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La douleur chronique reste une affection très sous-estimée dans la société américaine, et le manque d’accès a toujours été un problème prévalent. Les obstacles les plus courants sont les handicaps fonctionnels, le manque de connaissances ou de sensibilisation, la situation socio-économique et la distance géographique.
Alors que le COVID-19 accélère le besoin de services de télémédecine, les plus de 50 millions de personnes souffrant de douleurs chroniques aux États-Unis restent particulièrement vulnérables et risquent d’être largement sous-traitées. Les populations qui souffraient déjà de douleurs avant l’apparition du COVID, telles que les Américains âgés (65 ans et plus), les personnes souffrant de maladies sous-jacentes et les communautés marginalisées, sont beaucoup plus susceptibles de contracter le virus, surtout avec un changement aussi soudain dans l’accès à leurs services de soins de santé habituels. La douleur est considérablement exacerbée en période de stress, ce qui rend encore plus difficile l’adaptation à la nouvelle réalité d’aujourd’hui.
Dans une enquête récente menée par la U.S. Pain Foundation, 664 personnes vivant dans tout le pays avec des pathologies allant de la polyarthrite rhumatoïde à la sclérose en plaques ont été interrogées sur l’impact de la pandémie sur les soins qu’elles reçoivent. Les résultats de l’enquête d’avril 2020 révèlent ce qui suit :
- 77,4 % sont confrontés à des obstacles au traitement.
- 63,8 % d’entre eux ressentent une augmentation de la douleur.
- 69,7 % se considèrent comme présentant un risque élevé de COVID-19.
Ces répondants ont fait état d’un stress accru dû à leur état de santé qui ne peut être traité virtuellement, soulignant la nécessité d’une « aide pour gérer le stress et l’anxiété » et de « conseils pour gérer la douleur à la maison ». Les préoccupations concernant le renouvellement des médicaments et les suivis de base sont également très répandues.
En outre, dans une enquête menée par Remedy Health Media, plus de 4 000 personnes souffrant de maladies chroniques ont fait part de leurs plus grandes inquiétudes en cas de pandémie, près de 40 % d’entre elles déclarant qu’elles ont besoin de directives plus claires sur les options de traitement.
Accès à la téléassistance et aux médicaments contre la douleur
Dans le cadre de la nouvelle dérogation de la CMS, Medicare paiera pour que les patients puissent avoir des visites au cabinet, à l’hôpital et autres avec leurs prestataires. Les communications virtuelles peuvent inclure des évaluations audio ou vidéo, de brèves visites virtuelles ou des communications non face à face par l’intermédiaire de portails de patients.
Depuis le début du COVID-19, la DEA a annoncé :
Tant que la désignation d’une urgence publique par le secrétaire reste en vigueur, les praticiens enregistrés auprès de la DEA peuvent délivrer des ordonnances pour des substances contrôlées à des patients pour lesquels ils n’ont pas effectué d’évaluation médicale en personne, pour autant que les conditions suivantes soient remplies :
- La prescription est délivrée à des fins médicales légitimes par un praticien agissant dans le cadre habituel de sa pratique professionnelle.
- La communication télémédicale est réalisée à l’aide d’un système de communication audiovisuel, interactif et en temps réel.
Un avenir prometteur
Bien que les données actuelles sur la télésanté en tant qu’alternative au traitement en personne de la douleur soient limitées, les soins à distance seront bientôt reconnus comme un atout inestimable pour les patients et les prestataires de soins de santé. La télésanté dans son ensemble a connu une croissance phénoménale de plus de 1 400 % au cours des quatre dernières années seulement, et la pandémie a confirmé qu’elle était là pour rester.
Dans une étude de 2017 publiée dans le Journal of the American Medical Association, environ 250 patients étaient traités pour des douleurs chroniques par leurs médecins de premier recours. Les patients ayant reçu des services de télésanté étaient deux fois plus susceptibles de signaler une diminution de 30 % de la douleur après trois mois. Longtemps après la fin de la pandémie, la télésanté sera un service essentiel pour les patients qui ont un accès limité aux spécialistes dont ils ont besoin et pour ceux qui sont confrontés à des restrictions de mobilité liées à un handicap.
Pour trouver un thérapeute ou un psychiatre, consultez l’annuaire des thérapies de Psychology Today .
