Points clés
- Les recherches suggèrent que les personnes séduisantes bénéficient d’une série de traitements préférentiels dans la vie.
- Cependant, la recherche révèle également certains inconvénients liés à la beauté.
- Nous résumons quelques avantages et inconvénients importants liés au fait d’être beau, et nous voyons si les personnes belles ont vraiment « la vie facile ».
Il est bien établi que les personnes physiquement attirantes, hommes et femmes, bénéficient d’une pléthore d’avantages et de privilèges dans la vie(Dion et al., 1972). Qu’il s’agisse d’obtenir de meilleures notes à l’école pour un travail de même qualité, de recevoir plus d’aide en cas de besoin, de trouver plus facilement un emploi ou d’obtenir un salaire plus élevé, elles sont avantagées. Les personnes séduisantes sont également moins susceptibles d’être jugées coupables dans les salles d’audience et les tribunaux, sans parler des avantages évidents qu’elles possèdent dans le domaine des relations amoureuses. Même dans l’enfance, les enfants qui sont plus beaux sont souvent traités plus favorablement. De nombreuses études, articles et preuves anecdotiques sont disponibles et couvrent de manière très complète ce phénomène de « prime à la beauté » (par exemple, Dossinger et al., 2019; Greitemeyer, 2020), ainsi que ses mécanismes sous-jacents. Ce n’est donc pas l’objet du présent article. Nous nous intéressons ici spécifiquement au revers de la médaille, qui est souvent négligé : existe-t-il des aspects de la vie pour lesquels les personnes physiquement attirantes ont plus de difficultés ?
Hostilité liée à l’envie
S’il est vrai que les personnes plus belles sont souvent plus appréciées par le sexe opposé, l’inverse est également vrai pour les autres personnes du même sexe(Agthe et al., 2010). Par exemple, les étudiants séduisants sont plus susceptibles d’être socialement exclus ou malmenés par les personnes du même sexe que leurs homologues moins séduisants, probablement en raison de l’envie qu’ils suscitent. Une dynamique similaire peut être observée sur le lieu de travail, où les employés beaux sont confrontés à un niveau plus élevé d’hostilité de la part de leurs collègues et supérieurs du même sexe. En outre, les candidats physiquement séduisants réussissent généralement moins bien les entretiens d’embauche avec des interlocuteurs du même sexe, ce qui s’expliquerait par le fait qu’ils sont perçus comme une menace.
Premières impressions négatives
Les gens font souvent des inférences positives sur les traits de caractère lors de leurs premières rencontres avec des personnes séduisantes, en supposant par exemple que les personnes séduisantes sont plus intelligentes, en meilleure santé et plus gentilles. Cependant, il existe également de nombreux traits indésirables qui sont automatiquement supposés accompagner l’attrait physique(Gallucci & Meyer, 1984), et il va sans dire que ces impressions négatives peuvent alors nuire au développement et à la progression des relations interpersonnelles. Par exemple, les personnes séduisantes donnent souvent l’impression initiale d’être égocentriques, d’avoir des droits, d’être incompétentes et d’avoir des mœurs légères. Le fait d’être trop séduisant peut également donner l’impression d’être inaccessible et intimidant. Il est intéressant de noter que même les hypothèses positives sur les traits de caractère peuvent avoir des conséquences indésirables, comme le fait que les médecins ne prennent pas les symptômes au sérieux en raison de l’hypothèse d’une meilleure santé chez les personnes physiquement attirantes.
Les personnes séduisantes ont-elles vraiment la vie facile ?
Bien que la littérature de recherche ait largement identifié et étudié les aspects positifs associés au fait d’être beau, et que la recherche sur les aspects négatifs du fait d’être beau soit, il est vrai, peu abondante en comparaison, cela ne signifie pas que les difficultés rencontrées par les personnes physiquement attrayantes soient insignifiantes. Par exemple, parmi les différents points évoqués ci-dessus, les inconvénients liés au lieu de travail auraient à eux seuls un effet profond sur la vie. En effet, sur un lieu de travail moyen, environ 50 % de nos collègues sont censés être du même sexe, pour des raisons évidentes. Par conséquent, l’avantage d’être beau peut être plus ou moins compensé par les inconvénients qui l’accompagnent. Ce pourcentage est souvent beaucoup plus élevé pour certains groupes de personnes tels que les infirmières, les ouvriers du bâtiment, les informaticiens, les sportifs et les hôtesses de l’air. Il s’ensuit que la prime à la beauté ne pourrait être ressentie sur le lieu de travail que par la minorité de personnes qui sont à la fois belles et travaillent dans un environnement dominé par des collègues du sexe opposé. Étant donné que le travail représente une part importante de la vie et qu’il ne s’agit que de l’un des nombreux domaines abordés ci-dessus, il semble que l’anecdote communément admise selon laquelle les personnes séduisantes ont la vie facile soit quelque peu exagérée et généralisée.
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