C’est à nouveau l’été, et cela signifie temps chaud, vacances à la plage et le redoutable maillot de bain ! Ayant grandi sur la côte, je pensais que je finirais par m’habituer au spectacle estival de la saison des maillots de bain. Malheureusement, je me trompais.
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Récemment, j’étais à la plage avec ma famille et nous cherchions un endroit pour planter nos chaises. L’un des membres masculins a rapidement choisi l’endroit idéal, mais ce n’est que lorsque je me suis assis que je me suis rendu compte que ce qui faisait de cet endroit un emplacement de choix, c’était la proximité de belles baigneuses d’âge collégial, légèrement vêtues. Cela aurait été génial si je ne l’avais pas remarqué, ou si je m’étais contenté d’être heureux pour ces jeunes filles et d’avoir résisté à l’envie de me comparer à elles. Malheureusement, ce ne fut pas le cas.
Dans d’autres articles, nous avons évoqué les nombreux avantages liés à la beauté. Cependant, le fait d’être entouré de belles personnes est une toute autre affaire. Comme vous en avez peut-être fait l’expérience dans votre propre vie, il existe une tendance psychologique, connue sous le nom d’effet de contraste, à évaluer les personnes « normales » comme moins désirables et injustement quelconques par rapport aux personnes « belles ».1 C’est vrai, votre niveau d’attractivité peut dépendre de la situation.
À l’instar de mon expérience sur la plage, le fait d’être entouré de personnes très attirantes peut nous rendre plus critiques à l’égard de nous-mêmes. Il est intéressant de noter que cela ne dépend pas du fait que la personne de comparaison existe dans notre monde réel ou dans les films, les émissions de télévision ou les magazines. Le fait d’être entouré de personnes très belles nous rend moins satisfaits de notre propre attractivité et peut même amener les femmes à douter de leur désirabilité en tant que partenaire de mariage.
Comme si cela ne suffisait pas, l’effet de contraste influence également nos partenaires. Par exemple, des recherches ont montré que lorsque les hommes regardent des photos de femmes particulièrement attirantes, ils évaluent leur propre partenaire de manière moins positive. Dans une étude encore plus troublante, les hommes ont signalé des niveaux inférieurs d’AMOUR et d’ENGAGEMENT envers leur partenaire actuelle après avoir regardé des images centrales de Playboy!2
Pourquoi en est-il ainsi ? Eh bien, c’est une question de comparaison avec des alternatives. Dans la vie réelle, mon partenaire et moi avons tendance à nous comparer à d’autres personnes que nous côtoyons généralement, c’est-à-dire à des universitaires dans la trentaine. Sur la plage, en revanche, nous nous comparons tous deux aux corps ciselés qui nous entourent. Comme vous pouvez l’imaginer, j’ai tendance à mieux réussir la première comparaison que la seconde.
En écrivant ce billet, j’ai pensé à l’un de mes films préférés, Beautiful Girls. Tout au long du film, on voit un groupe de garçons juste avant leur réunion d’anciens élèves. La plupart d’entre eux sont attirés par l’idée d’une belle fille, alors que leurs romances réelles ne reçoivent que peu ou pas d’attention. Je recommande de regarder le film en entier, mais j’apprécie particulièrement la scène ci-dessous, où l’un des personnages féminins explique essentiellement les dangers de l’effet de contraste. Le visionner avec votre partenaire peut permettre d’ouvrir une discussion sur ce phénomène loufoque et d’en contrer les effets. Bonne lecture !
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1Kenrick, D. T., Montello, D. R., Gutierres, S. E., & Trost, M. R. (1993). Effects of physical attractiveness on affect and perceptual judgments : When social comparison overrides social reinforcement. Personality and Social Psychology Bulletin, 19(2), 195-199.
2Kenrick, D. T., Gutierres, S. E., & Goldberg, L. L. (1989). Influence of popular erotica on judgments of strangers and mates. Journal of Experimental Social Psychology, 25, 159-167.
Sadie Leder – Articles surla science des relations – Site web/CV
Les recherches du Dr Leder portent sur la manière dont les gens équilibrent leurs désirs de proximité et de protection contre le rejet, en particulier lors du choix d’un partenaire, de la négociation d’objectifs dans le cadre de relations amoureuses établies et de l’expérience de l’amour romantique, des sentiments douloureux et de la reprise de la relation.
Source de l’image : wallpaperswide.com 