Mercredi des Cendres et le corps

La spiritualité et la religion sont des phénomènes corporels. Au cœur du mot « religion » se trouve la racine lig , comme dans « ligament », et de nombreuses pratiques religieuses sont très physiques : se prosterner, s’agenouiller, chanter, danser, se laver, manger et jeûner. Dans l’hébreu des Écritures juives et dans le grec du Nouveau Testament chrétien, le mot « esprit » est également le mot « souffle ». Cette qualité somatique innée de l' »esprit » est également évidente en anglais, dans des mots corporels tels que respiration et transpiration.

La saison du carême

Mais nulle part la qualité corporelle de la spiritualité et de la religion n’est plus explicite que dans les mots qui ouvrent la saison chrétienne du Carême : « Souvenez-vous que vous êtes poussière. De la poussière tu es venu, à la poussière tu retourneras ». Le carême est la période de réflexion et d’examen de conscience qui a commencé hier, le mercredi des Cendres, et qui se termine à Pâques. Que vous soyez chrétien ou non, que vous soyez religieux d’une autre manière ou non, que vous croyiez que l’expérience humaine comporte une dimension surnaturelle ou que vous pensiez que tout ce qui touche à l’esprit est un ramassis de sornettes, le rappel du mercredi des Cendres du lien entre l’homme et l’humus est plutôt indiscutable : Vous êtes fait de minéral ; vous êtes minéral à chaque souffle que vous prenez et, lorsque vous ne serez plus animé par le souffle – lorsque la mortalité vous réclamera – votre corps restera dans le royaume du minéral.

Ces derniers temps, j’ai réfléchi à ma propre minéralité et à ma mortalité. J’ai été assez malade au mois de février – j’ai passé deux jours à l’hôpital – et, dans le cadre de ma convalescence, j’ai dû accorder plus d’attention à ma structure minérale et à ses limites immédiates et ultimes. Avant le mois de février, mon corps suivait en grande partie les directives de mon esprit, ou du moins il prétendait le faire. Je demandais – et parfois exigeais – à mon corps de travailler plus qu’il ne le voulait, d’être éveillé plus qu’il n’en avait besoin et – je m’entraînais pour un marathon – de s’étendre plus loin que ce qui était bon pour lui. Puis je suis tombée malade, la force de mon corps a diminué et je dois me reposer pour guérir.

Dans le merveilleux nouveau livre de la psychologue Lisa Miller, The Awakened Brain : The New Science of Spirituality and Our Quest for an Inspired Life (Le cerveau éveillé : la nouvelle science de la spiritualité et notre quête d’une vie inspirée), elle oppose l’état de conscience spirituelle qu’elle appelle « conscience éveillée » à l’état qu’elle appelle « atteindre la conscience ». « La réalisation de la conscience », écrit-elle, « est la perception que notre but est d’organiser et de contrôler notre vie. Lorsque nous vivons dans cet état, notre préoccupation fondamentale est de savoir comment obtenir et conserver ce que je veux. Dans la conscience éveillée, « au lieu de nous considérer comme des créateurs indépendants de notre chemin, nous nous percevons comme des chercheurs de notre chemin. Nous regardons un vaste paysage et nous demandons :  » Qu’est-ce que la vie me montre? (Miller, 2021, pp. 163-164, italiques dans l’original).

L’un de mes amis m’a dit hier qu’il essayait d’avancer « au rythme de l’orientation » plutôt qu’au « rythme de la demande ». La demande vient souvent de l’extérieur, mais pour beaucoup d’entre nous, les demandes les plus fortes viennent de l’intérieur. Plus, mieux, plus vite. Les conseils viennent également de l’extérieur et de l’intérieur, mais pour les entendre, nous devons atténuer le volume de l’ambition et de l’habitude.

À l’écoute de notre corps

L’une des façons d’avancer au rythme de la guidance est d’écouter notre corps. Si vous êtes chrétien et que vous cherchez une pratique pour vous soutenir pendant le carême, ou si vous ne l’êtes pas mais que, pour une autre raison, vous ressentez le besoin d’une pratique pour vous ancrer et vous orienter, prêter attention à votre corps peut vous fournir des indications puissantes, fiables et transformatrices. Que vous dit votre corps ? Qu’est-ce qu’il vous dit bruyamment, au niveau d’un cri ? Qu’est-ce qu’il vous dit doucement, à la manière d’un murmure ?

Concrètement : une partie de votre corps vous fait-elle mal ? Pourquoi a-t-elle mal ? Une partie de votre corps vous fait-elle du bien ? Pourquoi se sent-on bien ? Votre corps est-il fatigué ? Pourquoi est-il fatigué ? Votre corps a-t-il faim ? De quoi a-t-il faim ? (Ou consommez-vous mécaniquement – de la nourriture et d’autres produits – sans donner à votre corps la possibilité de ressentir la faim ?) Y a-t-il quelque chose ou quelqu’un qui vous donne la chair de poule, qui fait bouillir votre sang ou qui vous fait mal au cœur ? Quelle est cette chose, qui est cette personne, et qu’est-ce que votre corps veut que vous fassiez à ce sujet ? De même, y a-t-il quelque chose ou quelqu’un qui fait que votre corps s’anime dans la joie, se repose dans la paix ou se libère dans l’amour ? Qui et quoi sont ces personnes, et qu’est-ce que votre corps veut que vous fassiez de cette information ?

Pour la plupart d’entre nous, il y a des moments où nous n’avons pas d’autre choix que d’avancer au rythme de la demande. Mais, souvent, je pense que le rythme de la demande devient une habitude, et nous nous déplaçons de cette manière uniquement parce que nous y sommes habitués, et non pas parce que nous devons réellement le faire. Si vous pensez vivre au rythme de la demande, et si vous vous sentez attiré par la possibilité de vivre à un autre rythme – le rythme de l’éveil, le rythme de la guidance – je vous invite à laisser résonner en vous les paroles du Mercredi des Cendres, qui ont fait leurs preuves depuis des siècles : Souviens-toi que tu es poussière. Souviens-toi que tu es un corps.