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Mettre un terme au fléau des drogues de rue – et sauver ainsi des vies et des moyens de subsistance – est une tâche ardue. Les drogues sont partout, y compris sur les étagères des stations-service et des supérettes. Mais nous constatons des succès dans cette lutte, et il est important de les mettre en lumière afin de les consolider.
Avant d’en arriver là, quelques réflexions sur l’état d’avancement de ce défi.
Pourquoi ces médicaments semblent-ils être omniprésents ?
En tant que médecin-chef d’un grand centre de traitement des dépendances situé à Jacksonville, en Floride, je suis aux premières loges pour observer ce phénomène de drogue de rue. Kratom. Kétamine. Spice. ISO. K2. Phrenze Red. Delta 8 Gummies. Tianeptine – alias « héroïne de station-service ». Je lis tout le temps des articles sur ces drogues dans les journaux, les magazines et même dans les revues universitaires.
Et pour ce qui est de ce que nous observons dans notre centre de traitement ? Voici ce qu’il en est : Le nombre de personnes dépendantes de ces options de rue reste relativement faible par rapport à celui des personnes dépendantes de l’alcool, de l’héroïne, des méthamphétamines, de la cocaïne et des autres drogues traditionnelles. Cela dit, même si les gens ne se présentent pas en grand nombre dans les centres de traitement à cause des drogues de la rue, ces substances continuent de faire des ravages dans la vie des gens de toutes sortes d’autres façons.
L’un des problèmes est que ces drogues sont très faciles à trouver. Nombre d’entre elles – le kratom en est l’exemple classique – peuvent être achetées dans les fumeries, les supérettes et à peu près n’importe où en ligne. Deuxième exemple : Lors d’une récente épidémie d’antidépresseur tianeptine (« héroïne de station-service ») en Alabama et dans le Mississippi, même de jeunes adolescents achetaient légalement cette drogue dans des 7-Elevens et d’autres magasins de proximité. Il est donc vrai que la facilité d’accès est un facteur.
Un autre facteur est la demande, qui sera toujours élevée pour ce type de produits. Souvent, ces drogues addictives sont vendues avec des allégations accrocheuses d’amélioration de l’humeur, d’augmentation de l’énergie, de réduction des douleurs musculaires ou de diminution de l’appétit. Si un produit relativement bon marché, en vente libre à la caisse du magasin, promet ces choses, les gens l’essaieront. Et si le produit semble fonctionner la première fois, ils l’essaieront à nouveau.
Un autre aspect du défi posé par les drogues de rue : Tout chimiste intelligent (et corrompu) travaillant dans un laboratoire peut ajouter un groupe hydroxy (composé d’un atome d’oxygène et d’un atome d’hydrogène) à une drogue ou à un produit chimique existant pour en modifier la structure. Cela peut rendre la drogue difficile à suivre et à contrôler par la FDA, lui permettre d’échapper aux tests d’urine et accroître ses propriétés addictives. Il suffit alors d’augmenter la production, de commercialiser la drogue, de la distribuer sur Internet ou sur les médias sociaux, et soudain la substance commence à apparaître dans la rue – et sur les écrans de dépistage de drogues dans les salles d’urgence.
Comment pouvons-nous lutter contre tout cela ?
À mon avis, la meilleure façon de relever le défi de la drogue de rue est d’adopter une approche « sociétale », dans laquelle tout le monde communique à tous les niveaux, depuis le gouvernement fédéral jusqu’aux simples citoyens concernés, en passant par les membres de la famille et les amis. Qu’est-ce que j’entends par là ? Commençons par le sommet.
Réponse fédérale :
La DEA, la FDA et le CDC jouent tous un rôle clé dans cette lutte en contrôlant le flux de substances illégales (DEA), en réglementant et en interdisant les médicaments (FDA) et en surveillant les points chauds en termes de cas d’urgence et d’overdoses à travers le pays (CDC). Il y a quelques années, j’ai collaboré à un projet avec la FDA sur la drogue de rue Spice, un cannabinoïde synthétique, et j’ai été stupéfait par la rapidité de leur contrôle et de leur réaction.
Malheureusement, lorsque la FDA publie une alerte sur un certain médicament, quelqu’un s’empresse de trouver un moyen de le fabriquer légèrement différemment, et cette nouvelle variante échappe à la capture et se retrouve dans la rue en un rien de temps.
Réponse des États et des collectivités locales :
Ces autorités, généralement des services de santé publique, aident à combler les lacunes que les autorités fédérales ne peuvent pas toujours combler. L’épidémie de tianeptine en Alabama et au Mississippi que j’ai mentionnée plus haut est un exemple où les autorités locales et étatiques ont joué un rôle clé dans l’interdiction d’une drogue dangereuse dans les stations-service et les magasins de proximité. En Alabama, le département de la santé publique de l’État a partagé les données relatives aux surdoses et aux visites aux urgences avec d’autres États et le CDC. C’est ainsi que la tianeptine a été retirée des rayons des magasins.
Centres de traitement et hôpitaux :
En tant que médecin-chef dans le domaine du traitement de la toxicomanie, j’ai deux points essentiels à faire valoir. Tout d’abord, les drogues vendues en vente libre dans les magasins de proximité comme stimulants de l’humeur, stimulants énergétiques et stimulants peuvent entraîner une dépendance dangereuse, voire mortelle. Nous avons reçu dans notre centre des patients qui étaient manifestement dépendants de ces drogues. Ces patients subissent un sevrage grave qui peut ressembler à celui de l’héroïne ou de l’alcool. Alors oui, ces substances sont très puissantes à fortes doses, et nous disposons de données qui le confirment.
Deuxièmement : Ceux d’entre nous qui travaillent dans les centres de traitement et les services d’urgence sont un élément clé du réseau de communication que je décris et qui doit partager des informations pour aider à contenir la menace permanente que représentent les drogues de rue. Nous sommes en première ligne dans cette lutte et nous fournissons donc constamment les données (anonymes) de nos patients aux autorités locales, étatiques et fédérales afin que tout le monde soit au courant des tendances et des épidémies. Cela permet de mieux coordonner les ressources de traitement et les efforts de sensibilisation du public.
Les citoyens concernés, les familles, les amis, nous tous :
Tout ce que je peux dire à propos de ce niveau de vigilance à la base, c’est de faire attention à ce qui se passe autour de vous et d’en informer votre service de santé local. Si vous voyez des publicités en ligne ou en vitrine pour ces produits problématiques, ou si vous rencontrez les produits eux-mêmes, envoyez un courriel ou écrivez à votre représentant local à ce sujet.
Si vous soupçonnez votre enfant de s’adonner aux drogues de rue, voire de les acheter sur les médias sociaux, interrogez-le. Et envisagez de fouiner un peu en ligne vous aussi. Lorsqu’un parent me demande s’il doit rester à l’écart ou s’impliquer, je lui réponds toujours de s’impliquer. Allez-y les yeux grands ouverts et soyez prêts à aider votre enfant s’il en a besoin.
Un dernier point concerne la prolifération des drogues de rue et l’appétit apparemment illimité qu’elles suscitent. Sur mon lieu de travail, nous voyons plus de personnes souffrant de troubles concomitants que jamais auparavant. Il s’agit de personnes qui sont dépendantes de la drogue ou de l’alcool et qui souffrent d’au moins une autre maladie mentale, comme la dépression ou le syndrome de stress post-traumatique.
Les gens souffrent ces jours-ci. Les temps sont durs à bien des égards. Malheureusement, nombreux sont ceux qui se tournent vers les drogues de rue comme solution, comme moyen de s’en sortir. Nous devons tous en être conscients et faire ce que nous pouvons pour aider. Si nous travaillons ensemble et communiquons sur ce que nous voyons et entendons, nous pourrons lutter contre ce défi et le vaincre.
