Publié le 29 juillet 2020
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Le diacre est certainement le rôle le plus mal compris de l’Église catholique. Même les pratiquants réguliers confondent souvent les responsabilités d’un diacre avec celles d’un prêtre. Les gens qualifient souvent les diacres de « mini-prêtres », sans savoir qu’ils ont des fonctions différentes. La Conférence des évêques catholiques des États-Unis (USCCB) nous donne une description assez complète de ce que sont les diacres.
« Un diacre est un ministre ordonné de l’Église catholique. Il existe trois groupes, ou « ordres », de ministres ordonnés dans l’Église : les évêques, les presbytres et les diacres. Les diacres sont ordonnés en tant que signe sacramentel pour l’Église et le monde du Christ, qui est venu « pour servir et non pour être servi ». L’Église tout entière est appelée par le Christ à servir, et le diacre, en vertu de son ordination sacramentelle et à travers ses différents ministères, doit être un serviteur dans une Église servante« .
Que dit la Bible sur les diacres ?
Selon Bible Gateway, trois versets parlent des diacres. La description la plus remarquable est tirée de 1 Timothée 3:8-13. Ce verset mentionne les qualités qu’un diacre doit avoir. Ils doivent être dignes de respect, ne pas être trop gourmands en vin et être des gens honnêtes. Ils doivent également être fidèles et avoir une morale inébranlable.
Les Actes des Apôtres 6:1-6 racontent la sélection des sept premiers diacres. C’est à cette époque que les apôtres se sont retrouvés submergés par le travail administratif. Mais ils ne pouvaient pas confier ces responsabilités à n’importe qui. Les personnes chargées d’accomplir ces tâches étaient des représentants de l’Église. Les apôtres ont donc dû choisir des hommes ayant une bonne réputation, de la sagesse et une manifestation de puissance spirituelle. Ces sept diacres étaient Étienne, Philippe, Prochore, Nicanor, Timon, Parménas et Nicolas d’Antioche.
Quelles sont les responsabilités d’un diacre ?
Ilexiste généralement deux catégories de diacres : les diacres transitoires et les diacres permanents.
Les diacres transitoires sont des séminaristes, des étudiants dans la dernière phase de formation pour devenir prêtre catholique. Après avoir passé une année complète en tant que diacre, ils seront ordonnés prêtres par un évêque.
Les diacres permanents sont sensiblement différents. Ce sont des hommes, ordonnés à une fonction dans l’Église catholique. Au départ, ces hommes ne souhaitent pas accéder à la prêtrise. Cependant, ils peuvent toujours décider plus tard de rejoindre le presbytère. Un diacre peut être célibataire ou marié au moment de son ordination. Pour les célibataires, la condition est qu’ils ne peuvent pas se marier après l’ ordination.
Techniquement parlant, les diacres peuvent faire beaucoup de choses que les prêtres font. Voici les activités que le diacre peut généralement accomplir :
- Baptiser
- Mariages de témoins
- Effectuer des services de funérailles et d’enterrement en dehors de l’Eucharistie
- Distribuer la Sainte-Cène
- Prononcer l’homélie
- Visiter les malades
- Enseigner la foi
- Conseiller les couples et les individus
- Travailler dans des comités paroissiaux
- Conseiller et assister les pasteurs
Cependant, il y a des activités que les diacres ne peuvent pas faire et que les prêtres font :
- Consacrer l’Eucharistie
- Entendre la confession
- Administrer les sacrements de la confirmation et de l’onction des malades
Les diacres catholiques sont-ils rémunérés ?
Les diacres ne sont pas payés pour être diacres. Cependant, ils peuvent occuper des postes dans l’Église et être rémunérés pour leur travail. Dans le cas des diacres permanents, ils peuvent avoir un emploi séculier séparé pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
Quelles sont les conditions de base pour devenir diacre ?
- Âge – vous devez être âgé d’au moins 35 ans au moment de l’ordination
- Religion – Catholique romaine
- État civil – célibataire ou marié à une seule femme
Outre ces exigences techniques, un homme qui souhaite devenir diacre doit être appelé au service par le Saint-Esprit. Il doit posséder les compétences ministérielles nécessaires pour être à l’écoute, bien s’exprimer et être un leader spirituel adéquat.