Les cérémonies de guérison par l’Ayahuasca sont-elles vraiment efficaces ?

Source : Stafano Girardelli / Unsplash

Un récent article publié dans la revue scientifique Nature affirme que l’utilisation cérémonielle de l’ayahuasca, une boisson hallucinogène, peut contribuer à atténuer la dimension de la personnalité que de nombreux psychologues considèrent comme étant au cœur de tous les troubles de l’humeur et de l’anxiété: le neuroticisme ou l’émotivité négative.

« Nous avons constaté des changements substantiels dans les traits de personnalité, en particulier le neuroticisme, après l’utilisation de l’ayahuasca », explique Brandon Weiss, psychologue à l’Imperial College de Londres et auteur principal de l’article. « Ces changements ont persisté pendant trois mois et ont été corroborés par les rapports des proches des participants.

Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont recruté 256 participants dans trois centres spirituels et de guérison par l’ayahuasca en Amérique du Sud et en Amérique centrale. Ils leur ont fait remplir des questionnaires d’auto-évaluation de la personnalité à trois moments différents : avant l’expérience hallucinogène, peu de temps après l’expérience et trois mois plus tard.

Les résultats ont montré que le neuroticisme a considérablement diminué la semaine suivant la cérémonie de l’ayahuasca et qu’il est resté nettement inférieur aux niveaux de base trois mois après la cérémonie.

En comparant cette méthode à d’autres thérapies visant à aider les personnes souffrant de névrosisme et d’émotivité négative, comme la thérapie cognitivo-comportementale, les auteurs montrent que la cérémonie de l’ayahuasca pourrait être plus efficace. Ils déclarent : « [Une étude] a estimé une baisse moyenne de 0,57 avant et après l’intervention dans le neuroticisme, contre 0,79 dans le présent échantillon, calculé de manière équivalente ».

Selon les chercheurs, l’évolution du neuroticisme après une moyenne de 1,4 semaine dans un centre de retraite ayahuasca et 4,4 cérémonies d’ayahuasca est associée à un effet similaire à l’effet moyen de plusieurs semaines de thérapie.

Les chercheurs signalent également que des expériences plus intenses avec l’ayahuasca pourraient donner de meilleurs résultats.

« Plus que d’autres substances, l’ayahuasca est associée à l’inconfort digestif et à l’acte de purger (ou de vomir) la substance au cours de la cérémonie », explique Weiss. « Cet aspect purgatif est considéré par les chamans et les facilitateurs comme ayant des propriétés curatives, et certaines preuves qualifiées ont été trouvées pour soutenir cela. »

La participation à une cérémonie d’ayahuasca peut avoir d’autres effets secondaires. Par exemple, sur les 188 participants à qui l’on a demandé de signaler d’éventuels effets secondaires négatifs de leur expérience de l’ayahuasca lors du suivi après trois mois, 11 participants (6 %) ont fait état d’effets secondaires négatifs. Ces effets secondaires comprenaient des difficultés à établir des relations avec les gens, une hypersensibilité, des flashbacks/réminiscences d’expériences subjectives négatives pendant la cérémonie, des rêves pénibles, des hallucinations, des troubles de l’élocution, un brouillard cérébral et des difficultés à se concentrer sur des informations mathématiques/financières.

Cependant, Weiss et son équipe pensent que les avantages de l’utilisation de l’ayahuasca l’emportent probablement sur les inconvénients dans de nombreux cas cliniques.

« Les implications [de l’utilisation de l’ayahuasca] sont assez larges », commente Weiss. « En plus de suggérer l’efficacité de l’ayahuasca dans le traitement des troubles de l’humeur et de l’anxiété, de nombreux autres troubles peuvent également être modifiés, y compris les troubles de la personnalité avec un fort noyau émotionnel négatif tel que le trouble de la personnalité limite (Borderline Personality Disorder). D’autres troubles tels que l’externalisation antagoniste (impliquant l’agression, le non-respect des règles, l’abus et la criminalité) et l’externalisation désinhibitrice (impliquant l’impulsivité et l’abus de substances) ont fréquemment une composante émotionnelle et, dans de nombreux cas, une origine émotionnelle. Je pense donc qu’il existe une bonne base empirique pour l’utilisation de l’ayahuasca à des fins de transdiagnostic à l’avenir ».