Les hommes et les femmes préfèrent-ils des types de chiens différents ?

Source : MaxPixel CC0 Public Domain MaxPixel CC0 Domaine public

Je me souviens d’une conversation que j’ai eue il y a quelque temps avec une connaissance de l’université. Elle m’a dit : « Depuis que j’ai pris ma retraite de l’enseignement, je suis bénévole une demi-journée par semaine au refuge pour animaux de la SPA. Peut-être parce que j’ai passé une grande partie de ma carrière universitaire à étudier les questions liées au genre, j’ai remarqué que les personnes qui viennent pour adopter un chien apportent avec elles le même type de stéréotypes sexuels que ceux que nous appliquons aux personnes. Je ne saurais vous dire combien de fois les gens sont entrés et ont commencé leur processus de sélection en disant quelque chose comme : « Nous espérions avoir une gentille fille pour accompagner notre famille – nous ne voulons pas d’un garçon arrogant ».

« Bien sûr, il s’agit d’un stéréotype que les gens ont lorsqu’ils traitent avec des humains. L’idée est que les femmes sont affectueuses et les hommes plus agressifs et dominants. D’après tout ce que j’ai pu recueillir, ce stéréotype ne s’applique pas aux chiens. Pour certains types de races, comme les terriers, il semble qu’il y ait très peu de différences de comportement entre les sexes. Mais pour d’autres types de chiens, en particulier les races sportives et de travail, les comportementalistes et les éleveurs semblent s’accorder sur le fait que ce sont les mâles qui ont le plus besoin d’affection et d’interactions humaines que les femelles. Les femelles ont tendance à être plus indépendantes et ont besoin de plus de temps seul. Cela ne veut pas dire que les femelles ne tissent pas de liens affectueux, mais une fois qu’elles ont eu leur dose d’affection, elles partent souvent à la recherche d’un endroit tranquille pour passer du temps seules. À l’inverse, les chiens mâles absorbent toute l’attention que leur famille humaine est prête à leur offrir et en redemandent encore.

« Quoi qu’il en soit, cela m’a amené à me demander si les personnes qui viennent dans un refuge pour adopter un chien ont des préférences différentes en fonction de leur propre sexe. En d’autres termes, les hommes ont-ils des préférences différentes de celles des femmes lorsqu’il s’agit d’adopter un chien ? J’ai posé la question à la responsable du refuge, mais elle m’a répondu qu’ils ne tenaient pas de registres permettant de répondre à cette question, et j’ai donc pensé vous demander si vous aviez connaissance d’une étude sur ce sujet.

À l’époque, je ne connaissais que quelques données issues d’études mentionnant des différences entre les sexes dans les processus de sélection des chiens, et il s’agissait généralement d’analyses occasionnelles et secondaires. Par exemple, certaines données suggéraient que les femmes préféraient obtenir leurs chiens dans des refuges pour animaux plutôt que les hommes, qui préféraient les obtenir auprès d’éleveurs.

Comme je n’avais pas la réponse à sa question à ce moment-là, j’ai été très intéressée de trouver un article récent qui examinait directement l’effet du sexe de l’adoptant humain sur les préférences de sélection des chiens de refuge. Le rapport était basé sur des recherches menées par une équipe d’enquêteurs dirigée par Barbora Vodičková de l’Université des sciences vétérinaires et pharmaceutiques de Brno (la deuxième plus grande ville de la République tchèque).

Il s’agissait d’une étude plutôt ambitieuse puisqu’elle consistait à examiner les dossiers de 955 chiens adoptés dans un seul refuge surveillé sur une période de sept ans. À l’instar des rares conclusions des études précédentes, ces chercheurs ont constaté que les femmes adoptaient beaucoup plus de chiens que les hommes (53 % contre 47 %).

Je dois avouer que j’ai été un peu surprise de constater que les hommes et les femmes n’avaient pas de préférence particulière quant au fait que le chien qu’ils adoptaient soit du même sexe qu’eux. En revanche, la taille des chiens semble être un facteur important : Les femmes adoptent davantage de petits chiens et les hommes ont tendance à adopter des chiens plus grands. Les deux sexes ont tendance à adopter des chiens de taille moyenne à peu près au même rythme.

Il semble que la couleur du pelage des chiens ait une légère influence. Les chiens bruns sont plus souvent adoptés par les femmes, tandis que les chiens noirs avec des marques foncées sont préférés par les hommes. Il n’y a pas de différence en termes de préférence des hommes et des femmes pour les chiens de race ou les chiens croisés, mais cela peut être dû au fait que seul un quart des chiens du refuge étaient de race.

Une constatation qui peut être cohérente avec nos stéréotypes habituels en matière de genre est le fait que, bien que les hommes et les femmes aient la même probabilité d’adopter des chiots et des chiens adultes, les chiens plus âgés, ceux dont on peut s’attendre à ce qu’ils nécessitent plus de soins et d’attention, étaient plus susceptibles d’être adoptés par des femmes.

En repensant à cette conversation, je me souviens d’avoir ajouté une autre information peu pertinente que je connaissais sur les adoptions dans les refuges. J’ai dit à ma connaissance que je me souvenais d’avoir lu une étude britannique selon laquelle 76 % des chats adoptés dans les refuges l’étaient par des femmes.

Je me souviens de son sourire et de sa remarque : « Je suppose que cela explique pourquoi nous entendons souvent parler de « dames chattes pointilleuses » et pratiquement jamais d' »hommes chattes pointilleux ».

Copyright SC Psychological Enterprises Ltd. Ne peut être réimprimé ou affichésans autorisation.