Je passe beaucoup de temps à réfléchir aux moyens de surmonter les maladies et les blessures, d’améliorer votre santé et votre bonheur, et de vivre une vie plus dynamique et plus épanouissante. L’une des conclusions auxquelles je suis parvenu est que le changement de comportement et la formation d’habitudes sont l’un des outils les plus puissants dont nous disposons… et qu’ils sont pourtant largement ignorés par la médecine et les services de soins de santé.

Parlons de ce problème et de quelques moyens simples de le résoudre.

Construire des habitudes, pas des usines

Je trouve étrange que nous sachions que des changements de comportement tels que manger sainement, faire plus d’exercice, réduire le stress et stimuler la créativité peuvent améliorer votre santé (à court et à long terme) et que la plupart des médecins passent leur temps à traiter les symptômes plutôt qu’à enseigner ces comportements.

J’ai déjà écrit sur la façon dont l’adoption d’habitudes saines permet non seulement de prévenir les maladies, mais aussi de les traiter. Et si votre médecin prenait cette idée à cœur et vous prescrivait des actions plutôt que des médicaments ?

Imaginez le temps et l’énergie que les médecins, les pharmaciens et les prestataires de soins de santé consacrent à la recherche de médicaments, à la prescription de médicaments et à la vérification que les nouveaux médicaments n’entrent pas en conflit avec ceux que vous prenez actuellement. Comparez cela au temps que votre médecin consacre à vous enseigner comment optimiser votre environnement à la maison et au travail afin d’adopter des habitudes saines. (Un médecin a-t-il déjà fait cela ?)

Et si, au lieu de distribuer des pilules pour traiter les symptômes, les professionnels de la santé passaient leur temps à enseigner aux patients comment agir sainement ? J’ai déjà écrit sur les moyens d’y parvenir. Par exemple, changer la couleur de son assiette pour manger plus facilement des légumes ou utiliser l’expression « je ne veux pas » pour s’assurer que l’on résiste à la tentation et que l’on respecte ses objectifs de santé à long terme.

Ces idées ne sont que deux exemples parmi des centaines de tactiques simples qui peuvent être utilisées pour faciliter le changement de comportement. Ces idées proviennent des domaines de la psychologie comportementale, de la recherche sur la consommation et d’autres domaines (et je fais de mon mieux pour en trouver le plus possible).

Enseigner des actions au lieu de prescrire des pilules

Il y a une quantité choquante de traitements inutiles dans les soins de santé.

Comme le rapporte cet article du New York Times, des chirurgiens orthopédiques ont répondu à une enquête anonyme et ont admis que 24 % des examens qu’ils prescrivaient n’étaient pas nécessaires d’un point de vue médical. Cet article indique également que le nombre de consultations médicales donnant lieu à la prescription de plus de cinq médicaments a plus que triplé au cours des cinq dernières années.

Certains experts pensent que les médecins se sentent obligés de faire « quelque chose » pour les patients et qu’ils finissent par prescrire des médicaments et des procédures qui ne leur font pas de mal, mais qui ne les aident pas vraiment non plus. Lorsque j’entends des histoires de ce genre, j’ai envie de m’arracher les globes oculaires avec une fourchette. Est-ce vraiment le mieux que nous puissions faire ? Au lieu de perdre du temps et de l’argent dans des procédures inutiles, pourquoi ne pas consacrer ce temps à enseigner aux gens comment modifier leur mode de vie ?

Quelle que soit la motivation de ces actions, le constat est clair. Notre système médical consacre beaucoup de temps et d’argent à traiter les symptômes et à masquer les maladies, et très peu de temps à enseigner aux gens comment modifier leurs comportements et adopter de meilleures habitudes.

Médecine intégrative : Ça marche, alors utilisez-le

Cela ne veut pas dire que la chirurgie, les médicaments sur ordonnance ou les traitements médicaux sont inefficaces. Non seulement ces méthodes fonctionnent, mais elles sauvent de nombreuses vies. Mais il est également vrai que dans de nombreux cas, ces traitements ne sont pas plus efficaces qu’un changement de comportement. (Sans oublier que le changement de comportement est moins coûteux et plus efficace à long terme).

C’est pourquoi je plaide pour une médecine plus intégrative, c’est-à-dire une combinaison des meilleures idées scientifiquement étayées dans tous les domaines. Pour de nombreuses maladies, la recherche a déjà montré que le changement de comportement permet d’obtenir des résultats équivalents, voire meilleurs, que les médicaments. Comme pour la plupart des choses dans la vie, la bonne réponse est probablement un équilibre entre les deux côtés. Par exemple, imaginons que l’on prescrive un médicament pendant les 12 premières semaines (pour obtenir des résultats à court terme) tout en apprenant au patient à modifier son comportement, à optimiser son environnement et à adopter des habitudes plus saines pendant cette période (pour obtenir des résultats à long terme).

Cela semble logique, mais à l’heure actuelle, je crains que notre système ne consacre beaucoup trop de temps et d’argent aux médicaments et aux traitements, tout en ignorant essentiellement le pouvoir du changement de comportement. En combinant les deux, on peut obtenir de meilleurs résultats et réduire les coûts – tout le monde y gagne.

La science et la recherche prouvent l’efficacité des changements de comportement et nous disposons d’un nombre croissant d’outils psychologiques qui facilitent ces changements. Pourtant, la grande majorité des médecins continuent à passer leur temps à dire aux gens de prendre des ordonnances au lieu de leur apprendre à agir.

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Je pense qu’il est temps d’élever le niveau de la santé et de la médecine en intégrant des changements de comportement scientifiquement prouvés plutôt que de se contenter d’une prescription parce que « nous sommes occupés et que c’est plus facile » ou d’ordonner un autre test pour apaiser le patient.

Le changement de comportement fonctionne, alors pourquoi les médecins ne l’enseignent-ils pas à leurs patients ?

James Clear écrit sur JamesClear.com, où il partage des idées fondées sur la science pour vivre une vie meilleure et construire des habitudes qui tiennent la route. Pour obtenir des stratégies permettant de décupler vos performances mentales et physiques, inscrivez-vous à sa lettre d’information gratuite.

Cet article a été initialement publié sur JamesClear.com.

Crédit photo : Thomas van de Vosse via flickr.com