Les chasseurs de trophées paient plus cher pour tuer des carnivores de plus grande taille

Je m’intéresse depuis longtemps aux raisons pour lesquelles certains humains, principalement des hommes, mais aussi parfois des femmes qui aiment être sous les feux de la rampe pour leur façon de tuer, pratiquent la chasse au trophée sur des animaux non humains (animaux) qui n’ont aucune valeur nutritive. Certains affirment à juste titre que cette violence gratuite est un véritable meurtre. Des recherches antérieures ont montré que les hommes tuent ces êtres magnifiques notamment pour montrer qu’ils peuvent en absorber le coût, parce qu’ils aiment tuer des animaux de grande taille et « dangereux », comme l’indiquent leurs « sourires de plaisir » lorsqu’ils posent avec les cadavres, et pour montrer qu’ils ont vraiment accompli quelque chose. (Voir Why Men Trophy Hunt : Showing Off and the Psychology of Shame, Trophy Hunters’ Smiles Show How Much They Like to Kill, Why People Hunt : The Psychology of Killing Other Animals, et les références qui s’y rapportent).

La chasse au trophée étant un sujet d’actualité, j’ai eu le plaisir de lire un nouvel essai de recherche d’Ilona Mihalik, Andrew Bateman et Chris Darimont publié dans la revue Royal Society Open Science et intitulé Les chasseurs de trophées paient plus cher pour cibler les carnivores de plus grande taille. Leur essai est disponible gratuitement en ligne, voici donc quelques extraits pour vous mettre en appétit. Ils notent que les animaux qui sont ciblés comme trophées « nécessitent un investissement en ressources disproportionné par rapport aux récompenses nutritionnelles associées ». La théorie des signaux coûteux fournit une explication potentielle, proposant que les chasseurs ciblent des espèces qui imposent des coûts élevés (par exemple, des risques d’échec et de blessure plus élevés, des rendements de consommation plus faibles) parce que cela signale une capacité à « absorber un comportement coûteux ». Les chercheurs ont émis l’hypothèse que si la signalisation des coûts est un facteur déterminant dans le choix des chasseurs de gros gibier, ils s’attaqueraient aux animaux dont les coûts perçus sont les plus élevés. Pour réaliser leur étude, les chercheurs ont analysé 721 chasses guidées pour 15 grands mammifères d’Amérique du Nord. Ils ont également observé une corrélation entre la taille des animaux et les prix en ligne.

Les chercheurs ont obtenu un certain soutien pour leur prédiction « en montrant que les chasseurs paient davantage pour tuer des carnivores de plus grande taille, qui comportent probablement un risque perçu plus élevé d’échec et de blessure, ainsi qu’un faible rendement de la consommation ». Ils soulignent que la relation entre la masse corporelle et le prix ne s’applique qu’aux carnivores parce que ces animaux « signalent fortement un danger ou une rareté accrus ».

Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires et que les chercheurs notent que les informations disponibles peuvent ne pas être aussi précises qu’ils le souhaiteraient – par exemple, l’estimation des coûts totaux de la chasse de certaines espèces et les résultats des recherches sur Google peuvent varier d’un utilisateur à l’autre et leur reproductibilitépeut être limitée -, l’application pratique de ces données est très importante. Ils écrivent : « Si les carnivores de grande taille sont généralement plus désirables pour les chasseurs, alors les stratégies de conservation et de gestion devraient prendre en compte non seulement l’écologie des espèces chassées, mais aussi les motivations des chasseurs ».

Il est également très important de se pencher sur les mots que nous utilisons pour décrire les autres animaux et ce que nous leur faisons subir. Cependant, il est intéressant de noter que dans un sondage réalisé en octobre 2015, 58 % des personnes interrogées ont répondu « oui » et 42 % ont répondu « non » à la question de savoir si tuer un animal était un meurtre. Actuellement, près de quatre ans plus tard, 69 % des personnes interrogées ont répondu « oui » et 31 % « non ». Il existe d’excellents arguments pour justifier que cette violence inutile et gratuite soit qualifiée de « meurtre » et que le mot « meurtre » ne soit pas utilisé exclusivement pour les humains. (Voir The Psychology and Thrill of Trophy Hunting : Est-ce criminel ? et Murdering Animals : Un livre sur la justice sociale et la justice des espèces).

Il va sans dire que le sujet de la chasse au trophée n’est pas près de disparaître, et il est essentiel de comprendre pourquoi les gens choisissent de s’adonner à ce genre de massacre récréatif si nous voulons y mettre un terme. La science et l’éthique nous disent que la chasse au trophée est mauvaise, qu’il s’agit d’une pratique de conservation immorale et inappropriée. L’étude dont je parle et d’autres fournissent des données essentielles pour comprendre ce qui pousse réellement les chasseurs de trophées à tuer d’autres animaux pour le plaisir, et ces informations peuvent avoir d’importantes utilisations pratiques. Restez à l’écoute pour d’autres recherches sur ce sujet important et d’actualité.