Les jeunes dans le paysage américain de la santé mentale

Source : Chuttersnap sur Stocksnap Chuttersnap sur Stocksnap

Avec la montée en flèche des maladies mentales chez les jeunes aux États-Unis et la pénurie inquiétante de professionnels pour les traiter, les jeunes sont souvent laissés à eux-mêmes pour chercher de l’aide.

Et même si les parents et autres adultes bienveillants les exhortent à chercher de l’aide lorsque les choses ne vont pas bien, de nombreux jeunes ne savent tout simplement pas vers qui se tourner ou comment demander du soutien. Il ne suffit donc pas de dire « Trouve quelqu’un qui peut t’aider », mais il faut aussi savoir à qui s’adresser et quoi dire.

Selon les hôpitaux universitaires (2023),

Les problèmes de santé mentale chez les enfants, les adolescents et les jeunes adultes – en particulier la dépression, l’anxiété, les troubles liés à l’abus de substances et une tendance alarmante au suicide – sont un problème croissant dans ce pays … Ce problème existait bien avant le COVID, mais aujourd’hui, avec la pandémie, les facteurs de risque tels que l’isolement et le temps excessif passé devant un écran peuvent être renforcés et les parents doivent être particulièrement vigilants.

Le rôle des médias sociaux ne peut être surestimé. En fait, une étude réalisée en janvier 2023 par l’Université de Caroline du Nord a révélé que les adolescents participants

qui ont des comportements habituels de vérification ont montré une trajectoire neurodéveloppementale distincte dans les régions du cerveau comprenant les réseaux de saillance affective, de motivation et de contrôle cognitif en réponse à l’anticipation des récompenses et des punitions sociales, par rapport à ceux qui ont des comportements non habituels de vérification.

En d’autres termes, les étudiants qui consultent régulièrement les médias sociaux peuvent être plus enclins au feedback des pairs et à l’hypersensibilité, ainsi qu’à un éventuel dysfonctionnement du contrôle et de la régulation des impulsions.

Quels sont les signes à rechercher ? Les signes suivants indiquent qu’il est temps de demander de l’aide. La plupart du temps, il s’agit de « changement ».

Les marqueurs de changement comprennent l’humeur, le sommeil, les résultats scolaires, l’alimentation, les amitiés et la santé physique en général.

Deux jeunes, Cameron Gray, 21 ans, et Catie Klein, 18 ans, ont fait part de leurs différents parcours pour trouver de l’aide.

Voici ce que Cameron avait à dire.

Laissez-moi vous brosser le tableau. J’étais en deuxième année sur un campus universitaire pour la première fois, à des milliers de kilomètres de chez moi et j’essayais de gérer une relation à distance. Lorsque cette relation a pris fin, la saison de baseball approchait à grands pas. Non seulement je subissais le stress d’un athlète universitaire de deuxième année, qui doit faire ses preuves à chaque entraînement pour devenir titulaire, mais je subissais aussi le stress des cours et de la fin d’une relation à long terme. J’étais en plein désarroi.

J’ai perdu une partie de moi que je ne savais pas comment récupérer. Nous avons eu une très mauvaise saison avec très peu de victoires, ce qui a été mentalement la chose la plus difficile que j’ai eu à vivre. Se réveiller pour les entraînements avant le lever du soleil, puis les cours, les entraînements et les matchs. Je devais trouver la motivation nécessaire pour passer mes journées tout en essayant de gérer ma relation.

Ce sentiment de ne pas pouvoir se réveiller et de ne pas se sentir « bien » était une nouvelle expérience pour moi. J’ai rapidement commencé à chercher des moyens d’obtenir de l’aide car, comme la plupart des gens, je détestais ce que je ressentais dans cette situation. J’ai tendu la main à mes parents et je leur ai souvent parlé. Je suis très proche de ma famille et ils m’ont offert leur aide et leur point de vue, ce qui était au moins utile, mais j’avais besoin de plus que mes parents et mon frère qui me disaient que tout irait bien.

J’ai contacté le bureau d’orientation de l’école pour essayer de trouver un thérapeute à qui parler. Ils étaient complets ! J’ai donc contacté un thérapeute recommandé par mon père et j’ai commencé à suivre des séances hebdomadaires tout au long du printemps. J’ai également commencé à consulter un psychologue sportif afin de trouver des moyens de faire face au stress des matchs et à une saison perdue.

Ces deux personnes m’ont été d’une aide précieuse sur la voie de la stabilité mentale. Ce soutien, associé à des amis aimants et attentionnés qui me parlaient sans nécessairement me donner des conseils mais en m’écoutant, a été l’une des choses les plus utiles. Une fois la saison terminée et l’école terminée, j’ai pu rentrer chez moi et me concentrer sur ce que je voulais faire.

Le mélange du baseball, de l’école et de l’incapacité à traiter ma relation passée m’a plongé dans un endroit sombre. Ce n’est qu’une fois rentré chez moi pour l’été que j’ai pu faire le point et devenir la meilleure version de moi-même, mentalement et physiquement.

L’histoire de Catie est différente mais pas moins importante !

La solitude est souvent le mot que beaucoup de mes pairs et moi-même associons aux problèmes de santé mentale. On a souvent l’impression que lorsqu’on est confronté à quelque chose, on est le seul à vivre cette lutte interne, alors qu’en réalité, les personnes qui nous entourent peuvent l’être aussi.

Au fil de mes expériences personnelles avec l’anxiété, j’ai appris que la meilleure méthode pour comprendre que l’on n’est pas seul dans ce que l’on vit est le soutien entre pairs. Avec toute la pression exercée sur les adolescents de nos jours pour qu’ils paraissent « parfaits », c’est un mot que beaucoup de mes pairs utilisent pour décrire leurs expériences en matière de santé mentale.

Les gens essaient de donner l’impression qu’il n’y a rien qui cloche chez eux et, par conséquent, on a souvent l’impression d’être les seuls à traverser des périodes difficiles sur le plan mental, alors que c’est un problème auquel de nombreuses personnes sont confrontées. J’ai découvert que la meilleure solution pour atténuer ce sentiment de solitude et d’isolement est le soutien entre pairs. En tant que responsable de l’initiative de santé mentale de mon école, BWell, j’ai pris conscience du nombre de mes pairs qui ont des problèmes de santé mentale.

En janvier 2022, BWell a organisé une conférence intitulée « You’re Not Alone » (Vous n’êtes pas seul) pour la communauté de l’école supérieure. Cette conférence a permis à des étudiants et à des professeurs de partager leurs expériences personnelles en matière de santé mentale.

Après la conférence, tous nos intervenants et notre équipe de direction ont vu des étudiants venir nous voir pour nous expliquer qu’ils avaient enfin compris qu’ils n’étaient pas seuls dans ce qu’ils vivaient. Cela a illustré, pour moi, à quel point la compréhension entre pairs est une force puissante.

Cameron souligne l’importance de la résilience pour surmonter les problèmes de santé mentale, tandis que Catie insiste sur l’importance du soutien entre pairs.

La résilience

La résilience personnelle (ou la capacité à rebondir face à l’adversité) fait fureur. Et c’est une bonne chose, car il est largement admis qu’une grande partie de la jeune génération n’a reçu que peu, voire pas du tout, de conseils sur la manière de résoudre les problèmes et de trouver des adultes qui peuvent les aider.

Voici quelques conseils pour les parents qui souhaitent développer la résilience chez leurs adolescents:

• Adopter une attitude positive
• Être honnête
• Encourager à prendre des risques
• Les aider à établir une routine
• Approfondir votre connexion
• Écouter et aider à résoudre les problèmes
• Modéliser la pleine conscience
• Enseigner l’autosoin

L’approche de Cameron face à l’adversité est probablement la plus courante : se tourner vers la famille (ou les amis) qui peut offrir soutien et conseils.

L’approche de Catie est également assez courante : trouver du soutien par le biais de groupes de pairs, un modèle utilisé par Students Against Destructive Decisions (SADD) pour faire reculer le fléau de la conduite en état d’ébriété et des décès chez les jeunes.

Il s’agit d’une stratégie en plein essor. Par exemple, lorsque des étudiants de l’université de Yale ont intenté une action en justice contre l’université pour « le manque d’accès à un soutien approprié, ainsi que la discrimination à l’égard des étudiants qui luttent contre leur santé mentale, [qui] sont trop fréquents sur les campus américains« , le résultat a été la création d’une organisation appelée LETS (Let’s Erase the Stigma Project, Projet d’élimination de la stigmatisation). Il s’agit aujourd’hui d’une organisation nationale à but non lucratif axée sur la création d’alternatives innovantes à notre système de santé mentale actuel, notamment le soutien par les pairs et les soins communicatifs, la défense des intérêts politiques, l’organisation et l’aide mutuelle (Spencer, 2023).

Dans le domaine de la santé mentale des jeunes, rien n’est plus alarmant que les taux de suicide qui ne cessent de grimper.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention,les principales causes de décès chez les adolescents âgés de 15 à 19 ans sont les accidents (blessures non intentionnelles), les homicides et les suicides .En 2022, le taux de suicide ajusté selon l’âge a augmenté de 3 % par rapport à 2020 (22,0 pour 100 000 en 2021 (CDC, 2021).

Les histoires de Cameron et de Catie permettent de comprendre comment les jeunes d’aujourd’hui s’attaquent de manière proactive à l’épidémie tentaculaire de détérioration de la santé mentale des jeunes en Amérique.

Si vous ou l’un de vos proches envisagez de vous suicider, demandez immédiatement de l’aide. Pour obtenir de l’aide 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, composez le 988 pour joindre la National Suicide Prevention Lifeline, ou appelez la Crisis Text Line en envoyant TALK par SMS au 741741. Pour trouver un thérapeute, consultez le Psychology Today Therapy Directory .