La santé mentale affecte toute la famille

N’importe quel parent ou éducateur vous dira qu’il n’est au mieux de sa forme que lorsque ses enfants vont bien. Lorsque leurs enfants ont des difficultés, ils se débattent. Ils s’inquiètent. Ils perdent le sommeil. Ils sont prêts à tout pour aider leur enfant. Souvent, ce qu’ils feraient, c’est s’absenter de leur travail pour aider leur enfant. Cela peut aller de l’utilisation des congés payés ou des congés de maladie pour gérer les rendez-vous chez le médecin et le thérapeute, à la nécessité de prendre des congés, voire de quitter leur emploi. Il n’est donc pas exagéré de dire que la santé mentale des jeunes affecte toute la famille.

Récemment, un groupe de prestataires de soins pédiatriques a déclaré une urgence nationale en matière de santé mentale chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes(American Academy of Pediatrics). Avant 2020, la dépression, l’anxiété et d’autres problèmes de santé mentale ont connu une augmentation constante pendant dix ans, le suicide devenant la deuxième cause de décès chez les 10-24 ans en 2018. Mais depuis la pandémie de COVID, les taux de tous les types de problèmes de santé mentale ont augmenté chez les jeunes. Selon des enquêtes récentes, plus de 68 % des adolescents font état d’une anxiété cliniquement significative et plus de 52 % d’une dépression cliniquement significative. Et si l’anxiété, la dépression et la suicidalité restent les problèmes de santé mentale les plus courants chez les jeunes, nombre d’entre eux sont également confrontés au TDAH, aux TOC, aux traumatismes, à la solitude, au chagrin et au stress.

Source : Amy Mezulis

Si la personne souffrant d’un problème de santé mentale est la plus directement touchée, la recherche montre également que la santé mentale et le bien-être des parents sont fortement affectés par les problèmes de santé mentale de leurs enfants.

Le psychologue Adrian Angold a observé que la santé mentale des enfants fait peser une charge à la fois objective et subjective sur les parents et les personnes qui s’occupent d’eux.

La charge objective comprend les coûts quantifiables associés à la prise en charge d’un enfant souffrant de problèmes de santé mentale. Il peut s’agir du coût réel des soins – le paiement des évaluations, des médicaments, de la thérapie ou d’autres traitements. Il peut également s’agir des coûts indirects des soins – le temps passé à organiser les rendez-vous et à s’y rendre en voiture, les congés pris pour s’occuper de l’enfant, voire les journées de travail manquées ou la réduction de la charge de travail pour s’adapter aux besoins de l’enfant. Plus de 60 % des parents de jeunes souffrant de problèmes de santé mentale déclarent que le fait de s’occuper des besoins de santé mentale de leurs enfants a un impact négatif sur leurs horaires de travail et/ou leur disponibilité (Brennan et al. 2007). Une autre étude nationale a révélé que les aidants de jeunes souffrant de problèmes de santé mentale passaient moins de temps sur le marché du travail (Brennan & Brannon, 2005).

La charge subjective comprend les effets émotionnels moins évidents mais non moins importants des problèmes de santé mentale de l’enfant sur le bien-être des parents et des soignants. Les mères de préadolescents et d’adolescents déprimés font état d’un stress parental nettement plus important que les parents de jeunes non déprimés (Tan & Rey, 2005). Une autre étude a montré que les parents de jeunes ayant des besoins en matière de santé mentale font état d’une plus grande pression liée à la prise en charge, qui prédit directement l’absence du travail, ce qui montre un lien entre le fardeau subjectif et le fardeau objectif.

Mais il y a de bonnes nouvelles. Les données montrent également que le traitement des problèmes de santé mentale des jeunes améliore le bien-être de tous les membres de la famille. Dans une étude longitudinale sur la dépression chez les adolescents, les chercheurs ont constaté qu’au fur et à mesure que le traitement progressait et que les adolescents se sentaient mieux, les symptômes de dépression de leurs parents s’amélioraient également (Wilkinson et al., 2013).

Comment pouvez-vous contribuer à votre propre bien-être tout en étant parent d’un enfant souffrant de problèmes de santé mentale ?

1. Explorez le programme d’aide aux employés de votre entreprise. De nombreuses entreprises offrent un soutien en matière de santé mentale aux employés et/ou aux personnes à leur charge, indépendamment de la couverture de votre régime d’assurance maladie.
2. Les forums parentaux en ligne peuvent constituer une source significative de soutien communautaire.
3. Envisagez la téléthérapie pour votre adolescent ou jeune adulte. La téléthérapie offre des soins plus pratiques et accessibles à partir de la maison.

COVID a révélé l’importance de la santé et du bien-être des enfants pour le fonctionnement général de la famille. Lorsque les enfants vont bien, les parents peuvent dormir et travailler avec plus de facilité, d’efficacité et de bien-être général.

Cet article a également été publié sur joon.com.