Comment parler de la guerre aux enfants, alors qu’ils sont en pleine guerre ?
Comment aider les enfants à s’éloigner de la haine et d’une conception noire et blanche des amis et des ennemis ?
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Comment aider les enfants à exprimer leur désaccord de manière productive ?
Comment pouvons-nous aider les enfants ayant des points de vue différents à rester amis ?
Lors d’un récent entretien avec l’équipe d’EdCamp Ukraine, une communauté de plus de 40 000 éducateurs ukrainiens, j’ai eu le privilège d’engager une conversation stimulante sur l’avenir de l’éducation en Ukraine.
Ce groupe a pour mission de remodeler le paysage éducatif de l’Ukraine en créant une approche innovante de l’apprentissage. Parallèlement à leurs projets dans les écoles ukrainiennes, ils travaillent à l’élaboration d’un livre qui réimagine l’éducation, en s’appuyant sur nos connaissances actuelles en matière de réforme de l’éducation et en interrogeant des experts en résilience.
Pour favoriser la résilience, nous avons besoin d’un dialogue réciproque.
Un aspect clé qui s’est dégagé de nos discussions est leur intérêt profond pour le développement de la résilience chez les enfants qui ont vécu des événements traumatisants et pour aider les adultes qui travaillent avec les enfants. Lorsque nous réfléchissons à la manière de guérir une nation, nous devons penser non seulement à la jeune génération, mais aussi aux effets sur les enseignants, les parents, les grands-parents et les proches qui ont souffert et continuent de souffrir.
Cette leçon est vraie en Ukraine, mais également aux États-Unis et dans d’autres pays, où la pandémie a laissé de nombreux enfants, éducateurs et autres adultes traumatisés et ressentant les effets de l’isolement, de la quarantaine et du chagrin qui en découle.
Ce n’est pas seulement le traumatisme auquel les enfants sont confrontés après une guerre ou d’autres événements traumatisants. C’est aussi le changement de leurs croyances, lorsqu’ils passent d’une relative innocence à un sentiment que ceux qui les entourent sont soit des « amis », soit des « ennemis ».
Pour aider les enfants à percevoir les nuances, nous devons nous aider nous-mêmes
Il y a quelques mois, lorsque j’ai prononcé le discours principal à EdCamp, j’ai été frappée par la profondeur de leurs questions et la sincérité de leurs préoccupations. Ils se demandaient comment nous pouvions aider les enfants et les adultes à retrouver leur calme et à se concentrer sur l’apprentissage lorsqu’ils étaient aux prises avec les cicatrices émotionnelles d’un traumatisme.
Une question a particulièrement retenu mon attention : « Comment pouvons-nous aider les enfants à voir la vie au-delà des catégories simplistes d’amis et d’ennemis ? » Cette question apparemment simple revêt une importance considérable.
Beaucoup d’enfants, m’ont-ils dit, ont naturellement formé des catégories sévères dans leur esprit : soit « tu penses comme moi », soit « tu n’es pas d’accord avec moi ». C’est souvent « j’ai raison » et « tu as tort ». Il peut y avoir peu de place pour la discussion ou le débat.
Il ne s’agit pas seulement de savoir à quelle nation vous appartenez. Il s’agit aussi de savoir ce que vous pensez d’une question, de connaître vos opinions ou vos points de vue.
Si l’établissement de ces catégories peut être une réaction naturelle au traumatisme, il peut aussi conduire à une sorte d’enfouissement. Les enfants s’enfoncent dans leurs propres croyances et perspectives – souvent tirées principalement de leurs parents – et ont du mal à regarder vers le haut et vers l’extérieur.
Cela m’a permis de réaliser que, où qu’ils se trouvent dans le monde, les enfants ont du mal à comprendre comment les autres pensent ou agissent contrairement à eux, que ce soit en raison d’expériences traumatisantes ou des luttes quotidiennes de la vie.
En tant que société, nous sommes toujours aux prises avec la question de savoir comment communiquer efficacement face aux divergences d’opinion. Il suffit de jeter un coup d’œil à la une de la plupart des journaux pour voir à quel point les opinions se sont polarisées.
Cette prise de conscience m’a amenée à explorer le concept des « écoles de la parole riche » – des lieux où la communauté se réunit pour établir une compréhension commune de la manière d’engager des conversations significatives avec les enfants.
La résilience et l’empathie peuvent être cultivées ensemble
Ce cadre n’est pas une solution unique. Il s’agit plutôt d’une approche dynamique et en constante évolution de l’éducation. Il part de la base et vise à aider les enfants à considérer les conflits comme des opportunités de croissance et à comprendre les autres comme des êtres humains confrontés à des défis similaires. Elle aide également les adultes confrontés à des défis similaires à s’ouvrir à des perspectives différentes, ce qui est parfois le cas de chacun d’entre nous. Cela implique un va-et-vient entre les adultes et les enfants, qui ne se contentent pas de faire la leçon aux enfants, mais les aident à élargir leurs idées et leurs croyances.
Pour mettre en œuvre ce cadre, nous devons poser des questions essentielles, telles que
- Comment pouvons-nous non seulement écouter, mais aussi montrer que nous écoutons, d’une manière qui aide l’autre personne à se sentir vue et entendue ?
- Comment pouvons-nous encourager l’empathie d’une manière qui aille au-delà du « je compatis avec toi » et qui permette aux enfants d’entrer dans le cœur et l’esprit des autres ?
- Comment les enseignants peuvent-ils recevoir le soutien dont ils ont besoin de la part des administrations scolaires, des chefs d’établissement et des familles à la maison ?
Il est essentiel de donner aux éducateurs les moyens d’agir, car ils jouent un rôle essentiel dans la formation de la prochaine génération. En leur fournissant les outils, la compréhension et le respect qu’ils méritent, nous pouvons créer un environnement propice à un dialogue constructif.
Cela est particulièrement important dans le monde d’aujourd’hui, où nous sommes constamment bombardés d’informations et de points de vue provenant d’un large éventail de médias, dont certains sont trompeurs ou exagérés. Pour aider les enfants à faire preuve d’esprit critique, nous devons commencer par eux : en leur demandant ce qu’ils savent et comment ils le savent, en vérifiant avant de commencer à faire la leçon.
Il en va de même pour les parents : si nous pouvons travailler avec ce que les enfants pensent et savent déjà, plutôt que de nous précipiter sur eux et d’essayer de leur donner des leçons, nous sommes bien mieux placés pour les aider à comprendre le monde qui les entoure et à donner un sens à ce qu’ils lisent, voient et entendent.
Commencer par ce que les enfants comprennent et s’interrogent, à la maison et à l’école
La redéfinition de l’éducation en Ukraine, et en fait dans le monde entier, est une entreprise aux multiples facettes. Elle va au-delà des manuels et des examens ; il s’agit de favoriser la résilience, l’empathie et la collaboration au sein de nos générations futures.
Le projet « Rich Talk Schools » représente une étape prometteuse vers cet objectif, en offrant un cadre qui pourrait révolutionner la façon dont nous communiquons avec nos enfants et dont nous les éduquons. Il est temps de combler le fossé et de créer un monde où la compréhension, le dialogue et le respect s’épanouissent, quels que soient les défis auxquels nous sommes confrontés.
