Maîtriser l’art de recadrer les perspectives visuelles dans la mémoire

Lorsque vous vous remémorez les détails « quand, où et qui » d’un souvenir d’ enfance, voyez-vous la scène à travers vos propres yeux ou vous voyez-vous en tant qu’enfant à travers la lentille d’un observateur extérieur ?

Source : Pixabay

Peggy St. Jacques émet l’hypothèse que le point de vue à travers lequel une personne se remémore des souvenirs d’enfance – soit à la première personne à travers ses propres yeux, soit d’un point de vue d’observateur à la troisième personne – peut influencer l’exactitude et la vivacité du souvenir. Elle a récemment publié un article de recherche(St. Jacques, 2019) explorant la « perspective visuelle dans la mémoire » dans la revue Current Directions in Psychological Science.

Jacques est neuroscientifique et professeur adjoint au département de psychologie de la faculté des sciences de l’université d’Alberta, au Canada.

Ses recherches portent sur la mémoire des événements et les souvenirs autobiographiques en utilisant des techniques de neuro-imagerie et la réalité virtuelle. Sur la base des recherches menées dans son« laboratoire de la mémoire des événements« , elle suppose que les gens ont tendance à se souvenir avec plus de force et de précision des souvenirs autobiographiques vus à la première personne.

Dans une déclaration récente, Peggy St. Jacques a déclaré :

« Si la mémoire était simplement un souvenir exact de nos expériences, on pourrait penser que nous nous souviendrions de nos premiers souvenirs du point de vue de la première personne. Or, se remémorer un souvenir n’est pas comme regarder un film de ce qui s’est passé. Nous modifions nos souvenirs à chaque fois que nous nous les remémorons.

Un certain nombre d’études ont montré que cela peut avoir un impact sur la manière dont nous nous remémorons ces souvenirs par la suite. Voir les souvenirs à la troisième personne tend à réduire la vivacité de l’expérience, ainsi que la quantité d’émotions ressenties. Notre système de mémoire est très dynamique et flexible ».

Jacques, les souvenirs ne sont pas statiques ; ils sont susceptibles de changer au fil du temps en fonction des quatre R associés à la récupération de la mémoire : 1) la réactivation, 2) la restructuration, 3) le réencodage et 4) la reconsolidation.

Maîtriser l’art de recadrer ma perspective visuelle de la mémoire est un travail en cours

Revenons à la question de départ concernant vos souvenirs d’enfance : Lorsque vous évoquez un souvenir autobiographique poignant, vous voyez-vous à la troisième personne ou vous rappelez-vous la scène à la première personne, à travers vos propres yeux ?

Il m’est difficile de répondre à cette question. Depuis que j’ai pris connaissance de cette étude il y a quelques jours, je me souviens de mon enfance et j’essaie de déterminer si et quand mon point de vue passe de la première à la troisième personne.

Pour la plupart de mes souvenirs pendant et après l’adolescence, je peux observer la scène de derrière mes propres yeux ou choisir une vue d’ensemble et observer la scène comme si j’étais une mouche détachée sur le mur qui regarde le souvenir se dérouler.

À un âge relativement jeune, j’ai également appris à utiliser de la musique pop ensoleillée pour créer une bande-son optimiste basée sur une « amnésie sélective » qui ajoute délibérément une teinte rosée aux expériences négatives de l’enfance. (Voir  » L’édulcoration des mauvais souvenirs d’enfance est-elle une stratégie gagnante ?)

Cela dit, la plupart de mes premiers souvenirs d’enfance sont un mélange de vignettes filtrées par les diapositives Kodachrome prises par mon père à la fin des années 1960 et au début des années 1970. Composer des portraits de famille parfaits, qui finissaient par faire partie d’un spectacle de diapositives Kodak, c’était la façon pour mon père de prouver qu’il n’était pas un parent négligent.

Source : Konstantin Christian/Shutterstock

Papa avait le complexe du« chat dans le berceau« . Il ne voulait pas être perçu comme le père bourreau de travail cliché de la chanson emblématique de Harry Chapin, qui a atteint la première place du Billboard’s Hot 100 pendant la semaine de Noël 1974, alors que j’avais huit ans. Mais on ne peut nier que la carrière de mon père était dévorante ; il n’était presque jamais là, parce qu’il travaillait tout le temps.

Mon père et moi avons eu une relation tumultueuse. Après sa mort en 2007, j’ai retrouvé d’innombrables boîtes de diapositives que je n’avais jamais vues auparavant parce qu’elles n’avaient pas été retenues pour un visionnage en « prime time » sur un carrousel de diapositives Kodak. Mais ces photos moins que parfaites ont été une aubaine ; elles m’ont aidé à réencoder et à reconsolider des souvenirs d’une manière plus heureuse que mon point de vue à la première personne ne semble le permettre. Ces photos « ratées » m’ont aidé à recadrer mon point de vue pour qu’il soit davantage à la « troisième personne » et à me débarrasser de certaines rancunes de longue date et d’une colère résiduelle contre-productive.

Cette photo (ci-dessous) de moi regardant mon père en lui serrant les doigts est la pièce à conviction A de l’alternance entre les points de vue à la première et à la troisième personne d’un souvenir d’enfance. D’une part, lorsque je regarde cette photo aujourd’hui (en tant que personne âgée de 53 ans), je peux m’imaginer en train de regarder mon père sur fond de gratte-ciel, émerveillé par tout ce qui m’entoure, comme si c’était hier et que nous marchions sur le trottoir quelque part à New York. Mais je peux aussi me voir et voir ce souvenir à travers ses yeux. De toute évidence, c’est lui qui a pris la photo et le point de vue représente son point d’observation.

Photographie de Christopher Bergland prise par son père vers 1968.

Source : Photo de famille Bergland

Cette photo spontanée et désordonnée est légèrement floue et prise à partir de la hanche. Elle est devenue l’une de mes photos d’enfance préférées de tous les temps, car elle me permet de voir un souvenir spontané à la fois du point de vue de la première personne et de celui de la troisième personne.

Cette seule photographie d’enfance a joué un rôle monumental en m’aidant à pardonner à mon père de ne pas avoir été un parent parfait et en m’aidant à recadrer les souvenirs d’enfance à travers un objectif à la première personne moins perturbé sur le plan émotionnel. Je me rends compte aujourd’hui que mon père a fait de son mieux.

Dans un communiqué de presse, M. St-Jacques explique : « Notre capacité à modifier nos souvenirs nous permet de grandir et de changer la façon dont nous nous percevons et dont nous percevons nos expériences. Par exemple, en changeant notre perception d’un souvenir troublant, nous sommes en mesure d’apprendre et d’aller de l’avant, ce qui aide les personnes souffrant de stress post-traumatique, pour ne citer qu’un exemple. D’un point de vue anecdotique, sur la base de mon expérience de vie, je suis d’accord.

Avez-vous des photos d’enfance qui pourraient vous aider à recadrer certains souvenirs négatifs de votre passé en les considérant délibérément d’un point de vue plus proche de la troisième personne ? Bien que le point de vue spécifique des souvenirs autobiographiques puisse être difficile à cerner, les photos d’enfance semblent faciliter la visualisation d’un souvenir d’enfance à la fois du point de vue de la première et de la troisième personne.