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Points clés
- De nombreuses personnes déclarent que le stress affecte leur productivité sur le lieu de travail.
- Le système nerveux réagit rapidement au stress et met du temps à le résoudre, ce qui affecte l’efficacité de la relaxation.
- Le fait d’avoir un idéal spécifique de la relaxation ou de la considérer comme un bien acquis en détruit la valeur.
C’est le jour que vous attendiez : votre jour de congé. Vous faites la grasse matinée, vous vous préparez une tasse de café, vous mettez les pieds sur terre et vous attendez que le sentiment de soulagement vous envahisse.
Mais au bout de quelques minutes, vous remarquez que votre esprit est toujours en train de s’agiter à propos de cette chose que vous vouliez faire. Quelques minutes de plus s’écoulent et vous vous sentez impatient de vous lever et de faire quelque chose. La culpabilité commence à vous envahir lorsque vous regardez l’heure, réalisez qu’il est presque midi et pensez que vous n’avez fait aucune de vos tâches. Puis l’angoisse vous envahit lorsque vous réalisez que près de la moitié de votre précieuse journée de congé s’est déjà écoulée.
Cela vous rappelle quelque chose ? Bien sûr que oui.
Certains jours, vous avez l’impression de lutter contre la voix dans votre tête qui vous dit que vous devriez faire quelque chose de productif ou que vous n’avez pas mérité les deux heures de sommeil supplémentaires que vous venez d’obtenir. Ce n’est pas que vous souhaitiez travailler ou faire des tâches ménagères, mais rester allongé sur le canapé n’est pas aussi gratifiant que vous l’auriez souhaité.
Pourquoi est-il parfois si difficile de se détendre ? Qu’est-ce qui fait qu’elle est merveilleuse certains jours et torturément hors d’atteinte d’autres jours ?
Productivité et stress
Ce n’est un secret pour personne que la plupart des gens souffrent d’anxiété liée au stress. Une étude menée en 2006 par l’Anxiety and Depression Association of America a montré que 40 % des Américains déclaraient éprouver « un stress persistant ou une anxiété excessive dans leur vie quotidienne », un chiffre qui est vraisemblablement beaucoup plus élevé plus de dix ans plus tard. En outre, 56 % de ces personnes ont déclaré que leur anxiété affectait leurs performances au travail.
Les chiffres ne sont pas surprenants et, compte tenu des déclarations des intéressés, ils sont probablement en deçà de la réalité lorsqu’il s’agit de décrire à quel point le stress et les attentes en matière de productivité vont de pair dans nos vies. Il existe d’innombrables études comme celle-ci sur la façon dont le stress affecte notre productivité, mais il y a beaucoup moins d’études sur la façon dont la productivité affecte notre stress.
D’une part, la raison semble évidente : nous n’avons pas besoin de recherches sur la manière dont la productivité affecte le stress, car nous savons déjà pourquoi le travail et la vie nous stressent. D’autre part, il n’y a pas d’explication claire à la raison pour laquelle la diminution de la productivité ne serait pas directement corrélée à la diminution du stress. La relaxation est probablement le facteur clé qui manque ici.
Le cerveau détendu
Notre système nerveux autonome comprend les systèmes nerveux sympathique et parasympathique. Le système nerveux sympathique est souvent appelé système de « lutte ou de fuite », car il est activé lorsque nous sommes en situation de stress. Le système nerveux parasympathique, quant à lui, est chargé de réguler notre système après qu’il a été activé par le stress, l’excitation ou l’activité, et est souvent appelé le système « repos et digestion ». Alors que le système nerveux sympathique a évolué pour agir instantanément, le système nerveux parasympathique s’engage plus lentement. Cela signifie qu’il peut s’écouler un certain temps avant que le stress ne disparaisse et que ses empreintes physiologiques ne disparaissent complètement de notre système.
Les méthodes de relaxation courantes telles que la méditation et les techniques de respiration peuvent faciliter l’activation du système nerveux parasympathique, ce qui explique pourquoi elles sont si souvent proposées pour soulager le stress.
La relaxation ne doit pas nécessairement impliquer des pratiques de pleine conscience ou des exercices de respiration. Toutefois, ne vous attendez pas à ce que votre stress disparaisse dès que vous vous installez confortablement sur le canapé. Notre cerveau est câblé pour récupérer en se relaxant, mais il ne se rattrape pas toujours tout de suite.
Recadrer la relaxation
Aujourd’hui plus que jamais, notre société attend une productivité constante. La pandémie de COVID-19 a exacerbé le problème en obligeant de nombreuses personnes à transformer leur domicile en bureau et à supprimer la séparation entre vie professionnelle et vie privée. Il est donc tout à fait naturel que se détendre alors que l’on pourrait faire quelque chose de productif ne soit pas une bonne chose.
La pression d’être toujours productif peut nuire à l’expérience de la détente. Il en va de même pour la croyance selon laquelle la relaxation est quelque chose qui se mérite, comme une récompense à la fin d’une longue semaine. Cela revient non seulement à banaliser un élément dont notre corps a besoin pour rester en bonne santé, mais aussi à en compromettre l’efficacité. En limitant votre temps de repos à quelque chose que vous ne méritez qu’après avoir accompli une certaine quantité de travail ou un certain nombre de tâches, vous risquez de ne jamais vous accorder suffisamment de pauses et de vous sentir agité lorsque vous vous autoriserez enfin à ralentir.
Un autre facteur qui peut donner l’impression que la relaxation est forcée ou décevante est le fait d’avoir des idées préconçues sur ce que devrait être la relaxation. En particulier à l’ère des médias sociaux, nous pouvons commencer à croire que le temps libre doit se traduire par des journées de spa luxueuses ou des vacances coûteuses. En comparaison, passer trois jours de vacances pour rester au lit toute la journée peut sembler un « gâchis » de temps libre, ce qui nous donne l’impression d’être déçus par rapport à un week-end imaginé pour se faire plaisir.
Il est inefficace de définir une « bonne » façon de passer du temps à se détendre. Commencez à écouter ce que votre esprit et votre corps attendent de votre temps de repos et vous trouverez peut-être cette pause plus agréable.
Bien sûr, il faut toujours trouver un bon équilibre entre productivité et détente. Si, après deux jours de farniente, vous avez envie de réorganiser votre salle de bains, il est peut-être temps de le faire. S’obliger à se détendre alors que l’on se sent physiquement et mentalement prêt à être actif n’est pas plus utile que de se forcer à travailler jusqu’à l’épuisement.
L’élimination des attentes que nous avons en matière de relaxation est peut-être la clé qui nous permettra de profiter pleinement de notre temps de repos. En recadrant notre état d’esprit de manière à exclure tout seuil de productivité pour mériter un jour de congé ou tout concept de ce à quoi la relaxation devrait ressembler, la détente peut devenir ce qu’elle est vraiment censée être : une pause dans les exigences.
