Pensez aussi au confort et aux droits des autres

Pendant les sept années de ma carrière scolaire, je suis passée devant une plaque de l’école Winchester-Thurston de Pittsburgh sur laquelle figurait le credo des fondateurs : « Pensez aussi au confort et aux droits d’autrui ». Jamais dans l’histoire de notre pays cette maxime n’a été aussi pertinente. Ce n’est qu’aujourd’hui qu’il devrait être modifié pour devenir : « Pensez aussi à la santé et à la vie des autres ».

J’avoue avoir toujours respecté les règles (sans doute un peu trop rigoureusement) et m’être préoccupé de l’impact de mon comportement sur les autres (peut-être à mon propre détriment). Si vous vous demandez si vous devez porter un masque en public ou si vous n’avez pas conscience de la nécessité de le faire, voici un guide éthique pour vous aider à prendre votre décision.

Anna Shvets/Pexels
Nous sommes tous dans le même bateau
Source : Anna Shvets/Pexels

Hier soir, en pleine pandémie et deux jours après que mon université a dû passer à l’apprentissage virtuel en raison des multiples épidémies de COVID-19 (oui, l’ampleur et la vitesse de propagation du virus étaient absolument prévisibles), j’ai traversé en voiture deux nuages viraux d’équipes masculines de cross-country. Ils ne prenaient pas de distance sociale, ne portaient pas de masque, soufflaient visiblement de la morve sur le trottoir, comme les coureurs sont connus pour le faire, et se faufilaient entre les autres piétons à courte distance, dont la plupart, malheureusement, n’étaient pas masqués non plus.

Le même jour, je faisais une promenade masquée et j’ai croisé (de l’autre côté de la rue) un père non masqué avec son fils d’environ 4 ans. L’enfant m’a montré du doigt et m’a demandé : « Papa, pourquoi cette dame porte-t-elle un masque ? ». Le père a répondu : « Elle ne veut pas tomber malade. » Le fils a alors demandé pourquoi son père ne portait pas de masque, et le père a répondu : « Nous allons bien, nous n’avons pas à nous inquiéter de cela. » Eh bien, non, papa, tu ne vas pas bien !

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D’autres pays ont beaucoup mieux réussi à contrôler le virus, en grande partie parce que les citoyens ont adhéré aux directives et aux mandats – de bons exemples de port de masque seraient l’Espagne (86%) et l’Italie 82% (1). Mais qu’en est-il des États-Unis ? Seuls 44 % des gens portent toujours un masque en dehors de leur domicile et, si l’on ventile par sexe, seulement 34 % des hommes et 54 % des femmes (2).

Je sais que l’OMS et notre administration se sont moquées des premières recommandations en affirmant que les masques n’étaient pas nécessaires, mais la nature de la science est qu’elle évolue et que les recommandations en matière de santé publique doivent évoluer parallèlement. Il ne fait aucun doute qu’il s’agit d’un virus très intelligent et, comme l’affirme l’une de mes microbiologistes préférées aux cheveux roses, le Dr Siouxsie Wells, le virus a une façon « horriblement élégante » de se propager bien avant que les gens ne se rendent compte qu’ils sont malades. Raison de plus pour être prudent. Il ne s’agit pas seulement de vous, mais aussi de penser à la santé et à la vie des autres.

Les États-Unis ont une histoire de défiance à l’égard des masques. En 1918, lorsque la ville de San Francisco a imposé le port du masque pour lutter contre la grippe espagnole, des milliers de personnes se sont regroupées pour former la Ligue anti-masque de San Francisco. Cela s’est produit alors que le port du masque avait clairement contribué à réduire le nombre de décès dus à la grippe espagnole. Nous revoilà avec des gens qui pensent qu’un mandat de port de masque porte atteinte aux libertés civiles. Il est temps de penser aussi au confort et aux droits des autres.

La prochaine fois que vous vous demanderez si vous devez porter un masque (de préférence, vous n’aurez même pas à vous poser la question, ce sera automatique, comme si vous attachiez votre ceinture de sécurité), posez-vous ces simples questions éthiques telles qu’elles ont été énoncées par Elspeth Tilley (3):

Virtue vérifie :

  • Le test de la première page – vous sentiriez-vous à l’aise en voyant votre comportement dans le journal télévisé du soir ?
  • Le test de l’autre – les personnes importantes dans votre vie seraient-elles fières de vous ?
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Contrôle déontologique :

  • Existe-t-il des règles, des lois, des codes de conduite ou des mandats dans ma communauté ou sur mon lieu de travail que je suis tenu de respecter ?

Contrôles consécutifs :

  • Seriez-vous heureux que votre action vous affecte de la même manière qu’elle affecte les autres (réversibilité) ?
  • Le résultat serait-il acceptable si tout le monde se comportait ainsi (universalité) ?

Enfin, posez-vous la question :

  • Si une personne avec laquelle je suis en contact tombait malade demain et mourait, que penserais-je de mon comportement d’aujourd’hui ?

Nous sommes tous dans le même bateau, mais nous ne pouvons nous en sortir qu’en pensant aussi au confort et aux droits des autres.

Références

(1) Le face-à-face des masques de beauté. The Economist. 8 juillet 2020. https://www.economist.com/graphic-detail/2020/07/08/face-off-over-face-masks-europes-latest-north-south-split

(2) Brenan, M. (2020) Americans’ Face Mask Usage Varies Greatly by Demographics. Gallup News. https://news.gallup.com/poll/315590/americans-face-mask-usage-varies-greatly-demographics.aspx

(3) Tilley, E. (2020) Coronavirus : Masque ou pas masque ? Cette approche éthique simple peut vous aider dans votre étiquette Covid-19. 21 août 2020. https://www.stuff.co.nz/national/health/coronavirus/122530891/coronavirus-mask-or-no-mask-this-simple-ethical-approach-can-help-with-your-covid19-etiquette