Si vous êtes comme la plupart des gens, vous avez probablement lu la question posée dans le titre de cet article et vous vous êtes dit : « Bien sûr ! ». Et vous avez raison : il existe en effet une association statistique entre le taux de chômage et le taux de divorce. Mais quelle est la nature de cette association ? Le chômage est-il lié à une augmentation ou à une diminution du nombre de divorces ? Malheureusement, il est un peu plus difficile de répondre à cette question. Depuis le début de l’année, les scientifiques ont publié deux études sur ce sujet et sont parvenus à deux conclusions apparemment différentes.
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La première étude porte sur les données gouvernementales des 50 États américains entre 1960 et 2005.1 Les chercheurs ont prédit qu’un taux de chômage plus élevé se traduirait par une augmentation du nombre de divorces parmi les couples hétérosexuels mariés. La plupart d’entre nous l’auraient probablement prédit aussi en se basant sur le bon sens – vous vous attendez probablement à ce que votre partenaire soit capable de garder un emploi, n’est-ce pas ? Et en effet, cela a été le cas, mais seulement avant 1980. Étonnamment, depuis lors, alors que le chômage a augmenté, les taux de divorce ont en fait diminué.
Comment expliquer ce résultat contre-intuitif ? Nous ne le savons pas avec certitude, mais les chercheurs supposent que les chômeurs peuvent retarder ou repousser le divorce en raison des coûts élevés qui y sont associés. Non seulement le divorce est coûteux en termes de frais juridiques, mais après, les partenaires doivent payer deux maisons au lieu d’une. Et s’ils vivent encore avec un seul salaire à ce moment-là, ces coûts peuvent être prohibitifs. C’est pourquoi il n’est pas rare d’entendre parler de couples séparés qui ne se supportent plus mais qui continuent à vivre sous le même toit.
La seconde étude a pris en compte les données d’un échantillon national probabiliste de plus de 3 600 couples hétérosexuels mariés aux États-Unis, recueillies entre 1987 et 2002. Cependant, au lieu d’examiner l’association globale entre le chômage et les résultats matrimoniaux, ils ont étudié comment le sexe et la satisfaction de la relation entraient en ligne de compte dans l’équation.2 Ils ont également examiné la rupture du mariage de manière plus générale, en se concentrant sur le moment où les couples décidaient de mettre fin à leur relation (pas nécessairement s’ils divorçaient ou lorsqu’ils divorçaient). Leurs conclusions ont révélé que lorsque les hommes étaient au chômage, la probabilité que l’un ou l’autre des conjoints quitte le mariage augmentait. Qu’en est-il de la situation professionnelle de la femme ? Pour les maris, le fait que leur femme ait un emploi ou non ne semble pas avoir d’importance – cela n’a aucun rapport avec leur décision de mettre fin à leur relation. En revanche, pour les femmes, cela semble avoir de l’importance, mais en fonction de leur degré de satisfaction à l’égard du mariage. Lorsque les femmes étaient très satisfaites, elles étaient enclines à rester avec leur partenaire, qu’il ait ou non un emploi. Toutefois, lorsque la satisfaction de la femme était faible, elle était plus susceptible de mettre fin à la relation, mais uniquement lorsqu’elle avait un emploi.
Les résultats de ces études sont-ils compatibles ? Il faut garder à l’esprit que, bien que chacune d’entre elles se soit penchée sur la même question de base (à savoir, la situation de (non-)emploi affecte-t-elle les résultats matrimoniaux ?), elles ont utilisé des méthodes, des mesures et des échantillons très différents pour y répondre. La plus grande différence réside peut-être dans le fait que la première étude était très étroitement axée sur le divorce, tandis que la seconde définissait la rupture de manière très large. La conclusion semble être que le chômage (en particulier chez les maris) a des répercussions négatives sur la qualité du mariage, mais que le divorce ne se produit pas nécessairement si le couple n’en a pas les moyens.
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1Amato, P. R. et Beattie, B. (2011). Le taux de chômage affecte-t-il le taux de divorce ? An analysis of state data 1960-2005. Social Science Research, 40, 705-715.
2Sayer, L. C., England, P., Allison, P. D., & Kangas, N. (2011). She left, he left : Comment l’emploi et la satisfaction affectent les décisions des femmes et des hommes de quitter le mariage. American Journal of Sociology, 116, 1982-2018.
Justin Lehmiller – Articles surla science des relations | Site web/CV
Le programme de recherche du Dr Lehmiller se concentre sur l’impact du secret et de la stigmatisation sur la qualité des relations et sur la santé physique et psychologique. Il mène également des recherches sur l’engagement, la sexualité et les pratiques sexuelles sûres.
Source de l’image : newyorkdivorcenews.com 