L’effet d’entraînement

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Alors que les récentes informations sur la troisième allégation d’inconduite sexuelle du juge de la Cour suprême Brett Kavanaugh bombardent les ondes, un effet d’entraînement se produit une fois de plus dans tout le pays : Les victimes d’agressions sexuelles qui suivent les médias peuvent souffrir de flashbacks, de pensées indésirables ou de cauchemars liés à leur expérience. La plupart d’entre nous connaissent le vieil adage selon lequel « le sexe fait vendre » et, dans notre société actuelle à l’envers, cela inclut malheureusement les rapports détaillés d’agressions sexuelles. Mais le mal peut faire le bien, comme nous l’avons vu il y a quelques années lors de l’affaire Harvey Weinstein, lorsque de nombreuses célébrités féminines ont partagé publiquement leurs récits d’abus sexuels et que le mouvement MeToo a vu le jour. Mais avant Weinstein, il y a eu Donald Trump, lorsque, il y a trois ans, les médias ont couvert les 19 femmes qui se sont manifestées pour faire part de leurs allégations d’inconduite sexuelle à l’encontre du candidat à la présidence de l’époque.

Cet effet d’entraînement malsain – le fait d’être déclenché lorsque l’on voit ou lit une expérience traumatisante similaire à la sienne – peut entraîner des heures, voire des jours, de réflexion et de dépression. Mais pourquoi ressentons-nous à nouveau les symptômes d’un traumatisme lorsque nous sommes déclenchés par des indices négatifs de nos expériences passées ? Que se passe-t-il dans notre cerveau lorsque nous voyons ou lisons un récit d’abus sexuel dans les médias ? Nous espérons que les réponses suivantes aideront à expliquer ce phénomène.

Les traumatismes sont difficiles à traiter car ils sont stockés dans tout le cerveau.

Source : Noah Milich

Le cerveau et les traumatismes

Les expériences traumatisantes font appel à la plupart ou à l’ensemble des sens – la vue, l’ouïe, l’odorat et parfois le goût – ainsi qu’à la douleur physique. Chacune de ces sensations est enregistrée et stockée dans différentes parties du cerveau et peut laisser de profondes cicatrices psychologiques. Après avoir vécu un événement traumatisant, il n’est pas rare de souffrir de stress, de dépression et d’anxiété à des degrés divers. Les cauchemars, les flashbacks, l’isolement et les troubles du sommeil, y compris l’incapacité à s’endormir et l’insomnie, sont des effets durables de nos expériences traumatiques. L’isolement social et l’évitement des autres sont également des indicateurs courants de l’état post-traumatique. Si ces symptômes ne gênent plus la personne traumatisée au bout d’un mois, il est probable qu’elle ait souffert d’un trouble de stress aigu. En revanche, si les symptômes persistent ou augmentent après un mois, elle souffre probablement d’un trouble de stress post-traumatique(TSPT). Des études indiquent qu’environ 8 % de la population américaine souffre actuellement de TSPT. Cela signifie que plus de 6 millions d’Américains vivent avec un TSPT.

Les femmes et les traumatismes

La moitié des femmes ont vécu un événement traumatisant qui a bouleversé leur vie, qu’il s’agisse d’une catastrophe naturelle comme un ouragan, une tornade, une inondation ou un tremblement de terre, ou d’une catastrophe d’origine humaine comme un accident de voiture ou un attentat terroriste. Une femme sur trois sera victime d’une agression sexuelle au cours de sa vie. (Ce chiffre est probablement beaucoup plus élevé, car ces statistiques ne sont basées que sur les cas signalés).

Comme nous l’avons mentionné plus haut, de tels traumatismes peuvent laisser de profondes cicatrices psychologiques. Lorsque nous avons une blessure physique – par exemple, une coupure profonde au bras, nous savons que nous avons besoin de points de suture, mais nous décidons de nous en occuper nous-mêmes – nous pouvons la bander du mieux que nous pouvons, mais nous risquons l’infection, et au fur et à mesure que la blessure guérit, elle peut former une épaisse cicatrice chéloïdienne. Lorsque nous subissons un traumatisme grave, il devient une blessure profonde dans notre psyché ; il est gravé dans notre mémoire. Nous pouvons essayer de l’ignorer et d’y faire face du mieux que nous pouvons, mais nos techniques d’adaptation ne sont pas toujours saines. Nous risquons de tomber dans des habitudes indésirables et malsaines telles que la consommation d’alcool, la toxicomanie et la colère. Nous pouvons aussi contribuer au processus de guérison en cherchant de l’aide ou en nous aidant nous-mêmes et en apprenant des techniques d’adaptation saines.

Pourquoi les agressions sexuelles sont-elles différentes ?

Les femmes sont plus susceptibles d’être victimes d’abus et/ou d’agressions sexuelles que les hommes, et les abus et/ou agressions sexuelles sont plus susceptibles de provoquer un syndrome de stress post-traumatique que beaucoup d’autres expériences traumatisantes. Pourquoi ? Parce que l’agression sexuelle est différente des autres types d’agression, comme l’agression à main armée. Si l’agression sexuelle n’est peut-être pas « personnelle » pour l’agresseur, elle n’est rien d’autre que « personnelle » pour la victime. Les expériences sexuelles sont censées être intimes, et non violentes. Dans le cas d’une agression ou d’un abus sexuel, ce que la femme a à offrir dans un acte d’intimité lui est enlevé, généralement avec violence. Il s’agit d’une punition injustifiée qui laisse des cicatrices psychologiques permanentes.

Pourquoi les femmes s’en veulent-elles ?

Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de s’attribuer la responsabilité d’un événement traumatisant. Pourquoi ? C’est une question complexe. Cela peut être dû en partie à la pression de la société – dans une certaine mesure, nous avons peut-être adhéré à l’objectification des femmes, qui s’accompagne d’un lourd bagage. Mais une cause plus importante et significative est probablement due aux hormones et au fonctionnement du cerveau féminin. Des études menées à Emory et à l’université du Vermont par Kerry Ressler indiquent que le PACAP (polypeptide activateur de l’adénylate cyclase hypophysaire) peut modifier la réponse œstrogénique chez les femmes traumatisées et les amener à présenter des symptômes associés au SSPT, et que ces symptômes (dépression, anxiété, stress, etc.) sont accompagnés d’une myriade d’autres symptômes secondaires. Il est intéressant de noter que les hommes souffrant de stress et de SSPT ne produisent pas cette hormone, seules les femmes le font.

Des idées fausses et dépassées

Contrairement à une idée reçue vieille de plusieurs siècles, voire de plusieurs millénaires, les femmes ne sont pas le « sexe faible ». Les femmes sont fortes et résistantes. Dans notre société, on a toujours appris aux hommes à protéger leurs émotions et leurs sentiments. Les femmes, pour des raisons biologiques, sociales ou une combinaison des deux, semblent plus à l’écoute de leurs sentiments et plus enclines à chercher de l’aide pour surmonter les traumatismes.

Les données de l’inventaire Zimbardo de la perspective temporelle indiquent que la plupart des hommes ont de fortes tendances hédonistes centrées sur le présent. Ils recherchent le plaisir et vivent dans l’instant présent. Les femmes sans enfants présentent également ces mêmes tendances. En revanche, les femmes ayant des enfants sont davantage tournées vers l’avenir. Si l’on applique ce qui précède, il est logique que les femmes soient plus enclines à demander de l’aide. Elles ont besoin de tirer un trait sur le passé et d’aller de l’avant pour le bien de la famille. (Toutefois, les femmes comme les hommes peuvent être déclenchés par le SSPT lorsqu’ils lisent, voient ou entendent parler d’expériences traumatisantes similaires).

Ces informations ne doivent pas être interprétées comme un « dénigrement de l’homme » ; il s’agit simplement de l’application des recherches actuelles. Mais il y a de bonnes nouvelles : Tout porte à croire que les hommes sont en train de vivre une évolution majeure. Dans les jeunes couples, nous constatons que les hommes assument davantage de responsabilités domestiques et d’éducation des enfants, ce qui est bénéfique pour tout le monde, en particulier pour les enfants.

Choix

Dans les moments difficiles ou lorsque nous sommes choqués par une personne ou un événement, nous apprenons à nous connaître – comment nous agissons et réagissons aux personnes et aux situations. Nous en apprenons également sur les autres. Mais ce que nous oublions, c’est que nous avons le choix. Chaque jour, nous faisons des centaines, voire des milliers de choix : comment nous habiller, quoi manger, comment nous parlons et le ton de notre voix. Nous choisissons ce à quoi nous pensons et comment nous y pensons. Nous pouvons choisir de récolter du bonheur, ou de la tristesse et du chagrin. Cette dernière peut attirer l’attention pendant un certain temps, ce qui peut nous faire nous sentir bien temporairement, mais cette attention peut aussi être négative. Et avons-nous besoin de plus de négativité dans nos vies ? En un mot, non.

Si vous souffrez d’un syndrome de stress post-traumatique (SSPT) ou d’un effet de ricochet

Le traitement que nous avons mis au point, le TPT, s’est avéré être un moyen rapide et efficace de réduire la dépression, l’anxiété et le stress – les symptômes du SSPT – ainsi qu’un moyen d’aider après un deuil ou une perte, des problèmes de couple et de famille, des difficultés situationnelles, et plus encore. Les symptômes suivants se révèlent être liés au temps :

• Dépression basée sur des expériences passées
• Anxiété – anticipation d’expériences futures négatives
• Stress – peut être basé sur le passé et l’avenir
• … et tous sont vécus – individuellement ou dans n’importe quelle combinaison – dans le présent.

En bref, voici comment fonctionne TPT :

• Remplacer les pensées négatives du passé par des expériences positives du passé
• Planifier et travailler pour un avenir meilleur et plus brillant
• Prendre le temps de s’amuser dans le présent ; trouver la beauté, la joie et le rire
• Socialiser : entrer en contact avec la famille, les amis, les personnes avec lesquelles vous travaillez ou qui ont des intérêts communs.

Nous vous invitons à consulter notre piste PTSD de 4 semaines en utilisant notre technique de thérapie de la perspective temporelle. Vous pouvez également prendre l ‘inventaire Zimbardo de la perspective temp orelle pour savoir si vous êtes orienté vers le passé, le présent ou le futur, ou encore consulter nos applications iOS basées sur la thérapie temporelle.