Les myrtilles améliorent les performances cognitives chez les adultes en bonne santé

Une tasse de myrtilles

Source : Photo de Libby Penner sur Unsplash

Une étude intitulée « Improved metabolic function and cognitive performance in middle-aged adults following a single dose of wild blueberry » [1] a été publiée le 3 août 2020 dans le European Journal of Nutrition. Cette étude contrôlée par placebo a été la première à examiner les effets cognitifs des myrtilles chez des adultes d’âge moyen (40-65 ans) en bonne santé.

Objectif de l’étude

Des recherches antérieures ont montré que les baies en général, et les myrtilles en particulier, peuvent améliorer les performances cognitives chez les enfants, les jeunes adultes et les adultes plus âgés en bonne santé[3]. [3]

Cette étude est la première du genre et vise à déterminer si l’utilisation ponctuelle de poudre de myrtille sauvage aux fruits entiers améliore de manière aiguë les performances cognitives chez les adultes d’âge moyen par rapport à un placebo.

Normalisation du produit myrtille

« La boisson aux myrtilles sauvages était composée de 25 g de poudre de myrtilles sauvages entières lyophilisées (~1 tasse de poids frais) […] La poudre de myrtilles sauvages a été mélangée avec de l’eau, du concentré de limonade congelé et du Kool-aid non sucré pour la couleur et l’arôme. La boisson placebo a été comparée le plus fidèlement possible à la teneur en énergie et en macronutriments en utilisant les mêmes ingrédients, à l’exception de la poudre de myrtilles sauvages ».

Conception de l’étude

L’étude était un essai randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, de conception croisée équilibrée.

Le fait que l’étude ait été menée en double aveugle signifie qu’à chaque fois qu’un participant prenait une pilule, il ne savait pas s’il avait reçu un placebo, et les chercheurs non plus. La répartition des participants dans les différents groupes était également indépendante de la volonté des chercheurs et des participants (le regroupement était aléatoire). Tous les participants ont reçu à la fois le placebo et la poudre de myrtille, la moitié d’entre eux recevant d’abord le placebo et l’autre moitié la poudre de myrtille. Les participants ont reçu l’autre intervention lors de leur prochaine visite, un autre jour (c’est ce qu’on appelle un schéma croisé).

Les 35 participants qui ont terminé l’étude avaient entre 40 et 65 ans (moyenne 50,9). Vingt-trois d’entre eux étaient des femmes.

Tests psychologiques

Les performances cognitives des participants ont été mesurées 2, 4, 6 et 8 heures après l’ingestion d’un placebo ou de myrtilles.

Deux tâches mesurant les capacités exécutives et un test de mémoire épisodique ont été utilisés dans cette étude.

Une tâche d’apprentissage verbal auditif a été utilisée pour mesurer l’apprentissage, le rappel et la mémoire de reconnaissance.

mémoire de reconnaissance.

La tâche Go/No-Go a été utilisée pour examiner l’inhibition de la réponse et le temps de réaction.

La tâche du réseau d’attention modifié a permis d’évaluer la susceptibilité à l’interférence de la réponse (tendance à la distraction).

Essentiellement, trois tests préalablement validés ont été utilisés pour mesurer divers aspects des performances cognitives, en particulier les capacités exécutives et la mémoire épisodique, à chaque moment du test cognitif.

Tous ces tests ont déjà été utilisés dans d’autres études contrôlées par placebo pour évaluer l’efficacité de stimulants cognitifs potentiels. [2]

Ces tests de performance mentale des participants ont été utilisés pour évaluer les effets cognitifs aigus des myrtilles, en particulier dans les tâches cognitives exigeantes.

Résultats

La consommation de myrtilles sauvages a eu un impact positif sur la mémoire et les fonctions exécutives :

« Les performances cognitives du WBB ont été améliorées par rapport au placebo en ce qui concerne la mémoire de reconnaissance différée et certains aspects de la fonction exécutive. Il est important de noter que ces bénéfices ont été constatés sur les éléments les plus exigeants des tâches où une certaine forme d’effort cognitif supplémentaire était requise ».

Des améliorations ont également été constatées dans les mesures du temps de réaction et de l’inhibition de la réponse, qui interviennent dans le fonctionnement exécutif et l’attention soutenue. Les chercheurs ont estimé que ces effets étaient indépendants de la fatigue cognitive.

Temps de réaction Go/No-Go pour les myrtilles sauvages par rapport au placebo

Source : Figure de Whyte et al, sous licence CC 4.0. Aucune modification n’a été apportée à la figure.

Licence CC. Source de l’image.

Dans l’ensemble, ces résultats suggèrent que les myrtilles peuvent améliorer plusieurs aspects des performances cognitives chez les adultes d’âge moyen en bonne santé, en particulier dans les situations exigeantes sur le plan cognitif.

Les résultats sont conformes aux études précédentes sur les effets potentiels d’amélioration cognitive des aliments et des extraits contenant des flavonoïdes et des polyphénols.

« … différents domaines cognitifs semblent affectés par des interventions aiguës à base de flavonoïdes/polyphénols en fonction de l’âge des participants testés, des améliorations de la mémoire étant généralement observées chez les enfants et les adultes plus âgés, des améliorations des fonctions exécutives chez les enfants, les jeunes et les adultes d’âge moyen, et des améliorations de la mémoire de travail plus typiquement observées chez les jeunes et les adultes d’âge moyen … »

Aucun effet secondaire négatif n’a été signalé. Cela pourrait être considéré comme une limite de l’étude. Cependant, il y a probablement une bonne raison pour laquelle les chercheurs n’ont pas inclus d’informations sur les effets secondaires. Les myrtilles ont déjà été testées par de nombreuses personnes dans des contextes plus ou moins scientifiques et se sont révélées généralement sûres[3]. [3]

Conclusion

Les chercheurs ont résumé leurs conclusions de manière concise :

« Les résultats confirment l’efficacité de la myrtille sauvage pour améliorer les résultats cognitifs dans ce groupe d’âge, en particulier lorsqu’il y a une demande cognitive accrue.

On peut conclure que les myrtilles ont amélioré plusieurs aspects des performances cognitives, y compris le temps de réaction, la mémoire épisodique et les fonctions exécutives dans cette étude bien conçue, contrôlée par placebo, menée sur des humains en bonne santé.

Faut-il consommer des myrtilles pour améliorer les facultés cognitives ?

Étant donné que les myrtilles sont généralement très sûres si elles sont utilisées à des doses appropriées, leurs propriétés prometteuses en matière d’amélioration des fonctions cognitives constituent une bonne raison de les consommer quotidiennement.

La dose utilisée dans cette étude équivaut à environ une tasse de myrtilles. Les études précédentes [4] qui ont démontré des effets bénéfiques dans d’autres groupes d’âge ont utilisé 24 à 30 g de myrtilles, ce qui constitue donc un bon point de départ.

Ce billet a été publié à l’origine sur blog.nootralize.com, il ne remplace pas l’avis, le diagnostic ou le traitement d’un professionnel de la santé.