Mais on ne peut pas choisir sa famille, ou bien si ?

Source : Gerd Altman/Pixabay

Au cours de la dernière décennie, les études sur l’éloignement parent-enfant se sont multipliées. Pourtant, avant 2011 (voir Agllias), les personnes qui cherchaient à s’éloigner d’un membre de leur famille et/ou les membres de leur famille qui avaient été éloignés pouvaient difficilement trouver des informations ou des recherches sur leur situation.

Malgré le manque d’informations, les chercheurs estiment que l’éloignement est répandu et pourrait être aussi courant que le divorce dans certains segments de la société (Conti, 2015).

Comment se fait-il donc que nous en sachions si peu sur un sujet qui touche la vie de tant de personnes ?

Les recherches menées par le Dr Lindsey J. Thomas et moi-même (2016, 2018) suggèrent qu’il existe des normes sociales et des attentes concernant les relations parents-enfants qui génèrent une stigmatisation autour de l’expérience de l’éloignement.

Les attentes en matière d' »endurance de la relation » (2016) et de « connexion inséparable » (2018) ont donné l’impression que les relations parents-enfants n’ont aucune possibilité de se terminer. Ces attentes comprennent des hypothèses culturelles telles que : (1) les parents et les enfants sont à jamais liés par la biologie ; (2) les réseaux familiaux créent des obligations sans fin ; et (3) l’histoire partagée est irremplaçable. Les parents qui ont commencé à s’éloigner de leurs enfants ont également dû surmonter les attentes selon lesquelles tous les parents devraient faire preuve d’un amour inconditionnel envers leurs enfants et que l’identité de « parent » est permanente (Scharp & Thomas, 2018).

Ainsi, l’une des principales raisons pour lesquelles nous savons si peu de choses sur l’éloignement parent-enfant est que, d’un point de vue culturel, les gens pensent généralement qu’il ne devrait pas exister.

Pourtant, les personnes impliquées dans le processus ne savent que trop bien que l’éloignement est réel. Dans le cadre de leurs recherches, Scharp et Thomas (2016, 2018) ont également identifié les façons dont les enfants et les parents adultes ont respectivement remis en question les hypothèses culturelles décrites ci-dessus.

Les enfants adultes, en particulier, résistent aux attentes en soulignant que les relations parents-enfants doivent être entretenues et ne peuvent être considérées comme allant de soi. Au lieu de se concentrer sur les liens biologiques, ils discutent de l’importance du soutien mutuel, des soins et de l’amour. Enfin, ils ont expliqué comment leur besoin individuel de sécurité l’emportait sur les attentes et les obligations de pardonner aux membres de la famille.

Dans une démarche assez similaire, un parent a remis en question les idées reçues sur son rôle en évoquant la nécessité d’un respect mutuel et d’un investissement émotionnel. Il a suggéré qu’il était important que ses enfants contribuent à la relation et qu’il n’y avait pas de mal à ce qu’il ait une identité en dehors de ses enfants.

Ce faisant, parents et enfants ont remis en question la croyance culturelle selon laquelle les relations familiales ne sont pas volontaires. Ainsi, au lieu de privilégier la biologie comme marqueur de la famille, ils ont privilégié le « comportement familial » et l' »amour » comme marqueurs de ce que devrait être une famille. En effet, de nombreuses personnes qui s’identifient comme étant dans le processus d’éloignement discutent de la possibilité de trouver des parents volontaires (choisir leur propre famille) pour remplir les rôles familiaux traditionnels.

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