Pourquoi détestons-nous tant le porno ?

Des étalages roses bien achalandés, des enfants qui travaillent assidûment sur des gages d’affection achetés en magasin, et des publicités Facebook qui regorgent de fleurs et de lingerie : La Saint-Valentin est de nouveau à nos portes. De toutes les fêtes occidentales, le 14 février est peut-être celle qui me concerne le plus, car elle est proche de la reconnaissance et de la célébration publiques de la sexualité. Plus que cela, ses origines en tant que festival romain de la fertilité et son blanchiment ultérieur par l’Église catholique me rappellent un dualisme sexuel plus général en Occident : Le sexe est à la fois excitant, agréable et générateur, mais aussi dangereux, accablant et profondément honteux.

Je trouve cela incroyablement fascinant.

En tant que spécialiste des sciences sociales qui étudie le porno, je suis souvent contactée à l’approche de la Saint-Valentin par des journalistes ou des blogueurs désireux d’écrire un article sur la sexualité. Cette année, un intrépide étudiant journaliste du journal de l’université locale voulait savoir quel était l’impact du porno sur les relations amoureuses. Ce qui m’a frappé dans cette interview, ce n’est pas le sujet – après tout, je n’aurais pas de travail si les gens ne voulaient pas savoir ce genre de choses. C’est plutôt une question qui a attiré mon attention. En paraphrasant un peu, le journaliste m’a demandé pourquoi nous supposons souvent que le porno est un problème. Je ne l’ai pas dit sur le moment, mais j’ai été impressionné : Dans toutes les interviews que j’ai données et tous les cours que j’ai enseignés, on ne m’avait jamais posé cette question auparavant.

Au fond, cette question porte sur la raison pour laquelle je fais ce que je fais. Il y a de nombreuses années, j’ai suivi un cours d’introduction à la sexualité humaine. À l’époque, je suivais un programme de sciences médico-légales, mais je cherchais à élargir mes horizons. Dans le cadre d’un travail de fin d’études, j’ai eu l’occasion de lire une partie de la littérature universitaire concernant l’utilisation de la pornographie. J’ai été stupéfaite de voir à quel point la plupart des recherches n’étaient pas concluantes. Le porno crée-t-il une dépendance ? Le porno contribue-t-il à la dévalorisation des femmes ou à la violence sexuelle? Le porno détruit-il les relations ? Nous n’avons pas vraiment de réponses définitives à ces questions. L’écart entre le discours public sur les méfaits de la pornographie et les preuves empiriques convaincantes de ces affirmations était si grand qu’il m’a fait reconsidérer une carrière dans la médecine légale.

Alors, pourquoi avons-nous tendance à penser que la pornographie est nuisible ? La réponse la plus évidente est que la pornographie est réellement nuisible. Comme nous l’a récemment rappelé Michelle Udall, représentante de l’État de l’Arizona, « la pornographie est une toxine sociale qui détruit les familles, nuit aux enfants, fait du tort aux femmes et crée de la violence ». Il est certain que si l’on lit la littérature empirique d’un œil non critique et que l’on ignore les preuves contraires, il est assez facile de justifier cette position. En effet, des méta-analyses récentes ont indiqué que la pornographie est impliquée dans les agressions sexuelles ainsi que dans la satisfaction sexuelle et relationnelle. Malgré l’abondance des recherches dans ce domaine – nous y travaillons depuis une cinquantaine d’années -, je reste largement agnostique face à de nombreuses affirmations concernant la pornographie. J’espère que vous vous demandez pourquoi je ne trouve pas ces preuves convaincantes. Si c’est le cas, vous serez peut-être heureux d’apprendre qu’au cours des prochains mois, je m’efforcerai de défendre cette position de manière plus approfondie. Pour l’instant, j’espère qu’il suffira de dire que ce domaine d’étude est assez complexe, qu’il n’est pas particulièrement connu pour sa rigueur méthodologique et qu’il est clairement influencé par des positions politiques et morales concernant la pornographie.

Indépendamment de la question de savoir si la pornographie contribue réellement aux dommages personnels et sociaux, je pense qu’il y a probablement plusieurs facteurs qui influencent nos perceptions de ces dommages. À quelques exceptions notables près, les discussions publiques sur l’utilisation de la pornographie, en particulier l’utilisation solitaire par les hommes, ont tendance à se concentrer sur les aspects négatifs. Si vous acceptez l’idée que la pornographie a un impact sur les pensées, les sentiments et les comportements des gens, vous devriez au moins envisager la possibilité que votre exposition à des discussions médiatiques (ou personnelles) négatives sur la pornographie puisse influencer vos pensées, vos sentiments et vos comportements concernant l’utilisation de la pornographie. Si vous entendez jour après jour que la pornographie est nocive, vous pouvez finir par croire qu’il y a un problème.

La morale judéo-chrétienne a également longtemps contribué à la perception négative de la sexualité récréative. Pour autant que l’on puisse en juger, l’Empire romain préchrétien regorgeait de représentations sexuelles et carrément pornographiques – recherchez par exemple « Pan et le bouc » sur Google – dont beaucoup étaient affichées en bonne place dans les lieux publics. Si vous pensez que le porno est aujourd’hui omniprésent, vous devriez peut-être lire un peu ce qui a été trouvé dans les cendres de Pompéi. Avec l’avènement du christianisme, nombre de ces objets sexuels ont été censurés par licence artistique (les organes génitaux ont été réduits en taille ou recouverts de feuilles de figuier), ou ont été purement et simplement détruits s’ils ne pouvaient pas être facilement modifiés, ce qui nous a conduits là où nous sommes aujourd’hui. Il est désormais assez bien établi que la religiosité occidentale est liée à des attitudes plus négatives à l’égard de la pornographie, et notamment à des convictions plus fermes quant à ses méfaits.

Source : travelspot / Pixabay

Bien sûr, il existe d’autres sources de moralité anti-pornographie. Dans les années 1970, la lutte politique pour l’égalité des sexes a donné naissance à une forme radicale de féminisme qui offrait une nouvelle perspective sur la pornographie. À cette époque, certains militants et universitaires ont commencé à affirmer que la pornographie était un fléau social, non pas parce qu’elle incitait à la luxure (et aux péchés qui en découlent), mais parce qu’elle transformait les femmes en marchandises, réduisant leur valeur à leurs caractéristiques sexuelles apparentes. Grâce à ces efforts, il est aujourd’hui communément admis que la pornographie est un produit du patriarcat qui renforce l’assujettissement des femmes et contribue à la violence sexuelle.

Plus récemment, les préoccupations croissantes concernant l’addiction au sexe et à la pornographie (qui sont des diagnostics controversés) ont donné naissance à une industrie de traitement lucrative. Sans doute bien intentionnés, les prestataires de ces services ont un intérêt économique à vous convaincre que le porno est partout, qu’il crée une dépendance plus forte que la cocaïne et l’héroïne, et que sa consommation finira par détruire votre vie. Dans ces conditions, il est difficile d’imaginer que l’un de ces prestataires de services puisse avoir des choses positives à dire sur la pornographie.

Il y a donc probablement de nombreuses raisons de penser que le porno est un problème, qu’il le soit ou non. Ce qui, à mon avis, relie toutes ces perspectives fondées sur le mal, c’est l’idée commune que la pornographie est à la fois attirante et dangereuse. Les personnes qui me connaissent vous diront que je ne suis pas un grand fan de la tradition. C’est pourquoi j’aimerais suggérer que, pour une fois, nous essayions de perturber ce dualisme sexuel. Demain, le jour de la Saint-Valentin, adoptons tous une nouvelle perspective sur la pornographie, une perspective qui reconnaît le potentiel de nuisance, mais qui, en même temps, prend en compte ses avantages potentiels – et oui, il y a des avantages potentiels : Les utilisateurs (et leurs partenaires) nous disent régulièrement que la pornographie les aide à mieux connaître la sexualité, en particulier ce qu’ils aiment et n’aiment pas, qu’elle les aide à se sentir plus à l’aise avec leur propre sexualité et celle des autres, qu’elle peut donner du piment à une vie amoureuse stagnante et qu’elle peut améliorer la communication sexuelle et, par conséquent, l’intimité avec un partenaire. Si vous savez que votre partenaire consomme du porno et que vous êtes ouvert à l’idée, envisagez de lui demander de partager avec vous son porno préféré demain. Vous pourriez apprendre des choses intéressantes l’un sur l’autre qui pourraient améliorer votre relation.