Le tueur en série en tant que monstre maléfique

Le tueur en série Jeffrey Dahmer, annuaire du lycée à l’âge de 17 ans

Source : Domaine public Wikimedia Commons

Les tueurs en série semblent être une source inépuisable de fascination, de peur et de divertissement. En tant que criminologue et sociologue, je pense que la société – y compris les médias d’information et de divertissement, les autorités chargées de l’application de la loi et le public – transforme les tueurs en série en monstres célèbres plus grands que nature afin d’atténuer la peur, l’appréhension et la confusion qu’elle éprouve collectivement à leur égard.

Plus précisément, la société présente les tueurs en série comme des êtres maléfiques ou des monstres afin de donner un sens à la nature incompréhensible de leurs crimes. La construction sociale des tueurs en série sert à minimiser la confusion et le chaos déclenchés par leur présence sur la scène publique parce qu’elle offre des explications simples, en noir et blanc, de leurs motivations et de leurs crimes. Je pense que la société agit ainsi par le biais d’un processus de réduction par lequel le tueur en série est transformé en un monstre unidimensionnel et maléfique.

Il est important de comprendre que de nombreuses personnes sont attirées par des choses dangereuses comme les requins, les tornades et les tueurs en série parce qu’elles créent un sentiment d’excitation psychologique et physique revigorant. Cependant, ce plaisir a souvent un coût. La fascination, l’excitation et l’euphorie suscitées par les tueurs en série, par exemple, peuvent s’accompagner de sentiments d’anxiété, d’ambiguïté, de honte ou de culpabilité.

Au cours de mes recherches sur ce sujet, des personnes m’ont dit que les tueurs en série représentaient pour eux un « plaisir coupable ». Je pense que la source de la culpabilité est la même que celle de l’excitation, c’est-à-dire un manque de compréhension des motivations et du comportement des tueurs en série. Dans une certaine mesure, l’anxiété et la culpabilité de la société sont neutralisées par les médias d’information et de divertissement parce qu’ils présentent régulièrement des trames narratives qui fournissent des explications trop simplistes des actes des tueurs en série.

Les cadres narratifs populaires des tueurs en série incluent la négligence et les abus dans l’enfance, les traumatismes cérébraux ou les maladies mentales. Il est intéressant et paradoxal de constater que ces schémas narratifs stéréotypés donnent un sens aux actions des tueurs en série et, par conséquent, réduisent la confusion, l’anxiété et la culpabilité collectives de la société à leur égard. Les trames narratives trop simples des tueurs en série présentées par les médias servent à neutraliser les sentiments de honte ou de culpabilité éprouvés par certaines personnes en raison de la fascination morbide qu’elles éprouvent à leur égard.

Il est également important de reconnaître que les récits de tueurs en série permettent à la société de s’adonner à des divertissements fantastiques agréables. Mes recherches ont révélé que l’image graphique du tueur en série dépeinte dans la culture populaire offre un mélange agréable d’excitation, de choc et d’horreur à des fans enthousiastes.

La clé de ce plaisir réside dans le fait que les images stylisées de tueurs en série diffusées dans les médias d’information et de divertissement permettent au public de plonger dans l’univers du macabre et du sinistre sans entrer en contact avec un tueur en série ni être exposé à un danger réel. En d’autres termes, les images de tueurs en série diffusées par les médias nous permettent de ressentir l’excitation du danger et la montée d’adrénaline de la peur, mais dans un cadre sûr et contrôlé. Je pense que c’est en grande partie ce qui explique l’attrait populaire des tueurs en série.

La présentation narrative la plus courante des tueurs en série par les autorités chargées de l’application de la loi et les médias d’information implique l’utilisation d’étiquettes surnaturelles. Parce que les crimes des tueurs en série semblent tellement irréels et de sang-froid, les autorités et les médias les décrivent généralement comme dépourvus de qualités humaines ou, plus simplement, comme des êtres purement maléfiques. Les tueurs en série sont souvent décrits comme étant morts ou vides à l’intérieur et comme ayant « des yeux froids et morts ou une expression morte ».

Fondamentalement, la désignation diabolique du tueur en série reflète le besoin de la société de se distinguer et de se distancer des actions incompréhensibles de l’auteur afin de se sentir en sécurité. En tant que telle, l’identité du tueur en série n’est pas une catégorie humaine naturelle ou réelle.

Il s’agit plutôt d’un phénomène contre nature, construit par la société dans un but précis : convaincre la société que le tueur en série n’est pas l’un d’entre nous. C’est pourquoi les autorités chargées de l’application de la loi et les médias d’information et de divertissement disent à la société que le tueur en série n’est ni civilisé, ni même humain.