Les croyances sur les handicaps peuvent prédire les précautions à prendre pour le COVID-19

Co-écrit avec Sydney Tran

Personne portant un masque entrant dans le métro

Source : Ono Kosuki/Pexels

« Aplatir la courbe ». « Arrêter la propagation ». Ces messages de santé publique étaient spécifiquement destinés à protéger les personnes les plus vulnérables au COVID-19, en particulier les personnes handicapées. Qui était le plus susceptible de suivre les directives de santé publique pendant le pic de COVID-19, et qu’est-ce qui les a motivés à le faire ?

L’un des facteurs clés pourrait être les hypothèses sous-jacentes sur le handicap, en particulier les croyances du modèle médical et du modèle social. Le modèle médical définit le handicap comme le résultat d’anomalies biologiques qui doivent être soignées ou éliminées par des professionnels de la santé. D’autre part, le modèle social caractérise le handicap comme le résultat de barrières institutionnelles et sociales qui créent un environnement handicapant. Les croyances sur le handicap ont le pouvoir d’influencer les attitudes des gens à l’égard des personnes handicapées et leurs comportements envers elles.

La pandémie de COVID-19 a posé de nombreux défis aux communautés historiquement marginalisées, telles que les personnes handicapées. Il est plus courant pour les personnes handicapées que pour la population générale d’avoir une condition sous-jacente (par exemple, un système immunitaire affaibli) qui augmente leur risque de développer des symptômes ou des complications plus graves lorsqu’elles contractent le COVID-19. Il est donc important que le grand public adopte des comportements de précaution pour protéger les personnes handicapées.

Les comportements de précaution liés au COVID-19 sont des comportements qui préviennent, limitent ou protègent contre la propagation du COVID. L’Organisation mondiale de la santé et les Centers for Disease Control ont fourni quelques exemples, notamment la vaccination contre le COVID-19, le port d’un masque et la pratique de la distanciation sociale. Pourtant, on sait peu de choses sur ce qui motive les gens à prévenir la propagation du COVID-19.

Dans une étude publiée le mois dernier, nous avons interrogé 720 participants handicapés et non handicapés sur leurs croyances en matière de modèle de handicap, leurs attitudes envers les personnes handicapées, leur inquiétude quant au fait que les personnes handicapées puissent contracter le COVID-19, et leur engagement dans des comportements de précaution (port de masque et distanciation sociale) pour protéger les personnes handicapées de la contamination par le COVID-19. Les participants ont été interrogés au plus fort de la pandémie (de janvier 2021 à avril 2021), à un moment où les vaccins n’étaient pas encore largement disponibles.

Nous avons constaté que le soutien aux croyances du modèle médical était associé à un moindre port de masque et à une moindre distanciation sociale. Plus précisément, les croyances en un modèle médical étaient liées à des attitudes plus négatives à l’égard des personnes handicapées, à des préoccupations moindres quant à la possibilité que les personnes handicapées contractent le COVID et, en fin de compte, à des comportements moins précautionneux. Nous avons découvert l’effet inverse pour les croyances du modèle social. Les croyances du modèle social étaient liées à des attitudes moins négatives à l’égard des personnes handicapées, à des préoccupations plus importantes concernant les personnes handicapées et, en fin de compte, à des comportements plus prudents.

Il apparaît que les croyances en matière de handicap ont une forte influence sur les attitudes et les comportements des personnes à l’égard des personnes handicapées. Dans cette étude, les croyances liées au modèle médical ont eu une influence plus négative sur les attitudes et les comportements. Cela peut s’expliquer par le fait que les croyances du modèle médical placent la responsabilité du traitement du handicap d’une personne sur l’individu ou les professionnels de la santé. Le modèle social fait peser la responsabilité sur la société en décrivant la manière dont celle-ci crée un environnement handicapant. Dans le contexte du COVID-19, les partisans du modèle médical du handicap peuvent penser que c’est à la personne handicapée qu’il incombe de se protéger contre le COVID-19. En revanche, les personnes dont les croyances en matière de handicap s’alignent sur le modèle social peuvent avoir le sentiment d’une plus grande responsabilité sociale dans la protection de ces personnes.

Il est important de reconnaître et de comprendre comment les croyances liées au handicap peuvent influencer le traitement des personnes handicapées. Cette étude a démontré que les croyances liées au handicap pouvaient avoir un impact sur d’importants résultats en matière de santé pour les personnes handicapées.

Bien qu’il y ait certainement de nombreux autres facteurs en jeu, cette étude suggère qu’une voie prometteuse pour promouvoir un comportement de santé publique pourrait être de considérer le handicap comme une construction sociale plutôt que comme un problème individuel.

Sydney Tran, M.S., est candidat au doctorat à la School of Psychological Science de l’Oregon State University et étudiant dans le laboratoire de Bogart sur le handicap et l’interaction sociale.