À la mi-octobre 2020, plus de 39 millions de cas confirmés de COVID-19 avaient été signalés dans le monde. Les États-Unis sont le pays le plus touché, avec plus de 8 millions de cas confirmés.
Les symptômes du COVID-19 entraînent une détresse respiratoire mais peuvent également affecter d’autres systèmes organiques, y compris le cerveau, avec l’apparition de symptômes neurologiques et psychiatriques. L’isolement physique et social, la perturbation des habitudes quotidiennes, le stress financier, l’insécurité alimentaire et les nombreux déclencheurs de la réponse au stress intensifient le fardeau de cette pandémie.
Maladie Trouble anxieux
Le COVID-19 a généré une anxiété omniprésente chez presque toutes les personnes, qu’elles soient ou non porteuses du virus.
Les Centers for Disease Control (CDC) (juin 2020) ont constaté que 40 % des personnes souffraient de problèmes de santé mentale avec de nouveaux symptômes.
Le trouble anxieux lié à la maladie a été ajouté au Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, 5e édition , sur le site 2013 (DSM-5). Environ 20 à 25 % des personnes qui portaient auparavant le diagnostic d' »hypocondrie » dans le DSM-IV sont regroupées dans le trouble anxieux lié à la maladie (code : F45.21) dans le DSM-5. Les caractéristiques de ce trouble sont la préoccupation d’avoir ou d’acquérir une maladie grave. Les symptômes somatiques ne sont pas présents. L’anxiété primaire se concentre sur la crainte de tomber malade, et non sur les symptômes. Si des symptômes physiques sont présents, ils sont peu nombreux et légers. Le niveau d’anxiété liée à la santé est élevé. Les patients présentent ces problèmes dans un cadre médical plutôt que dans un cadre de soins de santé mentale.
Dans le cas du trouble anxieux lié à la maladie, il peut n’y avoir aucun symptôme ou des symptômes très légers. La principale préoccupation du patient est la peur d’avoir ou d’attraper une maladie grave malgré des résultats physiques et des tests de laboratoire normaux . Une forte anxiété liée à la santé est dominante. Des symptômes comportementaux d’évitement ou de vérifications corporelles répétées apparaissent. Les personnes peuvent rechercher ou éviter les soins. Les personnes souffrant de cette anxiété troublante interprètent mal leurs sensations corporelles. Ce trouble entrave les activités de la vie quotidienne et provoque une détresse importante ainsi qu’une altération substantielle du rôle dans les relations, la famille et le travail. Bien que l’étiologie de ce trouble soit inconnue, sa prévalence estimée varie entre 0,1 et 6 % dans la population générale.
Un autre trouble mental n’explique pas mieux les préoccupations de l’individu à l’égard de la maladie, mais il existe des comportements excessifs liés à la santé. Selon la définition actuelle, il n’est pas possible d’avoir un autre trouble anxieux et de souffrir d’anxiété liée à la maladie. Le trouble anxieux maladif étant une nouvelle classification, le DSM précise que les comorbidités exactes sont inconnues. Les plaintes liées à l’anxiété maladive vont au-delà de ce que l’on pourrait attendre des antécédents typiques des patients, des examens physiques ou des résultats de laboratoire. Il se peut qu’il n’y ait pas de conclusions objectives permettant d’expliquer pleinement la présentation clinique. D’autres troubles mentaux, tels que les troubles dépressifs et anxieux, peuvent coexister avec le trouble anxieux maladif. Toutefois, ces autres troubles n’expliquent pas l' »anxiété liée à la maladie » circonscrite. Celle-ci devient un problème en soi.
Il n’y a pas de trouble anxieux lié à la maladie si la personne est anxieuse à l’idée de tomber malade, mais qu’elle a une certaine perspicacité. Il est essentiel de ne pas atteindre des proportions irrationnelles et de ne pas recourir à des comportements inutiles qui mettent la vie en danger.
Le défi de discerner les nuances de COVID
Différencier le trouble anxieux de la maladie réelle est devenu un défi pour les psychiatres et les autres professionnels de la santé. COVID-19 étant désormais un élément universel de notre expérience commune, les questions qui s’y rapportent sont nombreuses. Il existe des tests permettant de détecter la présence ou l’absence de COVID-19, même si les patients peuvent avoir besoin de tests répétés. Bien que des symptômes respiratoires puissent être présents, de nombreux autres symptômes et signes (fièvre, fatigue, douleurs musculaires, perte d’odorat et de goût, troubles gastro-intestinaux, etc. Les précautions telles que la mise en quarantaine des cas exposés et l’isolement des personnes infectées font ressortir les épisodes de solitude. Ainsi, pour différencier la maladie réelle de son absence, il faut replacer les patients individuels et leurs inquiétudes dans leur contexte.
Lorsqu’un patient présente une anxiété pénible comme plainte principale ou isolée, le psychiatre doit exclure les vrais problèmes médicaux et psychiatriques. Les antécédents et les circonstances actuelles doivent être détaillés. Il doit également procéder à des examens de laboratoire de routine, orienter le patient vers les prestataires de soins médicaux appropriés et rechercher un trouble anxieux primaire, un trouble obsessionnel-compulsif, une anxiété secondaire à une dépression, une dysmorphie corporelle, un trouble délirant émergent ou un trouble induit par une substance, pour n’en citer que quelques-uns.
Lorsque les résultats ci-dessus s’avèrent négatifs, on présume qu’il s’agit d’un trouble anxieux. Cette conclusion est discutée en collaboration avec le patient afin que la psychoéducation serve de base à un consentement éclairé et à l’élaboration d’un plan de traitement en collaboration. Les interventions peuvent inclure des psychothérapies telles que la thérapie cognitivo-comportementale et la prise en compte de médicaments contre l’anxiété. L’objectif est d’obtenir un dosage précis pour atteindre l’efficacité et minimiser la toxicité. La fréquence et la durée sont déterminées par le contexte et les réponses individuelles.
Le trouble anxieux a été inventé bien avant le DSM-5, mais il a pris de l’importance aujourd’hui. Son sort pourrait dépendre de la vague que prendra le COVID-19.
Références
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