes zones de la forêt amazonienne, l’exploitation forestière crée les conditions d’une déforestation accrue.
Pour être plus précis, les chemins forestiers permettent également aux colons d’accéder à la forêt. Et une fois qu’ils ont accès à la forêt, ils commencent à couper les arbres et à cultiver.
4) Tracer des routes
La construction de routes est une autre cause de déforestation dans la forêt amazonienne.
Les routes menant à des régions autrefois isolées facilitent grandement l’accès des bûcherons, des mineurs et des éleveurs.
En outre, les routes créent des conditions propices à l’intensification de la déforestation et à la dégradation de l’environnement en général. Il peut s’agir d’inondations, d’une forte érosion, d’incendies fréquents et de l’érosion des sols.
Le CFR le confirme:
« La construction de routes attire les travailleurs et les colons. Environ 95 % de la déforestation a lieu dans un rayon de 4 miles autour d’une route ».
En d’autres termes, les routes incitent fortement à la destruction des forêts.
5) En raison de l’exploitation minière légale et illégale
La deuxième cause de déforestation de la forêt amazonienne est l’exploitation minière.
Légales ou illégales, les deux formes d’exploitation minière ont un impact considérable sur la forêt tropicale.
Selon l’Amazon Conservation Association, « l’extraction illégale et informelle de l’or a des conséquences écologiques et sociales importantes en Amazonie, notamment la déforestation directe et la contamination par le mercure ».
En d’autres termes, l’extraction de l’or nuit à la forêt tropicale.
Mais cela ne s’arrête pas là.
L’Amazonie n’est pas seulement riche en or, mais aussi en bauxite, en minerai de fer, en cuivre et en nickel.
L’extraction de ces minéraux provoque l’érosion, les inondations et la dégradation des sols. Elle entraîne également la déforestation.
Malgré cela, les dommages causés par l’exploitation minière sont bien moins importants que ceux causés par l’agriculture et l’exploitation forestière mentionnées plus haut.
6) En raison d’incendies intentionnels et naturels
Les incendies intentionnels constituent une autre raison de la déforestation en Amazonie.
Les incendies intentionnels sont allumés pour défricher des terres à des fins agricoles ou pour brûler des forêts non désirées.
Rachel Graham le confirme:
« Les incendies sont souvent allumés délibérément en Amazonie pour défricher des terres destinées à l’élevage, à la culture et à d’autres activités connexes.
Mais qu’en est-il des incendies de forêt ?
« Il est important de comprendre que les incendies ne sont pas un phénomène naturel dans la forêt amazonienne. Les incendies qui font la une des journaux du monde entier depuis plusieurs années sont allumés par l’homme », explique Chris Greenberg pour Green Peace.
Cela signifie qu’il est peu probable que des incendies naturels se produisent dans la forêt amazonienne.
En outre, cela fait des siècles que des personnes allument intentionnellement des feux en Amazonie.
7) Pour faire de la place aux barrages
« Le Brésil tire près de 70 % de son énergie de l’hydroélectricité, en grande partie de l’Amazonie », selon le Council on Foreign Relations.
Cela signifie que la forêt amazonienne représente une part importante de l’approvisionnement énergétique du Brésil. Mais à quel prix ?
« Les douzaines de grands barrages de la forêt tropicale inondent souvent de vastes étendues de terre, déplaçant les communautés voisines et déclenchant la décomposition des plantes », note le CFR.
Mais ce ne sont pas les seuls problèmes. Il y a tout simplement trop de barrages déjà construits et trop de barrages déjà planifiés.
Ainsi, la forêt amazonienne est également déboisée pour faire place à d’autres barrages.
8) Faute d’une application suffisante de la loi
« Alors que la plupart des pays d’Amazonie disposent de lois environnementales bien développées et d’un système judiciaire indépendant, l’application de la loi y est généralement faible », concluent Ricardo Pereira et Beatriz Garcia dans un numéro spécial consacré à la protection juridique de la forêt tropicale amazonienne.
En d’autres termes, l’application de la loi est trop faible pour empêcher les activités illégales de causer la destruction de la forêt amazonienne.
Mais pourquoi ?
Parce que les forces de l’ordre, faibles, sous-financées et corrompues, ne sont pas en mesure d’empêcher efficacement l’extraction illégale.
En bref, il n’y a pas beaucoup de moyens de traduire les bûcherons et les mineurs en justice.
Cependant, le combat n’est pas encore terminé. Le groupe Iberdrola, leader mondial de l’énergie, a des nouvelles encourageantes :
« Dans leur croisade pour la protection de la forêt amazonienne, les organisations écologiques exigent une série d’engagements de la part des différents acteurs sociaux, tels que le gouvernement, les entreprises et la société civile.
Ainsi, même si la déforestation de la forêt amazonienne ne ralentit pas, des progrès ont été accomplis.
9) En raison de l’extraction de pétrole et de gaz
Bien qu’elle ne soit pas l’une des principales causes de la déforestation, l’extraction de pétrole et de gaz détruit également des zones de la forêt amazonienne.
« L’exploitation du pétrole et du gaz n’est généralement pas un facteur direct majeur de déforestation – l’essentiel de l’impact provient de la construction d’infrastructures de soutien telles que les routes et les pipelines », explique M. Butler.
Ce qu’il veut dire, c’est que même si ce n’est pas la cause première de la déforestation, il y a des liens directs. Il fait référence aux routes et aux oléoducs construits pour accéder aux réserves de pétrole et de gaz.
Mais d’où vient l’huile ?
« Cette recherche révèle que 89 % du pétrole brut exporté de l’Amazonie provient de l’Équateur », note Amazon Watch.
Plus surprenant encore, « 66 % de ce pétrole est destiné aux États-Unis ». En d’autres termes, les États-Unis sont l’un des principaux consommateurs de pétrole amazonien.
Quelle est la superficie de la forêt amazonienne détruite ?
Maintenant que vous connaissez les principales raisons de la déforestation de la forêt amazonienne, voyons l’ampleur des dégâts.
« Le MAAP estime que 13,2 % du biome originel de la forêt amazonienne a disparu en raison de la déforestation et d’autres causes », explique Liz Kimbrough pour Mongabay.
Mais combien cela représente-t-il ?
Si l’on fait le calcul, on parle de plus de 85 millions d’hectares (211 millions d’acres). En d’autres termes, cela représente une superficie équivalente à un dixième de celle des États-Unis.
Mais la vraie question est de savoir quelle sera la prochaine étape.
Si la forêt amazonienne atteint son point de basculement en matière de déforestation, soit 20 à 25 %, elle se transformera en une savane sèche et dégradée.
Résumé
Vous devriez maintenant avoir une meilleure idée de la raison pour laquelle la forêt amazonienne est déboisée à un rythme alarmant.
Les principales raisons de cette destruction sont l’élevage de bétail, l’agriculture, l’exploitation forestière illégale, l’exploitation minière, les incendies intentionnels et la déforestation pour la construction de barrages.
Cependant, de nombreux autres facteurs contribuent à sa destruction : faible application de la loi, extraction de pétrole et de gaz, etc.
Et si la déforestation se poursuit, la forêt amazonienne ne sera bientôt plus qu‘une savane sèche et dégradée.