Les pensées négatives répétitives dans les troubles psychologiques

Les pensées négatives répétitives sont un élément majeur des troubles psychologiques. Les niveaux d’anxiété, de dépression et de colère cliniquement préoccupants s’accompagnent tous de pensées répétitives qui servent à accroître la détresse émotionnelle associée à ces troubles. La détresse émotionnelle associée aux troubles cliniques conduit les personnes à retomber dans des schémas de pensées répétitives négatives et ce schéma se poursuit au fur et à mesure que la détresse émotionnelle se prolonge. Les types courants de pensées négatives répétitives associées aux troubles psychologiques sont les suivants : « Je suis un raté et ce problème ne fait que le prouver » ; « Il est de ma responsabilité de régler ce problème comme il est de ma responsabilité de régler tous les problèmes » ; « Je suis en colère et je dois faire quelque chose » ; et « C’est moi qui dois améliorer les choses ici ».

Même si le type de pensée négative diffère d’une personne à l’autre, le schéma reste le même : une personne souffrant d’un trouble psychologique est confrontée à un certain type de défi. Ce défi entraîne une détresse émotionnelle et cette détresse émotionnelle conduit la personne à se sentir mal à l’aise. En raison d’un schéma historique d’expériences négatives en matière de détresse émotionnelle, la personne ressent un besoin immédiat d’essayer de remédier à ce malaise. C’est ce que l’on appelle souvent la réaction de « lutte ou de fuite », basée sur la réaction biologique commune aux humains et aux animaux non humains, qui consiste à réagir immédiatement à des situations perçues comme une menace.

Ce qui distingue la façon dont les personnes atteintes de troubles psychologiques réagissent à la détresse émotionnelle, c’est le désir désespéré de la personne de faire cesser l’inconfort émotionnel. Ce niveau d’intensité associé à la détresse émotionnelle conduit la personne à se replier sur des schémas familiers. La recherche montre que la manière la plus efficace de répondre à des sentiments de détresse émotionnelle est une approche étape par étape dans laquelle la personne réfléchit aux moyens les plus efficaces de gérer un problème. Il peut s’agir de passer en revue les façons les plus efficaces de réfléchir à un problème. Mais la détresse émotionnelle liée aux troubles psychologiques conduit les personnes à s’appuyer sur des comportements familiers plutôt qu’à rechercher les comportements les plus efficaces. L’anxiété, la dépression et la colère dans les troubles cliniques deviennent souvent si pénibles que la personne ne tient pas compte des faits immédiats (par exemple, « Je ne peux rien faire pour l’instant ») et se concentre plutôt sur des schémas négatifs familiers : « Il y a un problème et il est de ma responsabilité de le régler tout de suite ».

Lorsque l’on observe comment une personne tombe souvent dans des pensées négatives répétitives lorsqu’elle est confrontée à une détresse émotionnelle, on se rend compte que ce symptôme des troubles psychologiques est en grande partie une habitude. Il s’agit d’un comportement que la personne adopte parce qu’il lui est familier et qu’il la réconforte. Comme beaucoup d’habitudes, telles que le tabagisme, ce comportement peut être à la fois réconfortant et néfaste pour la personne. Il n’est même pas nécessaire que la personne sache comment le schéma s’est développé pour qu’elle le considère comme familier et réconfortant. Et comme pour d’autres habitudes, le principal moyen de la changer est de développer une autre habitude qui s’attaque aux mêmes problèmes, mais qui est plus efficace et plus saine.

Les comportements répétitifs, comme les déclarations négatives répétitives et d’autres habitudes, existent dans tout le monde animal. Ce qui est intéressant, c’est que les comportements répétitifs chez les animaux non humains sont exclusivement associés à des problèmes ou à une sorte de changement inhabituel dans l’environnement de l’animal (Sulkama, Salonen, Mikkola, Hakanen, Puurunen, Araujo & Hanne, 2022). Des changements physiologiques majeurs, un faible niveau d’exercice, des changements familiaux et des conditions neurologiques sont autant de facteurs qui peuvent contribuer à des comportements répétitifs. Ce n’est que lorsque quelque chose change, et en particulier lorsque quelque chose ne va pas, que les animaux ont tendance à adopter des comportements répétitifs qui leur sont familiers, à défaut d’être efficaces. Lorsque les animaux non humains fonctionnent de manière saine, ils abordent chaque situation individuellement et recherchent le comportement le plus susceptible d’être efficace dans cette situation spécifique. Les animaux humains ont également tendance à fonctionner sainement de la même manière.

Pour sortir d’un schéma de pensées négatives répétitives, il faut être conscient des pensées au moment où elles se produisent et utiliser cette conscience pour développer un schéma différent. Cela implique d’être précis sur la pensée en question et d’essayer de la mettre en mots, si possible. Ces mots peuvent ensuite être utilisés pour déterminer ce qui est le moins efficace dans ce que la personne se dit à elle-même. Par exemple, l’affirmation « Je suis confronté à un autre problème et cela fait de moi un perdant » peut être remise en question car la plupart des gens s’accordent à dire qu’une perte, ou même plusieurs, ne fait pas de quelqu’un un « perdant ». De même, penser qu’une personne doit réagir immédiatement à une situation simplement parce qu’elle la met en colère peut être rapidement considéré comme irréaliste si la personne est consciente qu’elle ne peut vraiment rien faire.

Prendre conscience d’un schéma de pensée négatif est essentiel pour prendre des mesures en vue de s’en défaire. Il est également essentiel de répéter des pensées plus réalistes et plus rationnelles pour remettre en question et remplacer les pensées négatives répétitives afin de rompre avec ce schéma problématique. Ce qui rend tout cela difficile, c’est qu’il faut beaucoup d’efforts et beaucoup de répétitions pour remplacer le schéma de pensée problématique.

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