Les adolescents latino-américains ont-ils besoin d’un traitement numérique de la santé mentale qui leur soit réservé ?

Cette année, à l’occasion du Mois national de sensibilisation à la santé mentale des minorités, j’ai cherché à mieux comprendre les aides numériques à la santé mentale destinées aux adolescents latino-américains. La jeunesse « latinx », c’est-à-dire la population de jeunes vivant aux États-Unis et dont les origines familiales proviennent d’une identité culturelle ou ethnique latino-américaine, est vaste et diversifiée. Un quart des 43 millions d’adolescents âgés de 10 à 19 ans aux États-Unis s’identifient comme Latinx, avec des origines dans 20 pays d’Amérique latine et en Espagne.

Les jeunes Latinx sont moins susceptibles de se sentir proches des gens à l’école que les adolescents d’autres origines ethniques.

Source : halfpoint/Canva, utilisé avec autorisation

Il existe des disparités notables en matière de santé mentale chez les jeunes Latinx. Les jeunes Latinx sont plus susceptibles de présenter des indicateurs de dépression que les adolescents d’autres origines ethniques. En 2021, 46 % des lycéens latino-américains ont fait état de sentiments persistants de tristesse ou de désespoir, un pourcentage plus élevé que chez les élèves noirs, blancs ou asiatiques, et ce chiffre n’a cessé d’augmenter au cours des dernières années. Les jeunes Latinx sont également moins susceptibles de se sentir proches des gens à l’école que les adolescents d’autres origines ethniques. Parmi les facteurs qui influencent la santé mentale des jeunes Latinx figurent l’expérience migratoire, les problèmes familiaux et les facteurs liés à la communauté et à l’école. En outre, par rapport aux jeunes Blancs, les jeunes Latinx sont moins susceptibles de bénéficier de services de santé mentale.

Sur une note positive, la recherche a montré que les interventions basées sur la communauté et adaptées à la culture se sont révélées prometteuses pour améliorer l’accès au soutien de la santé mentale pour les jeunes Latinx. Je me suis demandé si les communautés numériques adaptées à la culture pouvaient apporter un soutien particulier aux jeunes Latinx.

Que signifie « adapter culturellement » un outil de soutien à la santé mentale à une population spécifique ?

L’adaptation culturelle consiste à s’assurer qu’une intervention est culturellement adaptée au groupe auquel elle est destinée. En thérapie, le traitement sensible à la culture prend en compte l’origine, l’ethnicité, les valeurs et/ou d’autres aspects de l’identité du client dans la manière dont les soins sont prodigués.

Marvyn Arévalo Avalos, psychologue et chercheur postdoctoral au Latinx Center of Excellence in Behavioral Health à l’U.C. Berkeley School of Social Welfare, et expert en la matière, explique que l’adaptation culturelle d’une intervention en santé mentale consiste à « prendre en compte la manière dont la culture et les expériences vécues d’une personne façonnent ses attitudes, sa compréhension et ses approches en matière de santé mentale ».

Arévalo Avalos donne des exemples d’adaptation culturelle, notamment « la traduction du contenu dans la ou les langues préférées de la personne, l’ajout de messages et d’images culturellement pertinents et l’inclusion de personnes issues de ces populations dans le processus de conception/mise en œuvre ».

Pourquoi les adolescents latino-américains ont-ils besoin d’un soutien en matière de santé mentale qui leur soit réservé ?

Les soutiens qui reconnaissent et abordent les défis politiques uniques des adolescents latino-américains sont susceptibles d’être bénéfiques.

Source : Helena Lopez/Pexels, utilisée avec autorisation

La culture joue un rôle important pour expliquer pourquoi les adolescents latino-américains sont moins susceptibles que leurs pairs de rechercher et de recevoir un soutien en matière de santé mentale. Arévalo Avalos explique qu’il existe des défis socio-politiques uniques qui peuvent influencer négativement la santé mentale des adolescents latino-américains.

Parmi ces expériences uniques, on peut citer « le stress chronique et l’impact négatif sur leur santé mentale en raison de problèmes de racisme et de discrimination, de sentiments et de politiques anti-immigrés, de séparations familiales dues à des migrations/expulsions forcées, de conflits parents-enfants dus à des écarts d’acculturation, du fait d’avoir grandi dans la pauvreté ou dans des communautés manquant de ressources, ou de la stigmatisation liée à la recherche d’un soutien en matière de santé mentale ».

Une étude récente sur l’attitude des aidants à l’égard des problèmes de santé mentale et de leur traitement a permis d’expliquer certains de ces défis. Des chercheurs de l’université de Denver et de l’université du Kansas ont constaté qu’à mesure que les aidants s’intégraient à la culture dominante des États-Unis, ils étaient plus enclins à reconnaître que les problèmes de santé mentale de leurs adolescents étaient problématiques et méritaient d’être traités.

Comment la technologie peut-elle aider les jeunes Latinx à améliorer leur santé mentale ?

M. Arévalo Avalos estime que la technologie peut contribuer à promouvoir l’équité en matière de santé chez les jeunes Latinx en facilitant un soutien adapté à leur culture. Lorsque les aides technologiques sont conçues en tenant compte des jeunes Latinx, elles ont toutes les chances d’être efficaces. Ses exemples incluent « une application de santé mentale proposée en anglais, en espagnol ou en « spanglish » pour permettre aux jeunes Latinx de s’engager dans le contenu dans la ou les langues qu’ils préfèrent », et des programmes de téléthérapie qui mettent les jeunes en contact avec des « thérapeutes identifiés comme Latinx et d’autres thérapeutes culturellement compétents ».

Que montre la recherche sur l’intersection de la technologie et du soutien à la santé mentale pour les jeunes Latinx ?

Une grande partie des travaux portant sur des interventions adaptées aux populations latino-américaines s’est concentrée sur les adultes et la messagerie textuelle. Uneanalyse de 23 études portant sur des interventions de santé mobile pour les populations latino-américaines, réalisée en 2021, a montré que la messagerie textuelle était efficace pour rappeler aux patients de prendre leurs médicaments et de se rendre à leurs rendez-vous médicaux ou de santé mentale, en particulier lorsqu’une personne en chair et en os, comme un agent de santé communautaire, leur apportait son soutien. En outre, la combinaison de la messagerie texte et d’un soutien interactif plus engageant, par exemple à partir d’une application mobile, était prometteuse.

La communauté latino-américaine pourrait bénéficier encore plus des interventions numériques que les Blancs. Dans une étude utilisant une intervention par SMS auprès d’adultes latino-américains et blancs, des chercheurs de l’Université de Californie à Berkeley ont constaté qu’après avoir reçu deux SMS par jour pendant 60 jours, les adultes latino-américains présentaient une réduction plus importante des symptômes de dépression que les adultes blancs, et qu’ils étaient plus enclins à vouloir poursuivre le programme au-delà de deux mois et à le recommander à un ami.

D’autres études sont nécessaires pour tester les interventions numériques auprès des adolescents latino-américains. Arévalo Avalos souligne que les jeunes Latinx sont tout aussi susceptibles que leurs homologues blancs et noirs d’avoir un smartphone ou d’aller en ligne pour obtenir des informations relatives à la santé, ce qui suggère que les soutiens numériques adaptés à la culture sont susceptibles d’être aussi utiles pour les adolescents que pour les adultes. Il est nécessaire de créer des supports numériques plus nombreux et de meilleure qualité pour aider l’expérience spécifique des jeunes Latinx d’aujourd’hui.

Comment améliorer le soutien numérique en matière de santé mentale pour les jeunes Latinx ?

La recherche et l’expérience ont contribué à orienter les meilleures pratiques dans la conception d’interventions numériques pour les jeunes Latinx.

Les interventions qui prennent en compte les expériences uniques et authentiques des jeunes Latinx en matière de santé mentale sont celles qui ont le plus d’impact.

Source : Brittany Bravo/Canva : Brittany Bravo/Canva, utilisée avec autorisation

• Tenir compte de la diversité au sein de la communauté latino-américaine. Bien que des études comme celles décrites dans cet article soient importantes pour comprendre comment mieux soutenir les jeunes Latinx, Arévalo Avalos souligne que « la communauté Latinx n’est pas homogène et, par conséquent, adapter culturellement un soutien à cette communauté signifie également prendre en compte les différences culturelles au sein de la jeunesse Latinx ». Travailler en collaboration avec des adolescents d’origines diverses au sein de la communauté latino-américaine devrait permettre de s’assurer que le support numérique reflète leurs expériences et perspectives variées.
• Faciliter l’accès. Arévalo Avalos met en garde contre le fait que, dans la mesure où la technologie peut faciliter l’accès aux services de santé mentale, elle peut également créer des disparités supplémentaires en laissant de côté ceux qui n’ont pas accès aux technologies les plus récentes et les plus performantes. Concevoir des applications qui ne nécessitent pas de connexion de données pour tous les contenus, ou fournir à un adolescent plusieurs moyens d’accéder à un système de soutien en direct (par exemple, par texto, téléphone et/ou vidéo) peut aider tous les jeunes, quel que soit le type de téléphone ou de plan de données qu’ils possèdent.
• Prendre en compte les niveaux d’adaptation. Une véritable « adaptation culturelle » va au-delà de la simple traduction linguistique (par exemple, l’espagnol pour les jeunes latino-américains qui le préfèrent) et prend en compte les expériences riches qui incarnent la santé mentale d’une personne.

Voici quelques ressources existantes conçues pour répondre aux besoins des Latinx en matière de santé mentale :

• National Alliance on Mental Illness (Alliance nationale pour les maladies mentales) : Ressources pour la santé mentale dans la communauté latino-américaine
• Thérapie pour les Latinx: Un répertoire pour les Latinx
• Psychology Today: Un répertoire de thérapeutes latino-américains
• Une liste de ressources supplémentaires pour la communauté latino-américaine

Alors que l’été touche à sa fin et que les jeunes Latinx retournent à l’école, il est primordial pour leur santé et leur bien-être qu’ils aient accès à un soutien numérique en matière de santé mentale qui soit adapté à leur culture, qui les soutienne et qui tienne compte de leurs besoins.