Passer sous le bistouri pour la masculinité ou la féminité

Notre corps a toutes les formes et toutes les tailles. Les hormones sculptent notre corps pour lui donner sa forme adulte, principalement pendant la période prénatale et la puberté. Mais un nombre croissant de personnes ont recours à la chirurgie esthétique, y compris à la chirurgie génitale et mammaire, pour donner à leur corps une apparence plus masculine ou plus féminine.

La plupart des personnes qui ont recours à la chirurgie génitale sont cisgenres (c’est-à-dire qu’elles ne sont pas transgenres) et ont des organes génitaux typiques de leur sexe, mais veulent des organes génitaux hypermasculins ou hyperféminins – les hommes veulent des organes génitaux plus grands et les femmes des organes génitaux plus petits.

Les images pornographiques d’hommes au pénis anormalement grand, notamment sur l’internet, ont exacerbé le désir des hommes d’avoir un pénis plus grand. Une enquête menée en 2006 sur Internet auprès d’environ 50 000 hétérosexuels a révélé que 45 % des hommes souhaitaient un pénis plus grand, alors que 85 % des femmes étaient satisfaites de la taille du pénis de leur partenaire.

Il existe un vaste marché pour les produits, tels que les crèmes et les pilules, qui sont censés augmenter la taille du pénis. Mais ces produits ne sont pas réglementés et n’ont aucun effet sur la taille du pénis, selon les preuves disponibles. Ce secteur représenterait 320 millions de dollars en 2019.

Pour augmenter la taille de leur pénis, certains hommes pratiquent un exercice visant à pousser le sang vers l’extrémité du pénis (appelé jelqing), installent un dispositif d’aspiration sur le pénis pour produire une succion, ou fixent un dispositif de traction qui étire le pénis pendant plusieurs heures chaque jour. Des rapports suggèrent que seuls les dispositifs de traction peuvent avoir un effet sur la longueur du pénis, mais seulement lorsqu’il est flaccide.

Il existe également des approches chirurgicales. Pour augmenter la largeur du pénis, on injecte de l’acide hyaluronique ou de la graisse provenant d’une autre partie du corps, ou on greffe de la graisse sur le pénis, bien qu’une partie de cette graisse soit généralement réabsorbée par la suite. Pour augmenter la longueur apparente du pénis, le ligament suspenseur reliant le pénis à l’abdomen est coupé, ce qui permet au pénis (inchangé) de pendre plus bas.

L’American Urological Association déclare actuellement que ces opérations « n’ont pas démontré leur sécurité ou leur efficacité ». Les chirurgies péniennes peuvent provoquer un gonflement ou une infection qui nécessite parfois l’ablation du pénis et ont causé 167 décès en 2018 rien qu’en Inde et en Chine.

Néanmoins, les approches chirurgicales de l’amélioration du pénis se développent. Selon l’International Society of Aesthetic Plastic Surgery, plus de 45 000 opérations d’amélioration du pénis ont été réalisées entre 2013 et 2017, et des rapports font état d’augmentations spectaculaires depuis 2018. Le coût de la paire de chirurgies péniennes est indiqué par un centre allemand comme étant d’environ 9 900 euros.

Si ces opérations peuvent augmenter la taille apparente du pénis flaccide, elles n’augmentent pas la longueur du pénis en érection. La coupe du ligament peut également réduire la stabilité du pénis en érection, ce qui peut entraîner des difficultés lors des rapports sexuels.

Le but de ces opérations n’est donc pas d’améliorer la sexualité, mais simplement d’avoir un pénis qui semble plus grand lorsqu’il est flasque, comme on pourrait le voir en se déshabillant ou en prenant une douche dans une salle de sport. Il s’agit davantage d’un vestiaire que d’une chambre à coucher. Le fait d’avoir un pénis qui semble plus long et/ou plus épais donne à certains le sentiment d’être plus virils et plus sûrs d’eux. L’enquête Internet de 2006 a révélé une corrélation entre la satisfaction des hommes à l’égard de la taille de leur pénis et l’évaluation qu’ils font de leur attractivité corporelle et même faciale.

Les femmes cherchent de plus en plus à réduire leurs organes génitaux par la chirurgie, notamment par la labiaplastie, qui consiste à réduire les petites lèvres (les lèvres intérieures). (Le clitoris n’est généralement pas coupé, contrairement aux opérations pratiquées sur les enfants intersexués pour leur donner une apparence plus typiquement féminine).

Certains candidats à la labiaplastie apportent à leur médecin des images pornographiques d’organes génitaux pour illustrer leurs objectifs chirurgicaux. Cependant, certaines actrices pornographiques rapportent que leurs propres petites lèvres ont été effacées numériquement sur les images, ce qui donne à leurs organes génitaux un aspect prépubère. Ainsi, certaines images pornographiques d’organes génitaux peuvent elles-mêmes être inauthentiques.

Bien que moins courante que d’autres chirurgies esthétiques, la labiaplastie est en augmentation. Selon l’American Society for Aesthetic Plastic Surgery, 5 070 procédures ont été rapportées aux États-Unis en 2013 et 12 903 en 2019, soit une augmentation de 154 %. Les honoraires moyens du chirurgien s’élevaient à 2 952 dollars.

Pendant la puberté, les œstrogènes provoquent la croissance des seins et des fesses. Certaines femmes ont longtemps cherché à grossir leurs seins et/ou leurs fesses pour paraître plus féminines. Au XVIIIe siècle, les seins étaient injectés avec de l’huile d’olive, de la paraffine ou de la vaseline, ou implantés chirurgicalement avec des substances telles que le caoutchouc, le métal, l’ivoire ou même le verre. Dans les années 1940, de la graisse provenant d’autres parties du corps a été injectée ou greffée sur les seins. Dans les années 1950 et 1960, on a injecté du silicone liquide. Nombre de ces procédures ont eu de graves conséquences sur la santé.

En 1963, des implants mammaires composés de liquide ou de gel à l’intérieur d’une poche de silicone flexible ont été introduits et sont rapidement devenus de loin l’intervention chirurgicale la plus courante pour améliorer la forme du corps féminin. En 1992, la Food and Drug Administration a imposé un moratoire sur les implants en gel de silicone pour la chirurgie esthétique, et seuls les implants remplis de sérum physiologique étaient alors disponibles aux États-Unis. Mais aucune preuve cohérente de risque excessif n’a été trouvée (au-delà des risques habituels de la chirurgie), de sorte que les implants en gel de silicone ont été réintroduits en 2006 et représentent aujourd’hui 88 % des implants mammaires aux États-Unis.

Il y a eu au moins 280 000 implants mammaires aux États-Unis chaque année depuis 2003, avec un pic de 399 240 en 2007. En 2019, 280 692 opérations de ce type ont été réalisées, soit plus que tout autre type de chirurgie esthétique. Aux États-Unis, en 2019, les honoraires moyens d’un chirurgien pour un implant mammaire en gel de silicone s’élevaient à 4 085 dollars, et le montant total dépensé pour les implants mammaires s’élevait à plus d’un milliard de dollars.

Si l’on inclut les 146 711 opérations de lifting mammaire, il y a eu près d’un demi-million d’opérations d’amélioration de la poitrine en 2019 aux États-Unis seulement. De 1997 à 2019 aux États-Unis, il y a eu au total plus de 6,3 millions d’implantations mammaires et plus de 2,2 millions d’opérations de lifting mammaire. (Aucun de ces chiffres n’inclut les opérations de reconstruction mammaire après une mastectomie).

La plupart des femmes qui se font poser des implants mammaires souhaitent améliorer leur image corporelle. Nombre d’entre elles déclarent avoir été taquinées à cause de leur petite poitrine lorsqu’elles étaient adolescentes. Bien que 80 à 90 % d’entre elles se déclarent satisfaites des résultats de la chirurgie, les patientes ayant reçu des implants mammaires se suicident deux à trois fois plus que les groupes témoins.

La chirurgie d’augmentation des fesses est également devenue populaire ces dernières années, passant de 614 procédures aux États-Unis en 2002 à 35 880 procédures en 2019, soit une augmentation de 5 743 %. Les honoraires moyens du chirurgien pour les implants fessiers s’élevaient à 4 795 dollars.

Certaines femmes et certains hommes ont recours à la chirurgie de réduction mammaire. Pour les femmes, cela peut être motivé par la douleur, la gêne et l’inconvénient d’avoir des seins trop volumineux.

Pour les hommes, la chirurgie de réduction mammaire est généralement motivée par le désir d’éviter d’avoir l’air féminin. Les seins des hommes (ou ce qui semble être des seins) peuvent être hypertrophiés en raison de la musculation (développement des muscles pectoraux), de l’obésité (accumulation de graisse dans les seins) ou du développement d’un tissu glandulaire susceptible de sécréter du lait. La croissance de ces tissus glandulaires est généralement causée par un excès d’œstrogènes, qui sont fabriqués à partir de la testostérone en une seule étape chimique. En 2019, aux États-Unis, 21 407 hommes ont subi une opération de réduction mammaire en raison de la croissance du tissu glandulaire, avec des honoraires moyens de 4 107 dollars.

Ces interventions chirurgicales visant à donner à notre corps une apparence plus masculine ou plus féminine ne sont généralement pas couvertes par l’assurance maladie. L’investissement important consenti par les patients et l’industrie importante et croissante qui fournit ces services suggèrent que l’apparence masculine ou féminine a pris une importance démesurée dans les sociétés occidentales contemporaines.