Les meilleurs parcs d’État du Sud pour le camping et la randonnée

Le Sud compte près de 900

state parks

, tous plus étonnants les uns que les autres. Si vous cherchez un endroit pour vous dégourdir les jambes et renouer avec le grand air, vous trouverez toujours un magnifique refuge naturel à quelques kilomètres de chez vous. Il y a une douzaine de bonnes raisons d’aimer un parc d’État. La plupart d’entre eux sont gratuits ou ne demandent qu’un petit droit d’entrée. Ils proposent de nombreuses activités, de la natation au vélo en passant par le kayak et l’équitation. Et ils conviennent parfaitement à tous les types de visiteurs : une famille à la recherche d’un week-end rapide, un couple à la recherche d’un endroit romantique pour admirer le coucher du soleil, ou un coureur solitaire prêt à s’élancer sur les sentiers. Bien entendu, aucune visite d’un parc d’État ne serait complète sans

un peu de randonnée

et peut-être une nuit à la belle étoile. Voici les meilleurs parcs d’État du Sud

pour le camping

et la randonnée.

Montagnes des Appalaches

Parc d’État des Grayson Highlands

Parfaitement situé à proximité de Mount Rogers et de Whitetop Mountain, les deux plus hautes montagnes de Virginie, le Grayson Highlands State Park offre des vues panoramiques sur les sommets alpins à chaque tournant. Le parc de 4 500 acres abrite 13 sentiers de randonnée qui emmènent les randonneurs à la découverte des plus beaux sites du parc : cascades, ruisseaux gargouillants et points de vue sur les montagnes à couper le souffle. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir les habitants les plus célèbres du parc, des poneys sauvages qui ont été introduits dans la région en 1974 pour empêcher la reforestation des hauts plateaux. Comme il vous sera difficile de partir après une seule journée, Grayson Highlands offre de nombreuses possibilités aux visiteurs désireux de passer la nuit sur place. Vous avez le choix entre 89 emplacements de camping (adaptés au camping sauvage, au camping en voiture ou même à l’installation d’un camping-car), ou vous pouvez opter pour une chambre dans le bunkhouse lodge ou dans l’une des quatre yourtes de glamping du parc.

Parc d’État d’Amicalola Falls

La principale attraction de ce parc d’État de Géorgie est la chute d’Amicalola, qui s’élève à 729 pieds et qui est la troisième plus haute cascade à l’est du fleuve Mississippi. Mais le parc, situé en bordure des montagnes de Géorgie du Nord, a bien d’autres choses à offrir. Il y a un parcours de tyrolienne, des heures d’ouverture régulières pour les naturalistes, des randonnées guidées, un restaurant et même des cours de tir à l’arc. Véritable destination de vacances en plein air, Amicalola Falls State Park est bien équipé pour accueillir tous les visiteurs qui souhaitent séjourner, qu’ils préfèrent une chambre d’hôtel dans le lodge, une cabane privée pour accueillir toute la famille, une tente safari à la mode ou un emplacement de camping dans les bois ou au sommet d’une montagne.

Cloudland Canyon State Park

Another North Georgia gem, Cloudland Canyon is one of the Peach State’s largest and most-visited parks. Named for its 1,000-foot-deep canyons, the park is a playground of awe-inspiring natural features. In addition to the impressive canyons, there are also primitive caves, sandstone cliffs, rushing waterfalls, and lush woodland to explore. In warm months, the pools at the bottom of some of the park’s most popular waterfalls become swimming holes, where everyone can escape the famous Southern heat. Sixty-four miles of trails weave through the park, so you’ll definitely need more than a day to scratch the surface. Lodging options at the 3,500-acre park include 16 cottages, 10 yurts, 72 tent/trailer/RV campsites, 30 walk-in campsites, 13 backcountry site, four pioneer campsites, and a group lodge.

Parc d’État de Pilot Mountain

Si vous voulez vous perdre dans les montagnes, c’est le parc d’État qu’il vous faut. Le Pilot Mountain State Park de Caroline du Nord est divisé en deux parties distinctes : la partie montagne et la partie rivière Yadkin. Pour une randonnée d’une journée qui vous fera traverser certaines des zones les plus magiques du parc, pensez au Mountains-to-Sea State Trail, une randonnée de 12,6 miles qui traverse des ruisseaux, serpente à travers les bois et vous permet d’approcher de très près les magnifiques chaînes de montagnes de la région. Bien sûr, la montagne Pilot, haute de 2 000 pieds, est l’une des principales vedettes de la région, alors réservez tôt si vous voulez obtenir l’un des 42 emplacements de camping du parc.

Roan Mountain State Park

Situé à la frontière entre le Tennessee et la Caroline du Nord, le Roan Mountain State Park se trouve au cœur de la chaîne Blue Ridge des Appalaches. Une grande partie des 2 000 acres du parc est occupée par une forêt dense de feuillus. Treize miles de sentiers de randonnée mènent les visiteurs à travers ces forêts, mais aussi le long de la rivière Doe et des crêtes des contreforts de Roan Mountain. La Doe River est l’un des cours d’eau à truites les plus productifs de l’État, si bien que la pêche à la mouche est une pratique courante dans le parc d’État. Vous pouvez vous installer dans l’une des 30 cabanes ou l’un des 106 emplacements de camping. Conseil de pro : allez-y entre la mi-juin et la fin juin pour voir le spectacle spectaculaire offert chaque année par la floraison des rhododendrons de Catawba, qui créent une mer vibrante de pourpre et de magenta à travers les montagnes.

Parc d’État de Blackwater Falls

La chute d’eau qui porte son nom – une chute de 57 pieds, la plus haute de l’État – n’est que l’une des cascades pittoresques du Blackwater Falls State Park, dans les Allegheny Mountains, sur les Potomac Highlands. La couleur de l’eau provient des aiguilles de la ciguë et de l’épicéa rouge. La région comprend 20 miles de sentiers, y compris les chutes Elakala et Douglas, pour la randonnée, le ski de fond et les raquettes tout au long de l’année. Le parc propose également un terrain de disc golf de 18 trous conçu comme un habitat pour les pollinisateurs, où les visiteurs peuvent jouer au milieu des papillons et d’autres espèces animales. Il y a des cabanes et un pavillon où vous pouvez séjourner, mais le meilleur endroit pour vous reposer est le terrain de camping (ouvert de fin avril à octobre).

Côte du Golfe

Gulf State Park

Avec le golfe du Mexique à sa frontière sud, 3,5 miles de plages de sable blanc, trois lacs dans le parc et neuf écosystèmes sur son réseau de sentiers pavés de 28 miles, Gulf State Park n’est certainement pas un parc d’État comme les autres. Populaire auprès des pêcheurs, des plagistes et des naturalistes, les visiteurs aiment pêcher, nager et pagayer sur le lac Shelby, observer la flore et la faune indigènes au Centre de la nature sur le lac Middle, et flirter avec le jardin des papillons à l’est du lac Little. Avec près de 2 500 pieds de long, le Fishing and Education Pier est le plus grand du golfe et le seul quai public du golfe de l’Alabama, ouvert à la pêche ou à la promenade. Les séjours ici vont du luxe dans l’hôtel-boutique connu sous le nom de Lodge at Gulf State Park au rustique dans le terrain de camping de 496 emplacements.   ;

Grayton Beach State Park

Le sable blanc désertique, les brises chaudes de l’océan et l’eau turquoise étincelante sont les caractéristiques de ce parc d’État situé sur la côte du golfe de Floride. La plage est l’attraction principale de ce parc, mais il y a bien d’autres choses à voir. Commencez par vous frayer un chemin à travers quatre miles de forêts côtières regorgeant de chênes et de magnolias. Pagayez ou pêchez sur le paisible Western Lake, puis faites griller des s’mores sur un feu dans votre propre camping privé ou dans l’une des 30 cabanes à deux chambres et une salle de bain.

Werner-Boyce Salt Springs State Park

Il n’y a qu’un seul mot pour décrire les paysages de ce parc d’État de Floride : un autre monde. Il y a beaucoup à voir ici : des criques marines, des mangroves épineuses, des marais salants tranquilles, des forêts de pins, des hamacs de chênes et, bien sûr, de nombreuses sources. Bien que les sentiers de randonnée ne soient pas très nombreux, la qualité est parfois plus importante que la quantité. Chacun des quatre sentiers du parc traverse plusieurs types d’habitats et offre de nombreuses possibilités d’observer la flore et la faune indigènes. L’observation des oiseaux est une activité très prisée dans ce parc. On peut y observer des cigognes des bois, des grands hérons, des spatules rosées, des ibis blancs et des sternes caspiennes. Des campings familiaux individuels et des campings de groupe primitifs sont disponibles.

Montagnes Ozark

Parc d’État de Devil’s Den

L’un des parcs d’État les plus populaires de l’Arkansas, Devil’s Den est connu pour ses formations rocheuses, ses cavernes et un énorme barrage rocheux qui enjambe Lee Creek pour former le lac Devil. Le lac est un lieu privilégié pour la pêche, la navigation de plaisance et le canoë-kayak. Les sentiers de randonnée vous emmènent autour des affleurements rocheux, à travers les forêts et jusqu’au sommet des falaises qui surplombent la vallée panoramique en contrebas. En été, les fleurs sauvages de l’Ozark fleurissent dans les prairies du parc. Les options de camping comprennent 135 emplacements, ainsi que 17 cabines avec cuisines et cheminées et six cabines pour campeurs.

Parc d’État de Petit Jean

Le mont Petit Jean s’élève au-dessus de la vallée de la rivière Arkansas dans le premier parc d’État créé en Arkansas. Ce parc d’État est connu pour ses vues spectaculaires sur des panoramas à perte de vue. Le plus célèbre est le cimetière de Petit Jean à Stout’s Point, qui raconte la légende de Petit Jean et de son voyage malheureux vers l’Amérique. Les caractéristiques géologiques abondent dans le parc, y compris un ancien abri de falaise avec des pictogrammes et de l’art rupestre sur le court sentier de Rock Cave House. Petit Jean State Park fait également partie de la Trail of Tears National Historic Trail, qui marque la migration forcée de cinq tribus indigènes du sud-est vers l’ouest, depuis leurs terres jusqu’à l’Oklahoma. Les possibilités d’hébergement comprennent une variété de campings, de yourtes, de cabines et un lodge de 24 chambres.