Pourquoi est-ce que je continue à régresser après avoir fait des progrès thérapeutiques ?

Mes clients me posent souvent la question suivante :

Je ne comprends pas ce qui se passe. Je faisais des progrès en thérapie et je me sentais bien. Je pensais que j’avais enfin tout sous contrôle et que je pouvais reprendre ma vie en main. Puis, sans raison, j’ai soudainement régressé. Cela a commencé quelques jours après notre dernière séance, lorsque j’ai décidé de retourner à l’école et de terminer mon diplôme. Soudain, j’ai commencé à ressentir toutes ces émotions que je ne pouvais pas contrôler. Je sautais hors de ma peau ! Je me sentais désespérée et j’ai repris mes anciennes méthodes pour me distraire et m’apaiser. J’ai fumé un joint, mangé un pot de glace, deux pizzas et fait l’amour avec un inconnu. J’ai l’impression d’avoir échoué. Que s’est-il passé ? Où sont passés tous ces progrès ?

James F. Masterson (1926-2010), théoricien bien connu des troubles de la personnalité, a donné une explication très utile de la raison pour laquelle la situation décrite ci-dessus se produit. Selon lui, les progrès en thérapie, en particulier pour les personnes souffrant de troubles de la personnalité, sont un processus circulaire et non linéaire. Les clients s’améliorent en thérapie, reprennent leur vie en main, commencent à faire des changements, puis régressent soudainement. Ce n’est pas un mauvais signe, c’est normal.

La régression se produit lorsque les clients dépassent leur capacité à se soutenir émotionnellement. Tout ce que cela signifie, c’est qu’ils doivent travailler davantage sur leurs problèmes sous-jacents et leurs traumatismes non guéris avant d’être prêts à reprendre leur progression vers leurs objectifs.

Masterson était un génie pour repérer les cycles répétitifs en psychothérapie, en comprendre les causes et expliquer comment les traiter de manière utile.

Qu’est-ce que la « Triade » ?

Masterson a enseigné cela en psychothérapie :

L’auto-activation conduit à la dépression d’ abandon qui conduit à la défense.

Masterson a appelé cette situation en trois parties « la triade des troubles de la personnalité ». Il l’a développée au début de sa carrière, alors qu’il travaillait avec des clients souffrant de troubles de la personnalité borderline. C’est pourquoi il l’a d’abord appelée « la triade des troubles borderline ». C’est la raison pour laquelle il a d’abord appelé « dépression d’abandon » les émotions douloureuses qui commencent à faire surface après l’auto-activation. Le traumatisme de l’abandon était un problème central pour ses clients borderline.

Plus tard, il s’est rendu compte que le même type de régression était un problème dans la thérapie de tous ses clients souffrant de troubles de la personnalité, même ceux pour lesquels l’abandon n’était pas un problème majeur, comme les clients souffrant d’un trouble de la personnalité narcissique. Mais à cette époque, la plupart des thérapeutes formés par Masterson avaient l’habitude de parler de « dépression d’abandon » pour désigner tout sentiment douloureux qui commence à faire surface après que le client a commencé à faire des progrès en psychothérapie, de sorte que de nombreux psychothérapeutes ont continué à l’utiliser. Je l’appelle « la Triade » et je trouve qu’elle peut également s’appliquer à la thérapie de personnes qui ne sont pas diagnostiquées comme souffrant d’un trouble de la personnalité.

Je vais décomposer ces éléments et expliquer ce que chacun d’entre eux signifie.

L’auto-activation : L’auto-activation est le terme générique utilisé en psychothérapie pour désigner un processus au cours duquel les clients commencent à identifier ce qu’ils aiment et ce qu’ils n’aiment pas et sont motivés pour commencer à apporter des changements positifs dans leur vie.

Dépression d’abandon : Il s’agit d’un raccourci pour tous les sentiments douloureux qui ont été enfouis et qui doivent être travaillés en psychothérapie– rage, chagrin, panique, impuissance, honte, désespoir, vide, etc.

Lorsque les clients progressent en thérapie, ils commencent à s’activer eux-mêmes et cessent d’utiliser les mécanismes d’adaptation inadaptés qui les détournaient de leur douleur sous-jacente. Les sentiments traumatiques sous-jacents qui n’ont pas été traités commencent alors à faire surface, tandis que la personne devient plus authentique et cherche à obtenir ce qu’elle veut.

Défense : Il s’agit de tous les mécanismes d’adaptation inadaptés que la personne utilise pour faire face à ses sentiments sous-jacents. Il peut s’agir d’excès alimentaires, de toxicomanie, de coupures, de relations sexuelles avec des étrangers ou de bagarres.

Les thérapeutes formés par Masterson apprennent à s’attendre aux régressions associées à l’auto-activation et à y faire face.

Une illustration

Betty est venue en thérapie parce qu’elle se sentait très anxieuse et ne comprenait pas pourquoi sa vie était un tel gâchis. Elle m’a dit que lorsqu’elle était enseignante, elle n’avait jamais réalisé à quel point son travail structurait sa vie. Elle pouvait se lever le matin et aller travailler, et les relations sociales avec les autres enseignants lui fournissaient un groupe d’amis tout trouvé.

Elle avait pris une retraite anticipée en raison de problèmes de santé, mais sans la pression extérieure de se lever pour aller travailler, de se doucher et de s’habiller, elle sortait rarement de chez elle. Elle dormait la majeure partie de la journée et regardait des séries télévisées le soir. Elle avait également du mal à entretenir ses amitiés professionnelles sans voir les autres enseignants tous les jours.

Betty est venue en thérapie parce qu’elle avait pris beaucoup de poids, qu’elle était déprimée et seule, et qu’elle n’avait aucune idée de ce qu’elle voulait faire du reste de sa vie. Elle se sentait abandonnée par les autres enseignants qui avaient progressivement cessé de l’inclure dans leurs projets. C’est ce qui l’a le plus blessée, car elle pensait qu’ils seraient tous des amis pour la vie.

Au fur et à mesure que Betty progressait dans sa thérapie, elle a commencé à identifier les choses qu’elle aimerait faire et à les expérimenter. Elle s’est inscrite à des cours et a commencé à se faire de nouveaux amis (auto-activation).

Après une séance particulièrement productive, elle a quitté la thérapie en se réjouissant à l’idée d’une semaine bien remplie. Au lieu de cela, elle s’est retrouvée immobilisée et incapable de se concentrer sur ses projets. Elle était très anxieuse et a fait une crise de panique(dépression d’abandon). Au lieu de sortir, elle a recommencé à dormir toute la journée, à manger des litres de crème glacée et à regarder la télévision en boucle (Défense).

Betty s’est présentée à la séance suivante et a dit : « Je me sens mal : Je me sens très mal. Je me déteste. La thérapie ne fonctionne pas. Je ferais mieux d’arrêter. Rien ne marche pour moi, et ça ne marchera jamais !

Je l’ai dit : Ralentissez. Parlons-en. Vous souvenez-vous de votre dernière séance ?

Betty : Pas vraiment. Je déteste juste ma vie. Et je me déteste moi-même.

J’ai répondu : Je me souviens que vous étiez partie très enthousiaste et que vous aviez décidé de suivre un cours de fabrication de bijoux. Vous en souvenez-vous maintenant ?

Betty : Oui.

J’ai dit : Revoyons ensemble votre semaine et essayons de comprendre pourquoi votre humeur a changé si radicalement.

Analyse

Dans l’exemple ci-dessus, l’auto-activation de Betty a duré un jour ou deux, puis de vieux problèmes négatifs non résolus ont commencé à entrer dans sa conscience sous la forme de sentiments de panique. Pour se calmer, elle a repris ses anciennes défenses contre les sentiments. Elle s’est alors réprimandée et s’est sentie en échec total.

Betty s’est présentée à la session avec un sentiment de défense et de désespoir. Elle avait oublié tous les progrès qu’elle avait réalisés le mois précédent.

J’ai alors interrompu le comportement défensif de Betty (comme Masterson nous avait appris à le faire) et j’ai recommencé à l’impliquer dans le processus thérapeutique. Elle a quitté la séance rétablie et enthousiaste. Je lui ai également dit que ces hauts et ces bas faisaient partie du processus et qu’ils diminueraient progressivement au fur et à mesure que nous travaillerions sur ses problèmes.

Résumé

Il est tout à fait normal que les clients fassent des progrès en thérapie, commencent à s’activer, puis régressent et reviennent à leurs anciennes défenses. Il incombe au thérapeute de conserver la mémoire des succès passés, d’interrompre l’utilisation des anciennes défenses inadaptées et d’aider les clients à relancer le processus thérapeutique. Pour certaines personnes souffrant de troubles de la personnalité, cela peut prendre toute la première moitié de la thérapie. Au fur et à mesure que les anciens problèmes sont résolus, l’humeur des clients se stabilise et les hauts et les bas diminuent progressivement. À ce stade, l’auto-activation conduit à la satisfaction et non à la défense.

Basé sur un article de Quora.

Pour trouver un thérapeute, veuillez consulter l’annuaire des thérapies de Psychology Today.