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La communauté sportive est maintenant plongée dans ce qui est certainement l’année de compétition la plus étrange de tous les temps, éclipsée, bien sûr, par la pandémie de COVID-19. L’émotion prédominante que j’ai constatée dans mon travail avec les athlètes et dans mes conversations avec de nombreux autres athlètes sur le terrain et en dehors est… la frustration. Pour de nombreux athlètes, c’est comme une année perdue, au cours de laquelle les possibilités de progresser sur l’échelle de la compétition sont freinées par un nombre réduit de compétitions et encore moins d’occasions d’abaisser leurs points. Cette frustration est particulièrement aiguë pour les athlètes qui veulent participer à des compétitions universitaires, pour ceux qui essaient de se qualifier pour des équipes de plus haut niveau et pour ceux qui, proches du sommet, essaient de devenir professionnels ou d’être nommés dans une équipe olympique en 2022. Tous les membres de la communauté sportive ont de la peine pour tous les athlètes engagés qui se sentent freinés par la pandémie.
La réalité est simple : Les résultats sont importants dans le sport. On ne progresse pas en travaillant dur (même si l’on doit faire de gros efforts) ou en étant une personne sympathique. C’est en obtenant des résultats que l’on progresse dans la chaîne alimentaire de la compétition. Vous vous qualifiez pour des niveaux de compétition plus élevés et vous êtes nommé dans des équipes presque exclusivement en fonction de vos résultats (oui, dans certains cas, il y a des choix discrétionnaires, mais vous ne voulez pas laisser votre succès entre les mains d’autres personnes). Et soyons encore plus honnêtes : sur le plan psychologique et émotionnel, il se peut que vous fondiez une bonne partie de votre identité d’athlète (peut-être trop) sur vos résultats.
Permettez-moi de vous le dire d’emblée. Si vous jugez cette année plus qu’étrange uniquement sur la base de vos résultats, vous risquez d’être très déçu.
Le problème est que, pour ceux qui ont de grandes aspirations, la stagnation ou la baisse des résultats d’une année sur l’autre peut signifier la fin, ou du moins un recul important, de ces aspirations. Et le COVID-19 vient mettre un gros bâton dans les roues de cette machinerie. Votre réaction peut aller de la déception (qui peut être motivante) à la dévastation (qui peut être décourageante).
En cette année dominée par le COVID, cette obsession singulière des résultats peut vous faire oublier d’autres critères de réussite qui témoignent d’un réel progrès, même si vous n’obtenez pas les résultats escomptés cette année. Elle peut également vous empêcher de voir votre année dans le contexte plus large de vos objectifs à long terme. En outre, lorsque vous vous concentrez trop sur vos résultats, vous vous empêchez de reconnaître que le sport n’est absolument pas linéaire, ce qui signifie que les progrès ne sont pas toujours réguliers ou constants. C’est un peu comme le marché boursier, qui peut connaître des années terribles, des années correctes et des années exceptionnelles. Et, encore une fois, à cause du COVID-19, cette année peut ressembler à la Grande Récession ! Mais si l’on prend du recul et que l’on observe le marché boursier dans une perspective globale sur plusieurs années, on constate qu’il continue à grimper régulièrement. Vous devriez considérer vos efforts en matière de concurrence de la même manière.
Même en l’absence de pandémie, il est frustrant de constater que les progrès sportifs se font souvent par à-coups, sous l’influence de divers facteurs, notamment votre développement physique et psychologique, votre encadrement, l’évolution de vos compétences, ainsi que des facteurs indépendants de votre volonté, tels que l’amélioration de vos concurrents, les blessures et les conditions de compétition. La directive COVID-19 a ajouté au facteur de frustration en limitant les possibilités de conditionnement hors saison, l’entraînement continu et le calendrier des compétitions.
En fonction de votre sport et de sa principale saison de compétition, vous pouvez être en train de vous préparer, en plein milieu, en train de terminer ou, dans le pire des cas, n’avoir jamais eu de saison :
- Engagez-vous à donner le meilleur de vous-même jusqu’à la fin de l’année.
- Concentrez-vous sur ce que vous pouvez contrôler (vous-même !) et ignorez ce que vous ne pouvez pas contrôler (COVID-19, concours).
- Identifiez les domaines sur lesquels vous devez encore travailler cette année.
- Redoublez d’efforts en matière d’entraînement sur neige, de sommeil, de nutrition, d’entretien physique et d’école.
- Rappelez-vous pourquoi vous faites du ski de compétition : parce que vous aimez ça.
- Restez concentré sur le « long terme ».
Aussi, alors que cette année sportive pilotée par COVID se poursuit, je vous suggère d’élargir votre définition de ce qui constitue une bonne année au-delà de vos résultats. Que devriez-vous regarder et quelles questions devriez-vous poser ? Voici quelques idées :
- Suis-je plus fort cette année que l’année dernière ?
- Suis-je meilleur techniquement et tactiquement ?
- Suis-je plus fort mentalement : plus motivé, plus confiant, plus intense et plus concentré ?
- Suis-je plus compétitif vis-à-vis de mes coéquipiers et de mes adversaires ?
- Est-ce que je continue à progresser vers mes objectifs ?
L’amélioration de ces facteurs essentiels à la performance sportive ne conduit pas toujours immédiatement à de meilleurs résultats, en particulier au cours de cette année infectée par le COVID. Il faut parfois du temps pour que tous ces éléments nécessaires se mettent en place. Il faut parfois plus d’un an pour que les nombreuses pièces du puzzle « performer au mieux » se mettent en place.
Comme l’a dit Shakespeare, « une mauvaise année ne fait pas une carrière (ou ne la brise pas) ». En fait, je viens de l’inventer, mais vous voyez ce que je veux dire.
Bien sûr, vous serez déçu si vous n’obtenez pas les résultats escomptés cette année. Mais ne vous laissez pas abattre par cette déception et n’abandonnez pas votre rêve. Soyez patient, restez engagé et, à un moment donné, de bonnes choses se produiront, y compris les résultats exceptionnels que vous convoitez.
