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Je traite des patients atteints de maladies psychiatriques depuis plus de 30 ans. Pendant la seconde moitié de cette période, je me suis spécialisé dans le traitement des personnes souffrant de troubles de l’humeur, principalement de troubles bipolaires. Parfois, je pense que cette spécialisation est motivée par une raison égoïste : Je peux faire une grande différence dans la vie des gens parce que le trouble bipolaire est éminemment traitable. De nombreux patients que j’ai traités vivent une vie tout à fait normale et certaines personnes atteintes de troubles bipolaires mènent une vie extraordinaire.
Un jour, j’ai eu le privilège de présenter ma collègue, le Dr Kay Redfield Jamison, lors d’une conférence. Mme Jamison, experte internationalement reconnue dans ce domaine, souffre elle-même de troubles bipolaires. Son curriculum vitae est si long que, devant limiter l’introduction à quelques minutes, je n’ai eu le temps que d’énumérer la douzaine de diplômes honorifiques qu’elle a obtenus dans des collèges et universités du monde entier, afin de donner à l’auditoire un aperçu de ses références.
L’un de mes anciens patients a écrit un livre qui figurait sur la liste des best-sellers du New York Times il y a quelques années. Je ne compte plus le nombre de professeurs, de médecins, d’infirmières et de chefs d’entreprise que j’ai traités et qui ont réussi dans la vie.
Je me souviens d’avoir rencontré quelqu’un lors d’un cocktail, il y a des années, qui, apprenant que j’étais psychiatre, m’a dit quelque chose du genre : « Oh, c’est dommage, cela doit être tellement frustrant pour vous parce que personne ne guérit jamais ». J’étais sidéré. « Personne ne va jamais mieux » ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité.
Cependant, de nombreuses personnes atteintes de troubles bipolaires sont loin d’aller aussi bien que celles dont j’ai parlé jusqu’à présent. Elles font des allers-retours dans les hôpitaux psychiatriques, sont au chômage et s’appauvrissent, s’éloignent parfois des membres de leur famille qui les ont abandonnées. Pourquoi ? Parce que beaucoup d’entre eux ne comprennent tout simplement pas ce à quoi ils sont confrontés. Je dis aux patients chez qui on vient de diagnostiquer un trouble bipolaire qu’ils doivent participer activement et avec dévouement à leur traitement pour s’en sortir, généralement en disant : « Vous devez faire tout ce qu’il faut pour prendre le contrôle de cette maladie – parce que si vous ne la contrôlez pas, c’est elle qui vous contrôlera ».
Je cite également avec fierté pour les patients la devise latine de l’université où j’ai été formé et où je fais maintenant partie de la faculté, l’école de médecine de l’université Johns Hopkins. Cette devise est Veritas vos liberabit, qui se traduit par « La vérité vous libérera ». Je crois qu’en connaissant la vérité sur le trouble bipolaire, ce qu’il est, en comprenant le potentiel effrayant qu’il a de détruire des vies, comment il est traité et, tout aussi important, les changements de mode de vie nécessaires pour le maintenir à distance, les personnes qui en souffrent peuvent effectivement être libres de vivre la vie qu’elles désirent et d’être le meilleur d’elles-mêmes.
Dans ce blog, je souhaite partager ces « vérités » avec vous afin que vous ou votre proche puissiez rejoindre les rangs de ceux pour qui le trouble bipolaire n’est qu’une entrée dans leur dossier médical, et non quelque chose qui perturbe ou prend le contrôle de leur vie.
Le trouble bipolaire peut être un adversaire coriace, et la vérité à son sujet peut parfois être difficile à accepter. Mais je crois sincèrement que Veritas vos liberabit !
