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Tout comme l’Amazonie est une région vaste et dynamique, ses cultures indigènes le sont également.
À l’heure des changements rapides, les tribus de l’Amazonie ont été contraintes de quitter leurs anciens foyers et habitats.
De nombreux groupes descendant de populations préhistoriques vivent encore dans des régions reculées du Brésil, du Pérou, de l’Équateur et de la Bolivie, où ils pratiquent des pratiques traditionnelles qui remontent à la nuit des temps.
Ceux qui choisissent de vivre à proximité des gens conservent souvent un lien profond avec leur terre et sont conscients de la façon dont elle les a façonnés.
Comment les cultures indigènes se sont formées
Les peuples qui habitaient l’Amazonie avant l’arrivée des Européens vivaient, jusqu’à une époque relativement récente, en harmonie avec leur environnement.
Il y a environ 20 000 ans, les premiers hommes sont arrivés dans ce qui est aujourd’hui le Brésil.
Vers 9500 avant J.-C., des sociétés agricoles ont commencé à se développer, avec des plantes et des animaux domestiqués.
La région amazonienne était habitée par des peuples indigènes nomades avant l’arrivée des colonisateurs européens.
Au cours des siècles suivants, des vagues de colons sont arrivées dans la région et ont développé des sociétés avancées qui ont fini par entrer en conflit les unes avec les autres.
En conséquence, de nombreux groupes culturels se sont formés à partir d’un mélange unique entre ces Européens et les communautés autochtones.
Les cultures qui forment aujourd’hui la base de la société moderne sont encore très influencées par leurs racines anciennes.
De nombreux aspects ont été préservés au fil du temps, ajoutant à la richesse et à la diversité toujours présentes dans cette région.
L’histoire du bassin de l’Amazone permet de comprendre comment les êtres humains se sont adaptés à de nouvelles conditions et ont prospéré.
Par exemple, les cultures indigènes qui vivent le long du fleuve dans ce qui est aujourd’hui le Brésil, le Pérou, l’Équateur et la Bolivie n’avaient que peu ou pas de connaissances en matière d’écriture, de travail des métaux ou même de construction d’abris permanents.
Pourtant, leurs sociétés se sont maintenues pendant des milliers d’années et ont été répertoriées dans les archives archéologiques.
En d’autres termes, leur mode de vie était durable sur de longues périodes et n’épuisait pas les ressources naturelles de manière significative.
Les différentes tribus
Les peuples indigènes de l’Amazonie ont été classés en petits groupes qui portent le nom d’un ancêtre commun.
Les plus importants de ces groupes sont les Jês, les Tukano et les Panoan, qui constituent aujourd’hui la majeure partie de la population du Brésil, du Pérou, de l’Équateur et de la Bolivie.
Les Chavante, Guayupe et Maku étaient originaires de régions du Brésil où il existe encore aujourd’hui des contacts avec les indigènes, tandis que les Waicuri et les Coribe formaient des populations plus au nord.
En ce qui concerne leurs origines, elles proviennent toutes d’un ancien peuple connu sous le nom d’Ayoreo , qui habitait principalement les régions situées plus à l’intérieur du Brésil.
Il existe également des groupes plus restreints de personnes qui vivent dans des régions plus isolées.
Il s’agit notamment des Awa et des Mayoruna non contactés, ainsi que des Nukak et des Ashaninka.
Les Marubo, Xingu et Panará sont les autres populations que l’on trouve au Brésil, tandis que d’autres habitent le parc national Alto Purús au Pérou et le parc national Yasuní à Junín.
Les Yora habitent la région du nord du Pérou située entre le département de l’Amazonas et la région de Loreto.
Ceux qui vivent en Équateur comprennent des groupes tels que les Huaorani, les Quichua, les Secoya et les Shuar, ainsi que quelques communautés dispersées dans certaines régions du Brésil.
Mythes amazoniens
La façon dont une culture indigène amazonienne perçoit ses terres se reflète souvent dans ses mythes.
Voici les récits mythiques ou légendaires les plus courants :
- La flore et la faune de l’Amazonie sont depuis longtemps importantes pour ses habitants
- Les animaux sont souvent considérés comme le reflet d’une transformation magique en forme animale ou humaine
- Réincarnation, métamorphose, changement de forme et possession d’esprit
Les mythes amazoniens évoquent également la façon dont les animaux communiquent avec les humains.
Plus précisément, ils mentionnent comment les animaux peuvent les avertir de quelque chose qui se passe autour d’eux et qui peut leur causer du tort.
Les personnes qui vivent à proximité les unes des autres auront une préférence pour certaines plantes, certains animaux, certaines roches et certains minéraux.
Ils partageront également des histoires et des légendes similaires concernant ces éléments et expliqueront pourquoi ils existent dans la région où ils se trouvent.
Par exemple, les Waorani d’Équateur et les Ashaninka du Pérou partagent tous deux un mythe sur la façon dont l’Amazonie est devenue verte.
Ce mythe raconte que lorsqu’une femme qui avait fui son mari était punie par son beau-père, elle s’enfuyait dans la forêt, honteuse.
Dans la forêt, elle a découvert une plante qui n’avait jamais été vue auparavant.
Elle a cueilli cette plante et a accidentellement avalé une de ses graines en s’enfuyant.
La malheureuse femme est tombée enceinte et a donné naissance à Curupira, qui a atteint l’âge adulte en 24 heures.
Curupira est une créature sauvage et espiègle, qui semble toujours errer la nuit.
Les histoires et légendes de l’Amazonie
De nombreuses cultures indigènes de l’Amazonie ont des croyances et des coutumes uniques qui reflètent leur lien avec cette terre.
Les différents peuples de l’Amazonie partagent une tradition orale ininterrompue qui s’étend sur plusieurs milliers d’années.
Leurs contes et légendes enseignent à leur peuple des leçons importantes, racontent leur histoire et préservent des traditions culturelles souvent vieilles de plusieurs siècles.
Ces histoires et légendes décrivent souvent :
- Comment leurs peuples sont arrivés en Amazonie, parfois de très loin.
- Montrer comment les différentes caractéristiques naturelles se sont formées
- Expliquer pourquoi certains animaux ont des caractéristiques spécifiques
- Raconter ce qui se passe à différentes périodes de l’année
Si tous ces mythes contiennent une part de « vérité » sur le passé, certains ne sont manifestement que des histoires transmises de bouche à oreille au fil des générations.
La présence de ces récits dans leur culture témoigne de l’importance que les peuples indigènes accordent à l’apprentissage auprès de ceux qui les ont précédés.
Dans les cultures du monde entier, cette tradition orale est considérée comme aussi précieuse que l’histoire écrite.
Elle est souvent considérée comme plus importante encore, car elle permet à une culture de transmettre sa propre compréhension du monde et de l’avenir.
Religions et cultures de l’Amazonie
Bien que chaque tribu pratique la même religion ou la même culture, elle peut avoir des croyances ou des traditions différentes qui reflètent son histoire unique.
De nombreux habitants de l’Amazonie ont leur propre système de croyances philosophiques qui forme leur conception de la réalité.
Dans ces cultures, on trouve une multitude de divinités.
Ils sont souvent désignés par des noms différents selon la région du monde dont ils sont originaires.
Mais quel que soit le nom utilisé, ces divinités se présentent sous différentes formes : êtres mythologiques, phénomènes naturels, objets ou lieux.
En général, ils servent d’intermédiaires entre les gens et d’autres forces « supérieures » qui ne sont pas visibles pour eux (les dieux) mais qui peuvent être bien connues d’eux (l’univers).
Les dieux sont considérés comme responsables de la création de la terre et de tout ce qui s’y trouve.
De nombreuses tribus ont trouvé des moyens d’intégrer la technologie et la compréhension modernes à leurs coutumes et croyances traditionnelles.
Cela leur permet d’explorer de nouvelles influences culturelles tout en préservant leurs pratiques traditionnelles.
Les cultures amazoniennes aujourd’hui
Si certaines tribus et cultures indigènes de l’Amazonie existent encore, beaucoup ont aujourd’hui disparu.
Les Indiens Panoan, par exemple, auraient été complètement décimés par des maladies telles que la variole, la rougeole et la grippe.
Les Yanomami sont considérés comme l’un des groupes indigènes les plus étudiés d’Amérique du Sud et leur nombre ne cesse de diminuer en raison de leur implication dans l’exploitation illégale de mines d’or.
L’Amazonie abritait autrefois plus d’un million de personnes.
Aujourd’hui, ils ne sont plus que deux millions.
La plupart d’entre eux vivent au Brésil, où l’on estime qu’il y a la plus grande concentration de communautés indigènes au monde.
Mais ce nombre diminue rapidement en raison des conflits d’utilisation des terres, des contacts forcés et des pressions politiques exercées tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la région.
Sauver la forêt amazonienne
L’Amazonie est également menacée par la déforestation à grande échelle.
Le taux actuel de déforestation est de plus de 140 kilomètres carrés par jour.
Cette situation a été décrite comme la plus grande catastrophe environnementale du monde actuel.
La destruction de la forêt tropicale entraîne la disparition de nombreuses espèces animales, y compris celles qui sont protégées par des traités internationaux tels que la CITES (Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction) et la CMS (Convention sur les espèces migratrices).
Elle cause également des dommages irréparables aux économies locales, qui dépendent de cet environnement naturel pour leur subsistance ou à des fins commerciales.
De nombreuses communautés indigènes – en particulier celles qui vivent à la lisière de la forêt – ont un lien profond avec leur terre et ses arbres.
La perspective de devoir quitter le seul endroit qu’ils aient jamais connu est terrifiante.
Mais beaucoup n’ont pas le choix lorsque la forêt est déboisée pour faire place à des élevages de bétail ou à des cultures agricoles telles que le soja et l’huile de palme.
Ils peuvent également être chassés par des sociétés minières ou par de vastes étendues de terre louées pour la construction de barrages hydroélectriques au Brésil ou pour des forages pétroliers au Venezuela.
Certaines tribus indigènes s’efforcent désormais de protéger leurs terres par le biais de projets durables, tels que l’agroforesterie, la gestion communautaire des forêts et le développement de produits forestiers non ligneux.
Ils travaillent également avec d’autres organisations communautaires pour défendre leurs droits et protéger la nature dont ils dépendent.
La survie de leur culture et de leurs coutumes dépend de la conservation de cette forêt.
Leurs liens avec l’Amazonie seront à jamais rompus si elle est détruite.