Une nouvelle étude menée par les universités de Glasgow et d’Édimbourg montre que les scouts et les guides ont une meilleure santé mentale plus tard dans leur vie. Les enfants qui participent à de telles organisations sont susceptibles de développer une résilience et des capacités qui les aident dans les moments difficiles. Ces qualités comprennent la prise de décision, l’autonomie et le désir d’apprendre par soi-même, ce qui encourage souvent à être actif en plein air.
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Les personnes qui ont été scouts et guides sont moins sujettes aux maladies mentales
Les scientifiques ont également constaté qu’en moyenne, lorsque les scouts et les guides atteignent l’âge moyen, ils sont 15 % moins susceptibles de souffrir de dépression ou de maladie mentale que les autres. Cet effet était même réduit pour les personnes issues de milieux défavorisés, qui présentent un risque élevé de souffrir de tels troubles.
Pour réaliser cette étude, le National Child Development Study (NCDS), l’une des meilleures ressources britanniques en matière de recherche sanitaire et sociale, a analysé les données à long terme d’un groupe de personnes nées en Angleterre en novembre 1958. Des entretiens périodiques avec le groupe ont permis d’enregistrer les résultats sur l’évolution de la santé et de la vie des participants sur une période donnée.
L’aspect le plus frappant du NCDS est qu’il recueille de nombreuses informations sur les conditions de vie des participants. Par exemple, le type de famille et de foyer dans lequel un enfant a grandi, la santé, le travail, l’attitude vis-à-vis de l’éducation et l’ambition des parents pour l’avenir de leur enfant ont été pris en compte.
Ces détails sont essentiels pour s’assurer que les résultats identifiés correspondent à une relation réelle. Le NCDS a également pris en compte les antécédents familiaux des participants et l’impact qu’ils peuvent avoir sur leur santé plus tard dans la vie.
Le principal chercheur, le professeur Chris Dibben, de l’école de géosciences de l’université d’Édimbourg, a soutenu l’étude en déclarant : « Il est assez surprenant que ce bénéfice soit constaté chez des personnes tant d’années après leur passage chez les guides ou les scouts ».
Par conséquent, même si cette étude s’est concentrée sur un groupe né il y a plus de 50 ans, il semble que les normes des groupes restent inchangées. Étant donné l’augmentation des problèmes de santé mentale et de stress chez les jeunes, il serait utile que les parents ou les tuteurs encouragent la participation à ces programmes pour les jeunes.
L’effet est plus important pour les enfants issus de familles moins aisées
Étant donné que le scoutisme et le guidisme impliquent des enfants issus de différents milieux sociaux, il est judicieux de conclure qu’une bonne santé mentale ne doit pas uniquement être attribuée à un meilleur niveau de vie ou à des enfants plus riches. Même si les personnes issues de milieux plus défavorisés sont plus susceptibles de souffrir d’une mauvaise santé mentale, cette situation a été compensée par la participation à l’association de scoutisme ou de guidisme. Il semblerait donc qu’il soit crucial d’encourager l’implication dans les groupes les plus pauvres.
En outre, la recherche suggère que le fait de rejoindre les scouts et les guides peut aider à renforcer les chances d’une personne d’accomplir davantage dans la vie avec une meilleure santé mentale ou peut créer une résilience contre les stress quotidiens de la vie. Ces personnes sont donc moins susceptibles de souffrir de stress ou de problèmes mentaux, une raison d’être fier si vous avez déjà été scout ou guide.
Enfin, les complications de santé mentale chez les personnes d’âge moyen sont de plus en plus fréquentes et ont un impact considérable sur les personnes et la société, tant sur le plan émotionnel que financier. Par ailleurs, les écarts de santé entre les pauvres et les riches restent un problème important. Les activités des scouts et guides ne sont pas coûteuses et sont disponibles dans le monde entier. Elles pourraient peut-être contribuer à une réponse politique efficace aux personnes souffrant de problèmes mentaux ou de stress.