L’affection physique (par exemple, les câlins et les baisers) est un aspect important des relations romantiques. Les manifestations d’affection physique sont associées à la satisfaction de larelation1 et, à son tour, une plus grande satisfaction de la relation est associée à une plus grande satisfaction sexuelle.2 Par conséquent, l’affection physique joue un rôle important dans les avantages émotionnels et sexuels dérivés d’une relation amoureuse. En outre, des recherches ont montré que la satisfaction d’une personne à l’égard de l’affection physique dans sa relation est un facteur prédictif important de l’amour, de la sympathie et de la satisfaction globale.3 Malgré ce lien, les façons d’exprimer l’affection physique varient et, à ce titre, des recherches supplémentaires sont nécessaires.
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Des chercheurs ont interrogé 295 étudiants pour examiner le lien entre l’affection physique et la satisfaction relationnelle, ainsi que les préférences des individus en matière d’expression de l’affection.1 L’hypothèse était que plus il y a d’affection entre les membres d’un couple, plus ils se déclarent satisfaits de leur relation. L’étude a porté sur plusieurs types d’affection, tels que : les massages et les caresses dans le dos, les caresses, les câlins, les mains, les étreintes, les baisers sur les lèvres et les baisers sur le visage.
L’enquête comportait trois parties. Dans la première section, les participants devaient classer les sept différents types d’affection physique selon quatre dimensions différentes : préférée, fréquente, intime et expression de l’amour. Plus précisément, chaque participant devait décider de l’importance qu’il accordait à chaque forme d’affection, de la fréquence à laquelle il s’y adonnait, du degré d’intimité qu’il ressentait et de la mesure dans laquelle elle témoignait de l’amour qu’il éprouvait pour son partenaire. La deuxième partie de l’enquête était une échelle demandant aux participants d’évaluer leur attitude à l’égard de l’affection physique et de la manière dont elle peut influencer la qualité de la relation (par exemple, « Il y a moins de conflits dans les relations romantiques lorsque les partenaires se donnent mutuellement de l’affection physique »). La troisième partie de l’enquête demandait aux participants d’estimer la fréquence hebdomadaire de chaque type d’affection physique.
À l’exception des caresses et du fait de se tenir la main, tous les autres types d’affection physique (c’est-à-dire les câlins, les étreintes, les baisers sur les lèvres et les baisers sur le visage) ont été associés à une plus grande satisfaction dans la relation. Les participants ont également déclaré se sentir plus aimés et compris lorsqu’ils recevaient de l’affection et pensent que l’affection physique est une preuve d’amour pour un partenaire. La quantité d’affection physique donnée et reçue par les participants n’était pas liée aux conflits vécus dans la relation. Cependant, il existe un lien entre l’affection physique et la capacité à résoudre les conflits, en ce sens que plus l’affection donnée et reçue est importante, plus il est facile de trouver une solution.
Les différences culturelles sont susceptibles d’influencer les résultats. Par exemple, dans de nombreuses cultures, un baiser sur la joue est considéré comme un élément important d’une salutation et non comme un comportement exprimant un intérêt romantique. Par conséquent, ce que l’on peut considérer comme un signe d’affection physique dans une culture peut ne pas être utilisé dans le même but dans une autre. Les auteurs soulignent qu’il est important d’échantillonner un groupe de participants plus diversifié avant de pouvoir tirer des conclusions définitives sur le rôle des différents types d’affection physique.
1Gulledge, A. K., Gulledge, M. H. et Stahmann, R. F. (2003). Romantic physical affection types and relationship satisfaction. American Journal of Family Therapy, 31(4), 233-242.
2Sprecher, S. (2002). Sexual satisfaction in premarital relationships : Associations avec la satisfaction, l’amour, l’engagement et la stabilité. The Journal of Sex Research, 39,190-196.
3Dainton, M., Stafford, L. et Canary, D. J. (1994). Maintenance strategies and physical affection as predictors of love, liking, and satisfaction in marriage », Communication Reports, 7(2), 88-98.
Dr. Marisa Cohen
Francis College, a fondé le Self-Awareness and Bonding Lab (SABL) à l’automne 2014. Ses recherches ont porté sur le développement des relations tout au long de la vie, notamment sur les facteurs qui influencent le choix d’un partenaire et sur la perception qu’ont les gens de ce qui permet aux relations de survivre et de s’épanouir. Elle s’intéresse plus particulièrement à la manière dont les différentes configurations relationnelles influencent la satisfaction qui en découle.