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La semaine dernière, j’ai discuté avec une patiente qui a deux jeunes enfants. Elle m’a avoué qu’elle avait été très malheureuse pendant la pandémie et qu’elle ne pensait pas que les autres étaient aussi malheureux qu’elle. Je lui ai assuré que beaucoup, beaucoup d’autres sont aussi malheureux qu’elle, mais elle n’était toujours pas convaincue. Elle a fini par me demander : « Et vous ? Je veux dire que votre travail consiste à aider les gens à se sentir mieux. Êtes-vous malheureuse en ce moment ? »
Permettez-moi de faire une pause pour souligner que les patients ne me posent généralement pas de questions personnelles sur mes propres émotions. Mais ce n’est pas le cas aujourd’hui. Pour la première fois depuis le début de ma carrière, mes patients savent exactement ce qui se passe dans ma vie. C’est un terrain inconnu pour tous les psychologues : Nous n’avons jamais vécu exactement la même chose que nos patients au même moment.
Je pense qu’il va sans dire que, comme tout le monde, oui, je suis souvent malheureuse ces jours-ci. Parce que, comme tout le monde, j’entends les mêmes nouvelles tragiques et je ne peux pas commencer à contempler les horreurs : tant de gens qui meurent, les défavorisés qui souffrent de manière disproportionnée, les enfants qui n’ont pas assez à manger, les premiers intervenants qui travaillent 24 heures sur 24 dans des conditions cauchemardesques.
Et comme tout le monde, je dois aussi faire face à de petites pertes personnelles. Par exemple, j’ai consacré un an et demi de ma vie à l’écriture d’un livre qui devait sortir cet été. Sa publication a été reportée à mai 2021 (oui, dans un an). Je me sens tour à tour écrasée par la déception et incroyablement coupable d’y penser alors que tant de gens ont subi des pertes exponentiellement plus importantes.
L’arrêt du coronavirus m’a également privé du temps et de l’espace nécessaires pour écrire de nouveaux textes. L’écriture est ma passion et mon exutoire, mais il m’est pratiquement impossible d’y parvenir tant que mes enfants sont à la maison. J’ai écrit ce texte en 25 séances dans pas moins de 7 endroits différents de ma maison (notamment dans lefauteuil demon fils, un point bas au sens propre comme au figuré). Je n’arrêtais pas d’être distraite, par mes enfants qui demandaient à manger ou par mon mari qui participait à une réunion Zoom et qui parlait de projections financières.
Et puis il y a ma tristesse face aux pertes que mes enfants doivent endurer. C’est la dernière année de mon fils aîné dans son école bien-aimée, et il est fort possible qu’il n’y retourne jamais. Cela signifie qu’il n’aura jamais l’occasion d’assister à la célébration du « clap out » qu’il attendait, parmi beaucoup d’autres choses. Il ne pourra pas jouer au baseball ce printemps et ne pourra peut-être pas aller à son formidable camp de jour cet été. Je sais que les pertes de mon fils sont relativement mineures. Mais mon fils ne le sait pas. Il est effondré, et lorsqu’il vient me voir en pleurant pour me dire à quel point il est triste et seul en ce moment, cela me brise le cœur.
Alors oui, comme je l’ai assuré à ma patiente, je suis souvent malheureuse ces jours-ci. En entendant cela, elle a immédiatement répondu : « D’accord, alors que faites-vous quand vous vous sentez mal ? ».
Encore une fois, c’est la première fois qu’un patient me pose cette question.
Mais j’y ai répondu. Heureusement, j’ai tendance à mettre en pratique ce que je prêche, et j’avais donc déjà partagé bon nombre de ces stratégies d’adaptation avec mon patient et dans des articles précédents.
Dans le désordre, voici un compte-rendu 100% honnête de ce que j’ai fait pour gérer mes émotions, m’occuper l’esprit et aider mes enfants :
- Exercice
- Montrer à mes enfants ce que je ressens : Non, je ne laisse pas mes enfants me voir paniquer. Mais lorsque mes fils ont remarqué que j’étais grincheuse hier et m’ont demandé ce qui n’allait pas, je le leur ai dit. Je leur ai expliqué que je manquais de travail, comme eux manquent d’école. J’espère que le fait de partager ce genre de choses avec eux les aidera à comprendre qu’il est tout à fait normal et approprié de se sentir mal face à cette pandémie.
- Fixez des horaires (très souples) et créez une structure : J’insiste sur le terme « très souple ». Mais nous essayons de suivre la même routine en semaine, du moins en ce qui concerne le travail scolaire. Nous accordons également (beaucoup) de temps d’écran à la fin de chaque journée, afin que les enfants sachent à quel moment s’y attendre. Ainsi, ils ne le réclament pas toutes les 5 minutes tout au long de la journée. Cela leur donne également un but excitant à atteindre pendant qu’ils font leurs devoirs (et nous permet, à mon mari et à moi, d’avoir du temps libre pour les enfants).
- Pensez un jour à l’avance : La veille au soir, je planifie le lendemain. Et seulement le lendemain. Car qui sait à quoi ressembleront les deux jours à venir ? Pendant que je fais cela, j’essaie de penser à une chose positive que je peux attendre avec impatience le lendemain (et pour être tout à fait honnête, il s’agit généralement de pâtisseries ou de télévision).
- Faites des mots croisés : J’ai détourné un livre de mots croisés de mon mari et maintenant nous faisons des mots croisés ensemble. J’ai du mal à me concentrer sur la lecture d’ouvrages de fiction ces derniers temps, mais les mots croisés m’occupent le cerveau. De plus, mon mari et moi apprécions d’avoir une activité commune que nous pouvons faire ensemble. Les moments de solitude avec lui me manquent cruellement.
- Éviter les nouvelles chaque fois que c’est humainement possible
- Se défouler, pleurer, maudire l’univers, etc.
- Je fais des dons en argent et j’aimerais en faire plus : J’ai fait des dons à de nombreuses causes liées au coronavirus, ce qui me donne l’impression de faire quelque chose pour aider. En même temps, j’ai des voisins incroyables qui font des choses comme collecter de la nourriture pour l’apporter aux médecins de première ligne. Je me sens très coupable de ne pas faire ce genre de choses en ce moment. (Mais je reconnais aussi que je n’ai pas la marge de manœuvre nécessaire pour faire ce genre de choses en ce moment).
- Regarder beaucoup de comédies que j’ai déjà regardées de nombreuses fois : J’ai vraiment essayé d’aller jusqu’au bout de Succession, mais j’ai trouvé que voir des gens horribles être horribles les uns envers les autres dans le monde moderne était trop difficile à supporter. Je me suis donc tournée vers mes vieilles habitudes : 30 Rock, Parks and Recreation et Schitt’s Creek. L’heure et demie que j’ai passée à regarder le final de Schitt’s Creek a été la plus longue période pendant laquelle je n’ai pas pensé au virus depuis que tout cela a commencé. Ce qui n’est pas rien.
- Appelez ma famille… ou pas : J’aime beaucoup mes frères et sœurs, mes parents et mes beaux-parents. Mais je n’ai pas envie d’être toujours en train de téléphoner ou de faire du FaceTime. Cela s’explique en partie par le fait que je parle désormais aux gens sur l’ordinateur pour le travail, et que je veux donc faire une pause lorsque je ne travaille pas. D’autre part, il y a des moments où je n’ai pas vraiment envie de parler à qui que ce soit.
Comme je l’ai dit à mon patient, je ne réussis pas toujours à mettre en œuvre ces stratégies. Il est clair que je dois faire face à beaucoup de culpabilité. Mais ma vie est raisonnablement structurée et j’ai l’impression de pouvoir prendre soin de moi et de mes enfants, ce qui est tout ce que l’on peut demander en ces temps difficiles.
J’espère qu’il y aura un jour, dans un avenir assez proche, où nous cesserons tous de nous sentir mal. En attendant, sachez que même ceux d’entre nous qui aident les autres à gérer leurs émotions luttent pour gérer les leurs. Nous sommes vraiment tous dans le même bateau.
