La Saint-Valentin approche à grands pas et vous vous demandez peut-être comment choisir le cadeau idéal pour votre partenaire. Est-ce que cela lui plaira ? Sera-t-il déçu par vos efforts ? Et quel est le lien entre la réaction de votre partenaire à votre cadeau de Saint-Valentin et vos réflexions sur l’avenir de votre relation ?
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Cette question semble simple. Les cadeaux reflètent la connaissance que vous avez de votre partenaire et indiquent si vous avez des goûts similaires (et de nombreuses recherches montrent que la similarité prédit le goût et l’attirance) ; si je choisis pour vous quelque chose que vous aimez, c’est un signe que nous sommes compatibles. Mais comme pour la plupart des choses de la vie, ce n’est pas si simple…
Pour tester l’impact de la qualité des cadeaux sur les relations, les chercheurs ont demandé à chaque membre d’un couple romantique hétérosexuel de classer séparément la désirabilité de cartes-cadeaux de 20 $ provenant de 12 magasins ou restaurants différents.1 Par exemple, si j’avais participé à cette étude, j’aurais classé une carte de 20 $ de l’Apple Store comme mon premier choix et une carte de 20 $ de Walmart comme un choix relativement faible. Plus tard dans l’étude, les participants ont eu la possibilité de choisir une carte comme cadeau pour leur partenaire (sans connaître le classement de ce dernier) et ont été informés que leur partenaire avait choisi une carte pour eux. C’est là que les chercheurs ont fait preuve d’ingéniosité : la moitié des participants ont été informés que leur partenaire avait choisi de leur offrir la carte cadeau la mieux classée (par exemple, mon partenaire choisit la carte de l’Apple Store pour moi ; condition « cadeau souhaitable »). Les autres participants ont été informés que leur partenaire avait choisi de leur donner une carte mal classée ou peu attrayante, soit11 des 12 options (par exemple, mon partenaire me donne la carte Walmart ; condition « cadeau indésirable »).
Après avoir été informés du cadeau choisi par leur partenaire, les participants se sont exprimés sur deux aspects de leur relation amoureuse : le degré de ressemblance qu’ils pensent avoir avec leur partenaire et le fait de savoir s’ils pensent que la relation se poursuivra à l’avenir (« combien de temps pensez-vous sortir avec votre partenaire ? » et « quelle est la probabilité que vous et votre partenaire vous mariiez ? »).
On pourrait penser que les résultats sont simples : les participants ayant reçu le « cadeau souhaitable » devraient faire état d’une plus grande similarité et être plus optimistes quant au sort de leurs relations, n’est-ce pas ? En quelque sorte. Les hommes ont réagi dans le sens prévu : lorsqu’ils recevaient le cadeau qu’ils souhaitaient, ils déclaraient plus de similitudes et étaient plus positifs quant à l’avenir de leur relation. Les femmes, en revanche, ont obtenu des résultats inverses : elles ont déclaré plus de similitudes et de positivité lorsqu’elles ont reçu les cadeaux indésirables de leur petit ami.
Bien qu’ils n’aient pas directement testé cette explication, les chercheurs pensent que ce résultat apparemment contre-intuitif pour les femmes est dû à l’importance qu’elles accordent à leurs relations dans le cadre de leur image de soi. Des recherches antérieures ont montré que les femmes, par rapport aux hommes, sont plus susceptibles de se définir en fonction de leurs relations amoureuses.2 Les auteurs de cette étude suggèrent que si les femmes accordent une importance particulière à leurs relations, elles sont motivées pour s’engager dans des « processus défensifs » afin de se protéger et de protéger leurs relations en cas de menace. En gonflant l’évaluation de leur relation lorsqu’elles reçoivent un mauvais cadeau, les femmes se protègent des informations négatives concernant leur relation (par exemple, le fait que mon partenaire ne me connaisse pas bien). « Ma relation doit être vraiment bonne si elle peut résister à ce cadeau pourri que mon partenaire m’offre !
Quel est donc le message à retenir pour les femmes et les hommes ? Mesdames, choisissez judicieusement vos cadeaux de Saint-Valentin, car un mauvais cadeau peut avoir un impact négatif sur la perception qu’a votre homme de votre relation, tandis qu’un bon cadeau peut lui faire croire que votre relation a un avenir prometteur.
Pour les hommes, nous n’allons pas dire que vous devez délibérément offrir à votre petite amie un cadeau minable ; ce serait tout simplement méchant. Mais cela devrait vous permettre de relâcher un peu la pression si vous vous acharnez à trouver le cadeau parfait pour elle. Ce n’est probablement pas aussi important qu’il n’y paraît.
1Dunn, E. W., Huntsinger, J., Lun, J. et Sinclair, S. (2008). The gift of similarity : How good and bad gifts influence relationships. Social Cognition, 26(4), 469-481.
2Cross, S. E., Bacon, P. L, & Morris, M. L, (2000). The relational-interdependent self-construal and relationship. Journal of Personality and Social Psychology, 78(4), 791-808.
Benjamin Le – Articles surla science des relations | Site web/CV
Les recherches du Dr Le portent sur l’engagement, notamment sur les facteurs associés à l’engagement et sur son rôle dans la promotion du maintien de la relation. Il a publié des articles sur la rupture, la séparation géographique, l’infidélité, les réseaux sociaux, la cognition, la satisfaction des besoins et les émotions dans les relations.
Source de l’image : modernmom.com 