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La permaculture est une philosophie agricole et sociale qui suit les cycles du monde naturel.
En gérant la terre d’une manière durable et revitalisante, la permaculture vise à favoriser la santé écologique et une meilleure société.
Au fil du temps, les agriculteurs et les défenseurs de la permaculture ont avancé des idées brillantes sur la façon de vivre, de cultiver des aliments et de se développer de manière positive sur la terre que nous habitons.
Leurs idées méritent d’être explorées pour comprendre comment la permaculture peut améliorer notre monde.
Sans plus attendre, voici ce qu’il en est.
Les 15 penseurs les plus importants de la permaculture
1) Les anciennes connaissances indigènes
La permaculture moderne est un concept développé dans les années 1970 en Australie.
Mais les principes de l’élevage régénératif, de la culture durable et du travail avec la nature plutôt que contre elle font partie de nombreux systèmes de connaissances indigènes anciens.
Les cultures indigènes, du Brésil à l’Amérique en passant par la Mongolie, se sont toujours concentrées sur la manière de cultiver des aliments et du bétail et de gérer les systèmes de manière à créer un cycle durable de repousse.
Ce n’est pas seulement physique : cela fait partie d’une vision spirituelle du monde qui considère les êtres humains comme faisant partie de la nature.
« Les spiritualités indigènes sont le résultat d’un lien étroit, d’une communion et d’une révérence à l’égard de la nature et de toute forme de vie.
« Ils ont vécu dans la nature pendant des millénaires et ont compris la place qu’ils y occupaient – leur spiritualité est née de là.
2) Bill Mollison
Bill Mollison est le cofondateur de la permaculture moderne et de ses idées fondamentales.
Il en a lancé les idées principales dans son livre Permaculture One-A Perennial Agriculture for Human Settlements (1978), coécrit avec David Holmgren.
Mollison est né en 1928 dans la petite ville de Stanley, en Tasmanie, en Australie. Son père était pêcheur et sa famille tenait également une boulangerie. Il quitte l’école très tôt et travaille à la boulangerie, mais aussi à la pêche, au piégeage, dans un moulin et comme bûcheron.
Mollison est ensuite devenu professeur de psychologie environnementale et c’est ainsi qu’il a fait la connaissance de son collègue Holmgren.
Les principales idées de Mollison sont d’intégrer l’humanité à la nature et de parvenir à des communautés durables et pacifiques par la pratique plutôt que par des idées abstraites. Il voulait révolutionner et accroître l’efficacité de nombreuses choses que nous faisons.
« Les livres reprennent des idées provenant de nombreux domaines –systèmes agricoles, agriculture traditionnelle, conception et construction de bâtiments, approvisionnement en eau, écologie, anthropologie, ethnobotanique, technologie et autres – et les synthétisent en quelque chose qui semble complet et réalisable ».
Mollison lui-même a décrit la permaculture comme suit :
« La conception et le maintien conscients d’écosystèmes productifs sur le plan agricole qui présentent la diversité, la stabilité et la résilience des écosystèmes naturels.
« Il s’agit de l’intégration harmonieuse du paysage et des personnes qui fournissent leur nourriture, leur énergie, leur logement et d’autres besoins matériels et immatériels d’une manière durable ».
3) David Holmgren
En tant que pionnier de la permaculture, David Holmgren est particulièrement connu pour son livre Permaculture Principles & Pathways Beyond Sustainability (Principes de permaculture et voies vers la durabilité ) et pour ses premiers travaux sur l’élaboration des idées de la permaculture avec Mollison.
Holmgren souligne comment l’écologie peut être notre partenaire en matière d’agriculture, d’énergie et de vie, plutôt qu’un obstacle à surmonter ou à conquérir. Il n’hésite pas non plus à pointer du doigt le problème de la société moderne.
Comme l’écrit Holmgren, le Sud et le monde dans son ensemble se dégradent parce que les élites du Premier Monde cachent les effets de la surconsommation mondiale afin de s’assurer un pouvoir à court terme et des profits élevés.
« Le même système de pouvoir qui extrait et exploite les moins puissants apaise les quelque milliards de personnes de la classe moyenne, principalement dans le Nord, en leur offrant des coûts peu élevés, par rapport aux revenus moyens, pour la nourriture, l’eau, l’énergie et les produits dérivés.
« Cette incapacité des marchés mondiaux à transmettre des signaux sur l’épuisement des ressources et la dégradation de l’environnement a isolé les consommateurs de la nécessité de développer des modes de vie plus autonomes et a rendu inopérante la mise en place de politiques publiques visant à soutenir ces adaptations nécessaires ».
4) Masanobu Fukuoka
Masunobu Fukuoka est l’un des plus grands penseurs de la permaculture et une source d’inspiration pour tous ceux qui se soucient de la nourriture que nous mangeons et de la planète sur laquelle nous vivons.
Ce Japonais talentueux et brillant a vécu de 1913 à 2008 et a lancé un système de permaculture qu’il a appelé « do-nothing farming » (agriculture sans rien faire). Le concept principal était exactement ce qu’il semble être : en faire le moins possible et laisser la nature travailler.
Selon Fukuoka, la nature règle ainsi ses propres problèmes et produit les meilleurs rendements agricoles.
Son livre The Road Back to Nature, paru en 1984, a été un best-seller international. Il met l’accent sur la façon dont les problèmes créés par l’homme se sont opposés aux processus naturels de la nature.
Fervent chrétien qui croyait également en des éléments du taoïsme et du bouddhisme zen, Fukuoka pensait que Dieu avait créé la nature pour qu’elle accompagne l’épanouissement de l’homme, et non pour qu’elle soit dominée et détruite.
Il était très opposé à des pratiques telles que la coupe à blanc des forêts et la consommation à grande échelle.
Fukuoka s’est également prononcé contre les engrais et les méthodes modernes d’agriculture qui considèrent la terre comme un simple moyen de parvenir à ses fins. Selon lui, ces méthodes sont préjudiciables à la fois sur le plan spirituel et physique pour chacun d’entre nous.
Bien que son « do-nothing-farming » ne signifie pas littéralement ne rien faire, il souligne l’opinion de Fukuoka selon laquelle la plupart des dévastations écologiques et la mauvaise qualité de la vie et de l’alimentation proviennent de l’impatience de l’humanité et de son intervention dans des systèmes qui ne nécessitent pas autant d’implication.
5) Penny Livingston-Stark
Penny Livingston-Stark est l’un des plus grands penseurs de la permaculture.
Elle a étudié dans le monde entier et s’est spécialisée dans l’enseignement des cours de certification en design de permaculture (PDC) aux concepteurs de permaculture et aux agriculteurs en herbe.
En tant que protégé direct de Mollison et Holmgren, Livingston-Stark a repris leurs idées et les a développées, en mettant l’accent sur laphytothérapie, les matériaux de construction respectueux de l’environnement et la construction de communautés de cohabitation.
Livingston-Stark met également l’accent sur la possibilité d’utiliser la collecte des eaux de pluie, les ressources locales et les bassins versants voisins pour revivifier le paysage et améliorer la santé écologique.
Elle vit et travaille avec son mari dans une ferme biologique en partenariat avec un centre de traitement du cancer en Californie.
Elle a contribué à faire connaître la permaculture et a lancé plusieurs programmes dans l’enseignement supérieur, notamment le programme de conception écologique à l’Institut d’architecture de San Francisco.
Mme Livingston-Stark a également créé une organisation appelée Natural Building Colloquium, spécialisée dans la sensibilisation à la construction de maisons en bottes de paille et en torchis et à l’utilisation de finitions intérieures saines comme l’argile à l’intérieur.
6) Geoff Lawton
Geoff Lawton est un enseignant et un consultant de premier plan dans le domaine de la permaculture.
Il se concentre sur l’enseignement aux groupes, aux organisations non gouvernementales (ONG), aux entreprises et aux gouvernements de la manière de mettre en œuvre des politiques de permaculture efficaces.
À ce jour, M. Lawton a formé plus de 15 000 étudiants en permaculture dans le monde entier.
Il a montré aux étudiants comment travailler avec le sol, les plantes, le bétail, les énergies renouvelables et les systèmes politiques pour obtenir des changements bénéfiques et vivre plus en harmonie avec la nature.
M. Lawton espère que des modes d’utilisation plus durables des produits de consommation, tels que la nourriture et l’énergie, permettront d’éviter un effondrement des ressources et des catastrophes climatiques.
À la fin des années 1990, Lawton a été chargé d’assurer le suivi d’une ferme créée par Mollison, la Tagari Farm, et il y a ensuite ouvert l’Institut australien de recherche en permaculture.
L’organisation travaille dans le monde entier pour financer des projets de permaculture et Lawton enseigne dans le monde entier. Parmi les projets récents de Lawton, on peut citer une ambitieuse entreprise de restauration des terres dans l’ouest de l’Arabie saoudite et l’amélioration de la situation de l’eau grâce à la permaculture à Wadi Rum, en Jordanie.
7) Robert Hart
Robert Hart était un agriculteur britannique qui a changé la façon dont la société moderne cultive les choses. Il est sans aucun doute l’un des plus importants penseurs de la permaculture.
Hart était l’un des principaux défenseurs des « jardins forestiers », qui sont en fait ce qu’ils semblent être : des jardins plantés directement intégrés à l’écosystème forestier, avec des vignes, des légumes et des plantes qui se nourrissent de la forêt et de l’homme.
Hart est devenu célèbre pour son jardin forestier situé dans le Shropshire, au Royaume-Uni, qu’un couple de visiteurs, Ken et Addy Fern, a décrit comme « un endroit très spécial ».
« Des sentiers étroits vous mènent parmi les arbres fruitiers et les arbres à noix, dans lesquels poussent des plantes grimpantes telles que le raisin et le kiwi. Sous ces arbres poussent divers arbustes fruitiers tels que le cassis et la groseille à maquereau, ainsi que de nombreuses herbes et plantes à salade qui se plairont à l’ombre de la forêt », décrivent les Fougères.
« Sur les bords plus ensoleillés du jardin, un certain nombre de légumes plus conventionnels sont cultivés. Il y avait une quantité incroyable de nourriture, en particulier de prunes, dans le jardin ».
Hart a commencé son jardin en 1960 afin de devenir totalement autosuffisant et il a commencé à se concentrer sur la culture de plantes vivaces qui poussaient beaucoup mieux.
Son concept de jardin forestier ne nécessite pas d’engrais, de lutte contre les parasites, de rangées rigoureusement ordonnées et de désherbage intensif. Même les réseaux de racines dans la forêt aident les cultures à pousser et à trouver de la nourriture et de l’eau.
La vision des jardins forestiers de Hart est devenue influente dans le monde entier et on se souvient affectueusement de lui depuis sa mort en 2007. Sa permaculture s’oppose à l’agriculture moderne mécanisée qui cherche à régimenter, décomposer et contrôler la nature.
8) Robyn Francis
Robyn Francis est une légende dans le monde de la permaculture et fait sans aucun doute partie des penseurs les plus importants dans ce domaine.
Elle a contribué à l’innovation et à l’expansion de ce domaine, notamment en construisant des écovillages, en enseignant l’agriculture durable et en proposant des formations professionnelles en permaculture.
Elle a également fondé le Permaculture College of Australia, situé sur le vaste campus de Djanbung Gardens, en Nouvelle-Galles du Sud.
Francis a de l’expérience dans la mise en œuvre des idées de la permaculture dans des environnements ruraux et urbains et s’attache à impliquer l’ensemble de la communauté dans les projets.
Francis estime que la permaculture est un domaine très prometteur, mais que les gens y apportent parfois leurs propres zones d’ombre et laissent leurs propres « dogmes » prendre le pas sur le travail pratique.
« Nous devons faire preuve d’une grande prudence pour faire passer la réalité des mauvaises nouvelles concernant notre planète, notre environnement et nos concitoyens, tout en propageant l’espoir d’un changement », déclare M. Francis.
« La permaculture doit se concentrer davantage sur l’aspect humain des choses.
Son travail s’est souvent concentré sur son Australie natale, mais Francis a également travaillé dans le monde entier et pense que les idéaux de durabilité et d’harmonie de la permaculture sont une lueur d’espoir dans les périodes sombres.
Comme l’explique Francis dans cet entretien:
« La permaculture imprègne tous les aspects de ma vie, depuis mes décisions quotidiennes et mon mode de vie jusqu’à la façon dont j’interagis avec ma communauté et le monde en général…
Je pense que la leçon la plus profonde que j’ai tirée de la permaculture est que « ce qui est petit est beau ». Je sais que c’est un terme de Schumacher, mais commencer petit, commencer avec de petits systèmes et les faire fonctionner, puis continuer à partir de là…
« Il faut vraiment faire preuve de beaucoup d’autodiscipline. Il est facile de se disperser. C’est ce que j’ai appris en vivant une fois dans une très grande propriété.
9) Max Lindegger
Max Lindegger est un leader dans le domaine de la permaculture et certainement l’un des plus importants penseurs de la permaculture.
Il a travaillé à la construction d’écovillages dans plus de 60 pays à travers le monde et s’est particulièrement intéressé au recyclage durable des systèmes de traitement des eaux usées et à la construction d’infrastructures écologiques à long terme.
M. Lindegger a travaillé dur pour aider de nombreux étudiants et agriculteurs à créer de petites exploitations, en particulier dans le domaine de l’apiculture et pour tenter de régénérer et de maintenir en vie la population d’abeilles qui est en train de diminuer.
La permaculture peut aller du très petit jardin sur le porche à l’agriculture de loisir ou à de plus grandes exploitations. Lindegger est particulièrement connu pour sa conception du village permaculturel de Crystal Waters, situé dans le Queensland.
Il est également devenu populaire pour ses cours dans le monde entier, de l’Amérique à l’Argentine, où il enseigne aux étudiants comment mettre en pratique les meilleurs aspects de la permaculture et travailler dans de nombreuses biorégions et climats différents.
10) Ernst Schumacher
Ernst Schumacher était un penseur économique et un écologiste allemand, surtout connu pour son livre Small is Beautiful(1973). Cette idée a été mentionnée précédemment par Robyn Francis et a exercé une influence considérable au cours des dernières décennies.
Schumacher pensait que le localisme et les petits projets économiques étaient bien meilleurs pour l’épanouissement de l’homme que la mondialisation et le libre-échange incontrôlé.
Il voulait décentraliser les systèmes économiques, l’agriculture, l’économie et les entreprises afin qu’ils ne continuent pas à faire fi de l’environnement et des êtres humains.
Schumacher pensait que le capitalisme mondial était sur une trajectoire d’emballement qui finirait par faire imploser l’environnement et la société elle-même.
« Le système de la nature, dont l’homme fait partie, a tendance à s’auto-équilibrer, à s’auto-ajuster et à s’auto-nettoyer. Ce n’est pas le cas de la technologie », note Schumacher.
Son travail a été controversé à son époque parce qu’il remettait en question la mentalité de croissance et de « progrès » industriel qui prévaut dans de nombreuses cultures occidentales.
Schumacher est décédé en 1977, mais ses idées sont toujours d’actualité et constituent également un fondement de la permaculture.
« La sagesse exige une nouvelle orientation de la science et de la technologie vers l’organique, le doux, l’élégant et le beau.
11) Patrick Whitefield
Patrick Whitefield fait partie de toutes les listes des plus grands penseurs de la permaculture.
Il a été l’un des pionniers de la permaculture en Europe et a beaucoup travaillé à l’expansion des pratiques de permaculture au Royaume-Uni et dans d’autres climats.
Whitefield a développé un grand nombre de ses idées clés dans son livre Earth Care Manual (Manuel de soins de la terre).
Le livre est adapté aux conditions britanniques et examine comment les concepts de permaculture relatifs à la culture durable et au recyclage peuvent être adaptés aux températures nordiques plus froides.
Whitefield est né en 1949 et est décédé en 2015. Il a grandi dans le Wiltshire, au Royaume-Uni, et a étudié l’agriculture. Il a ensuite acheté des terres pour en faire une zone naturelle protégée et s’est présenté au Parti écologiste de Grande-Bretagne, l’ancêtre du Parti vert d’aujourd’hui.
Whitefield avait une façon unique de comprendre la permaculture, qui mettait l’accent sur le lien entre l’homme et la terre et sur l’adaptation à des conditions et des obstacles divers. Il en parle dans des films tels que A Farm for the Future(2008).
Il a également participé à la création du festival de musique de Glastonbury.
12) Rosemary Morrow
Rosemary Morrow a ouvert le Blue Mountains Permaculture Institute en 2009 et est un leader d’opinion renommé et important dans le domaine de la permaculture.
Son livre Earth User’s Guide to Permaculture montre aux gens comment réduire leur empreinte écologique dans leur vie quotidienne et s’appuie sur ses dizaines d’années d’expérience en permaculture pour parler d’un avenir durable.
Mme Morrow a travaillé partout, du Viêt Nam à l’Inde en passant par le continent africain, et a affiné son point de vue selon lequel la permaculture peut rapprocher les gens et unifier la société.
Elle a créé des fermes permaculturelles prospères de l’Ouganda au Moyen-Orient, ce qui a renforcé le respect dont elle jouit et le désir des gens de s’inspirer de ses idées.
Outre les leçons sur la façon de conserver les semences, de réduire au minimum les parasites sans recourir à des pulvérisations nocives et de réapprivoiser la nature tout en obtenant des récoltes abondantes, Morrow est un expert de la conservation de l’eau et de la façon de vivre en harmonie avec l’écosystème.
13) Brad Lancaster
Brad Lancaster est l’un des plus grands penseurs de la permaculture, en particulier en ce qui concerne l’utilisation de l’eau de pluie et la gestion de l’eau.
Il est un fervent défenseur de la collecte des eaux de pluie et a utilisé cette technique de manière très efficace dans sa petite propriété située dans le centre urbain de Tucson, en Arizona.
En 1996, Lancaster a participé à la création du programme Neighborhood Foresters, qui vise à planter des arbres dont les fruits et les noix sont comestibles dans toute la ville. Il dirige également une association à but non lucratif, Desert Harvesters, qui explique aux habitants comment planter, entretenir et manger des produits qui poussent en Arizona.
Desert Harvesters a également réalisé de grands progrès dans la mouture et la transformation de la farine de mesquite locale qu’un grand nombre de restaurants de sa région ont commencé à utiliser à la place ou en complément du blé.
Son livre Rainwater Harvesting for Drylands and Beyond, Volume 1 : Guiding Principles to Welcome Rain Into Your Life and Landscape, paru en 2019, a été très populaire et montre comment récupérer l’eau même dans des régions très sèches comme les déserts.
« Je crois que nous pouvons tous devenir des intendants bénéfiques de la terre et des partenaires de l’écosystème dans lequel nous vivons, et je crois qu’en récoltant l’eau – et plus encore – nous pouvons tous commencer à transformer nos foyers et nos quartiers de consommateurs de ressources en générateurs – et même en régénérateurs – de ressources ».
14) Toby Hemenway
Toby Hemenway est sans aucun doute l’un des plus grands penseurs de la permaculture et il était un homme inspirant et dévoué pour tous ceux qui l’ont connu.
Hemenway travaillait en fait dans le domaine de la biotechnologie, mais il a commencé à perdre confiance dans la façon dont l’industrie progressait et a découvert peu après la permaculture.
Il s’est spécialisé dans l’application de la permaculture aux environnements urbains et dans sa mise en pratique à petite échelle, comme il l’explique dans son livre de 2009, Gaia’s Garden : A Guide to Home-scale Permaculture.
Ce livre montre comment créer un système de permaculture dans son propre jardin et permettre aux insectes, aux oiseaux et à l’écosystème naturel d’être de son côté. Il explique également comment créer un jardin en permaculture même si l’on vit dans une petite propriété en ville.
Hemenway va encore plus loin dans la permaculture urbaine dans son livre de 2015 The Permaculture City où il explore comment vous pouvez économiser l’eau, générer de l’énergie et avoir un jardin en permaculture dans un environnement urbain.
Malheureusement, Hemenway est décédé en 2016 des suites d’un cancer du pancréas, mais son travail en permaculture et les nombreux cours qu’il a donnés restent dans les mémoires des étudiants et il a laissé une impression durable dans le monde de la permaculture.
15) Joel Salatin
Joel Salatin est un activiste agricole américain de premier plan et l’un des plus importants penseurs de la permaculture.
M. Salatin dirige la ferme Polyface à Swoope, en Virginie, et est l’un des principaux défenseurs d’un retour à une agriculture plus saine, fondée sur la permaculture, et d’un lien plus étroit avec les aliments que nous consommons.
Salatin a en fait grandi au Venezuela parce que son père travaillait pour une compagnie pétrolière, mais ils ont quitté le pays alors qu’il était encore jeune pour s’installer en Virginie.
En particulier, Salatin est favorable à l’élevage de bétail sur des prairies saines et au déplacement des animaux dans les pâturages, plutôt qu’à l’utilisation d’hormones et d’aliments à base de maïs.
Salatin se définit lui-même comme un « agriculteur chrétien libertaire, environnementaliste, capitaliste et lunatique » et affirme que la qualité de sa viande est encore meilleure que celle des aliments biologiques standard.
La permaculture est porteuse d’espoir pour l’avenir
La permaculture offre une voie d’avenir à l’agriculture et à la société.
Au lieu d’un système à court terme basé sur le profit, la permaculture nous incite à penser à plus long terme à la nourriture que nous mangeons et à la planète que nous habitons.
Les penseurs influents qui ont contribué à développer et à faire progresser les théories de la permaculture méritent que l’on s’y attarde.
Cela vaut également pour les villes et les banlieues, où la modernisation des habitations et la modification de la consommation d’énergie peuvent faire partie du passage à des systèmes de permaculture viables.
Les idées importantes des pionniers et des nouveaux venus de la permaculture contribuent à construire un avenir meilleur pour nous tous, et vous pouvez mettre la permaculture en pratique jusque dans votre propre jardin.
Comme l’écrit Elizabeth Waddington:
« La plupart d’entre nous comprennent aujourd’hui que notre mode de vie sur cette planète doit changer si l’humanité veut survivre – nous sommes confrontés à une série de défis qui menacent notre existence même.
« Il peut être facile de se décourager et d’avoir envie de hausser les épaules en se demandant ce que nous pouvons faire en tant qu’individus.
« La permaculture offre une lueur d’espoir, une voie à suivre. Elle offre à chacun la possibilité de participer à la transition vers un avenir plus respectueux de l’environnement, plus éthique et plus durable ».