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On dit souvent que les médias sociaux sont le moyen idéal pour les narcissiques de se déchaîner. Ils peuvent diffuser leur image et leurs réalisations à des centaines, voire des milliers de personnes, et créer l’image parfaite. De nombreuses recherches ont montré que les narcissiques sont plus susceptibles d’utiliser les médias sociaux pour parler d’eux à leurs amis.
De plus, ce qu’ils partagent est plus susceptible d’être un moyen de se montrer. Ils se vantent, publient des photos d’eux particulièrement attrayantes et prennent davantage de selfies, surtout ceux qui sont révélateurs. Mais comment leurs partenaires romantiques s’intègrent-ils dans tout cet étalage ? Les narcissiques publient-ils des informations sur leur relation pour mettre en valeur un partenaire séduisant ou une bonne relation ? Ou bien minimisent-ils leur partenaire parce que cela détournerait l’attention d’eux-mêmes ?
Mes collègues et moi-même avons récemment mené deux études, publiées dans la revue Personality and Individual Differences, afin d’examiner pourquoi les narcissiques publient des informations sur leurs relations sur les médias sociaux, et s’ils sont plus susceptibles de partager leurs relations lorsqu’ils ont un partenaire physiquement attirant.
Nous avons examiné l’attrait physique du partenaire car la recherche suggère que pour les narcissiques, il s’agit d’unequalité particulièrement souhaitable chez un partenaire romantique. Les narcissiques peuvent utiliser des partenaires au statut élevé ou physiquement attirants comme des « trophées » qu’ils peuvent montrer aux autres. Nous nous sommes demandé si ce comportement se manifestait dans la manière dont ils présentaient leurs relations sur les médias sociaux.
Dans notre première étude, nous avons interrogé 248 adultes actuellement engagés dans une relation amoureuse. Afin de mesurer à quel point ils partageaient leur relation sur les médias sociaux, nous leur avons demandé d’indiquer la fréquence à laquelle ils publiaient des photos de leur partenaire, s’ils avaient une photo de couple comme image de profil et un statut de relation lié sur les médias sociaux. Les participants ont également évalué le niveau d’attractivité physique de leur partenaire.
Nous avons également demandé à nos participants pourquoi ils partageaient des informations sur leur relation sur les médias sociaux. Plus précisément, nous avons examiné deux motivations : L’enrichissement personnel et la communication, en demandant aux participants d’évaluer dans quelle mesure ils pensaient que chacune des affirmations décrivait les raisons pour lesquelles ils partageaient des informations sur leurs relations dans les médias sociaux :
Les motifs d’auto-valorisation étaient les suivants :
- Il rendra les autres jaloux
- Cela améliorerait mon statut social
- Cela impressionnerait les autres
Les motifs communaux étaient :
- Il témoigne de ma reconnaissance à l’égard de mon partenaire
- Il témoigne de mon engagement envers mon partenaire
- Cela montre à quel point j’aime mon partenaire
Nous avons mesuré le narcissisme à l’aide d’une mesure appelée The Narcissistic Admiration Rivalry Questionnaire (questionnaire sur l’admiration et la rivalité narcissiques). Selon la théorie qui sous-tend cette mesure, le narcissisme a deux dimensions :
- L’admirationnarcissique, qui implique d’essayer d’impressionner les autres et d’être unique, et peut conduire les narcissiques à réussir socialement en charmant les autres.
- La rivalité narcissique, qui consiste à dévaloriser les autres et à essayer de se montrer supérieur à eux, peut conduire à un comportement agressif qui crée des difficultés sociales.
Nous avons constaté qu’en ce qui concerne les raisons pour lesquelles ils publient des messages sur leur relation, les personnes ayant un niveau élevé de rivalité narcissique et d’admiration narcissique étaient plus susceptibles de publier des messages sur leur relation pour se mettre en valeur, c’est-à-dire pour se faire valoir. Nous avons également constaté, de manière quelque peu surprenante, qu’un niveau élevé d’admiration narcissique était également associé à une plus grande tendance à poster sur leur relation pour montrer leur amour et leur engagement.
Mais qu’en est-il de l’idée d’un partenaire sexy et « trophée » ?
De manière surprenante, nous avons constaté que le niveau d’attractivité physique du partenaire n’ était pas lié à la probabilité que les narcissiques partagent leurs relations sur les médias sociaux. Nous nous sommes toutefois demandé si cela n’était pas dû au fait que nous avions demandé aux participants d’évaluer l’attrait de leur propre partenaire, et que les gens sont souvent assez partiaux à cet égard, la plupart d’entre eux estimant que leur partenaire est très attirant. Pour notre deuxième étude, nous avons donc réalisé une expérience au cours de laquelle les participants ont évalué des partenaires hypothétiques dont l’attrait physique variait.
Dans notre deuxième étude, 425 étudiants de premier cycle ont vu la photo d’une personne d’apparence moyenne ou très attirante et ont été invités à imaginer que cette personne était leur partenaire romantique. On leur a ensuite demandé dans quelle mesure ils seraient susceptibles de partager cette relation sur les médias sociaux en publiant des photos du partenaire, en ayant un statut de profil lié ou en utilisant une photo de couple comme photo de profil. Nous avons constaté que les participants du groupe des partenaires attirants étaient plus enclins à partager leur relation sur les médias sociaux, mais cette tendance n’était pas liée au narcissisme. Une fois de plus, nous avons constaté que les narcissiques n’étaient pas particulièrement susceptibles de partager leur relation sur les médias sociaux lorsqu’ils avaient un partenaire très attirant physiquement.
Nous avons également effectué un test plus direct pour voir si les narcissiques sont susceptibles d’exhiber un partenaire séduisant. Les participants de la condition « partenaire séduisant » ont reçu deux photos supplémentaires du partenaire séduisant sur tout le corps : Une photo sexy en maillot de bain et l’autre en tenue normale. Nous avons ensuite demandé aux participants quelle photo ils seraient le plus susceptibles de partager. Cette fois, nous avons constaté que les narcissiques étaient plus enclins à partager des photos sexy de leur partenaire que les personnes qui ne sont pas narcissiques.
Qu’avons-nous appris ?
Lorsque les narcissiques choisissent de partager leurs relations amoureuses sur les médias sociaux, ils sont plus susceptibles de le faire pour se mettre en valeur. Ils sont également plus enclins à partager des photos sexy et révélatrices de leur partenaire. Cependant, dans les deux études, nous n’avons pas trouvé de confirmation de l’idée selon laquelle les narcissiques sont plus enclins à partager leur relation sur les médias sociaux lorsqu’ils ont un partenaire séduisant. Cela pourrait s’expliquer par le fait que leur comportement est compliqué lorsqu’il s’agit d’exhiber un partenaire « trophée ».
D’une part, certains narcissiques peuvent être heureux de montrer leur partenaire sexy au monde entier, tandis que d’autres narcissiques ne veulent pas trop montrer un partenaire attirant parce que cela détournerait l’attention d’eux-mêmes. En fin de compte, ces tendances opposées n’ont aucun effet. Ainsi, si une personne narcissique n’exhibe pas son partenaire sur les médias sociaux, nous ne pouvons toujours pas savoir si c’est parce qu’elle ne pense pas que son partenaire est assez séduisant pour être exhibé ou parce qu’elle ne veut pas que l’attention soit détournée d’elle-même.
