« Maman, c’est si dur » : Traumatisme vicariant et croissance personnelle

Source : Krystine I. Batcho Krystine I. Batcho

Lors d’une session d’urgence de l’Assemblée générale des Nations unies, Sergiy Kyslytsya, ambassadeur de l’Ukraine auprès des Nations unies, a lu des captures d’écran de messages textuels échangés entre un soldat russe et sa mère quelques instants avant qu’il ne soit tué : « Maman, je suis en Ukraine. Une véritable guerre fait rage ici. J’ai peur. . . Maman, c’est si dur. »

Malgré la distance géographique et les différences de culture et de langue, les événements de la guerre en Ukraine sont observés dans le monde entier par des reportages et des médias vivants, souvent en temps réel. Alors que les journalistes ont couvert les événements sur place lors de guerres précédentes, les médias sociaux font également connaître cette guerre aux gens grâce à des vidéos graphiques téléchargées par ceux qui sont directement touchés par la violence, la peur et les difficultés physiques liées à la recherche d’un abri et d’une échappatoire.

Lorsque des personnes observent des événements traumatisants survenant à d’autres personnes, elles peuvent souffrir d’un traumatisme vicariant, également appelé stress traumatique secondaire (STS). Chez les personnes qui répondent aux besoins des autres, le stress traumatique secondaire a été défini comme le stress dérivant de l’aide apportée à d’autres personnes qui souffrent ou qui ont été traumatisées. Ce stress peut avoir des répercussions sur la vie personnelle et professionnelle d’une personne, en lui infligeant les impacts émotionnels et comportementaux qui caractérisent les symptômes subis après une exposition directe à un traumatisme. En d’autres termes, nous pouvons souffrir par procuration lorsque nous sommes témoins de la souffrance d’autrui. À des degrés divers de gravité, les STS peuvent se traduire par un épuisement émotionnel, des troubles du sommeil, des pensées négatives récurrentes et des répercussions négatives sur les relations interpersonnelles.

Le risque d’effets négatifs lié à la couverture de la guerre pose la question de savoir jusqu’à quel point l’exposition peut être excessive. Les personnes aux prises avec des problèmes existants, tels que la dépression ou les troubles anxieux, devraient certainement faire preuve de prudence et être prêtes à chercher du soutien et à limiter l’exposition. En général, cependant, il y a aussi beaucoup à gagner de l’expérience douloureuse d’être témoin de l’adversité d’autrui. Des changements psychologiques positifs ont été signalés à la suite d’une exposition à un traumatisme. La croissance post-traumatique fait référence au changement qui se développe, non pas à partir du traumatisme lui-même, mais à partir de la lutte contre le traumatisme. De même que l’on peut grandir en surmontant l’adversité, on peut aussi grandir en vivant un traumatisme par procuration. La croissance peut se traduire par des changements positifs dans les relations interpersonnelles, une meilleure appréciation de la vie, une plus grande confiance en sa résilience, une croissance spirituelle et une conscience plus aiguë des nouvelles possibilités.

Que peut-on apprendre en assistant de loin aux horreurs de la guerre ?

• Nous pouvons mieux comprendre le pouvoir de la résilience pendant une période de difficultés extrêmes. Il y a des moments où nous avons l’impression que la vie est tout simplement trop dure. Nous pouvons nous sentir dépassés et remettre en question notre capacité à faire face. Nous pouvons prendre de la force par procuration en observant la force dont font preuve les Ukrainiens.
• Nous pouvons développer une plus grande détermination et un respect pour la valeur de la persévérance. Lorsque nous nous demandons si nous sommes capables d’atteindre des objectifs difficiles, il peut être instructif de reconnaître l’importance de la persévérance en dépit de graves difficultés.
• Nous pouvons acquérir une plus grande sensibilité à ce qui unit les gens malgré les différences de langue ou de mode de vie. Nous pouvons être amenés à dépasser notre propre perspective, née de nos circonstances, pour reconnaître les valeurs et les besoins communs de personnes issues de milieux différents. Nous pouvons observer comment les expériences humaines les plus fondamentales que sont l’amour, le soutien et la douleur de l’adieu et de la perte sont prioritaires, que ce soit dans un abri antiatomique, au cours d’un long voyage vers la sécurité ou dans notre propre vie.
• Nous pouvons être inspirés par le pouvoir de la communauté et la volonté de se soutenir les uns les autres, même au péril de sa propre sécurité. La guerre peut renforcer la valeur de l’abnégation, en nous rappelant que l’appartenance à une communauté signifie que nous sommes plus que des êtres solitaires. Nous ne sommes pas seuls. Les citoyens des pays du monde entier se sont rassemblés pour manifester leur solidarité avec l’Ukraine, pour envoyer de l’aide humanitaire, pour accueillir des réfugiés, pour donner des conseils militaires et pour collaborer.
• En observant ceux qui aspirent à rentrer chez eux et ceux qui refusent de les quitter, nous nous rappelons que la maison, la famille et les personnes qui ont joué un rôle important dans notre vie ont servi de fondement à ce que nous sommes devenus. Nous pouvons être motivés pour tendre la main à ceux que nous avons peut-être perdus de vue au cours de notre vie trépidante.
• Nous pouvons approfondir notre engagement en faveur de sentiments et de comportements prosociaux. Soutenir et aider les autres enrichit ceux qui donnent et ceux qui reçoivent. Le soutien peut être offert de diverses manières. Lorsque le soutien direct n’est pas possible, nous pouvons aider ceux qui le peuvent.
• La guerre nous rappelle ce qui est le plus important et peut enrichir notre compréhension du sens et du but de notre vie.