De nombreux mariages se terminent par une séparation et un divorce – c’est un fait.
Mais il existe un type de rupture connu sous le nom de « syndrome de l’épouse fugitive ».
Approfondissons un peu cette forme de séparation.
Qu’est-ce que le syndrome de l’épouse volage ?
On parle de syndrome de l’épouse volage lorsqu’une femme quitte son mariage de manière soudaine et inattendue et, le plus souvent, entame une procédure de divorce.
Parfois appelé syndrome de l’épouse négligée ou syndrome du rejet de l’épouse, le syndrome de l’épouse fuyante peut être le résultat de périodes intenses et prolongées de désaccords et de disputes, du syndrome du nid vide, de problèmes de santé mentale et de toute une série de problèmes ponctuels qui font exploser la situation.
Bien entendu, il peut également s’agir d’une conséquence de problèmes à évolution lente dans le mariage, qui conduisent la femme à se sentir seule, rancunière et négligée. Cela arrive beaucoup plus souvent qu’on ne le pense.
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Pourquoi les épouses partent-elles ?
Le syndrome de l’épouse volage peut survenir pour toutes sortes de raisons : une grosse dispute, un incident impardonnable tel qu’une tromperie ou une liaison, le fait de tomber amoureux de quelqu’un d’autre, ou un conflit de valeurs sur un sujet vraiment important.
Bien sûr, il s’agit souvent d’incidents isolés, faciles à mettre en évidence. Qu’en est-il lorsque le départ semble venir de nulle part ? Voici d’autres raisons pour lesquelles les femmes quittent leur mari.
Questions à long terme.
Si votre femme a soudainement exprimé son intention de partir, ou si elle est partie et demande le divorce, cela peut être dû à des problèmes de longue date qui couvaient sous la surface.
Vous avez peut-être remarqué de petits changements au fil du temps, ou vous avez peut-être été inconscient des micro-ajustements dans le comportement de votre femme. Quoi qu’il en soit, vous ne vous êtes pas rendu compte qu’il se passait tant de choses en coulisses.
Négligence émotionnelle.
L’une des raisons les plus courantes pour lesquelles les femmes quittent leur mari est la négligence émotionnelle. Il se peut que votre femme se soit sentie négligée dans le mariage et que certaines de ses attentes n’aient pas été satisfaites, ou qu’elle ait eu l’impression de ne pas être soutenue ou comprise sur le plan émotionnel.
Vous vous êtes peut-être concentré sur vos besoins plutôt que sur les siens. Avez-vous évité de parler de vos émotions ou des siennes ? Avez-vous même invalidé ses sentiments lorsqu’elle essayait de les exprimer ? Avez-vous à peine passé du temps ensemble à faire des activités de couple ? Avez-vous oublié des dates importantes ?
Dynamique de pouvoir déséquilibrée.
La répartition des tâches ou des responsabilités était-elle égale ou était-ce elle qui en faisait le plus dans la relation ?
Nous pensons souvent que le travail domestique consiste à faire la cuisine, le ménage, les courses d’école, les poubelles, etc. Ce que l’on oublie souvent d’inclure, c’est le « travail émotionnel » qui est généralement effectué par les femmes dans une relation – se souvenir des anniversaires et envoyer des cartes ou des fleurs, organiser les réunions de vacances, suivre le calendrier familial, etc.
Ce niveau de travail est souvent invisible ou non apprécié, et il peut entraîner un énorme déséquilibre dans toute relation.
Peu importe le nombre de fois où vous avez vidé le lave-vaisselle quand c’était « votre tour », demandez-vous combien de fois vous avez envoyé des fleurs de rétablissement à votre voisin.
Il y a beaucoup de tâches que les hommes accomplissent et qui sont considérées comme courageuses ou modernes, comme le fait de « garder » leurs propres enfants. Vous n’êtes pas un baby-sitter si vous vous occupez de vos propres enfants et vous ne faites pas non plus une « faveur » à votre femme en faisant cela.
Ce sont autant d’éléments à prendre en compte pour déterminer les raisons pour lesquelles votre femme a quitté votre mariage – yavait-il une véritable égalité dans la relation?
S’éloigner l’un de l’autre.
Une autre raison peut être l’évolution progressive de la relation au fil des ans. Il est fréquent que des personnes s’éloignent l’une de l’autre dans le cadre d’un mariage, et ce pour un grand nombre de raisons. Nous sommes tous influencés par des personnes, des événements et des situations.
Par exemple, si votre femme a changé de carrière ou a commencé à travailler dans une nouvelle entreprise, elle a peut-être rencontré des personnes qu’elle n’aurait jamais rencontrées autrement. Ces personnes ont peut-être partagé des opinions différentes de celles auxquelles elle est habituée, ce qui l’a peut-être amenée à remettre en question certains aspects de sa vie (et de son mariage).
De même, l’un de vous peut avoir eu des problèmes de santé au fil des ans, ce qui a modifié la relation d’une manière ou d’une autre – peut-être l’un de vous n’est-il plus capable ou intéressé par le sexe en raison de médicaments ou d’une intervention chirurgicale, ou cela peut signifier que votre femme a réévalué sa vie et réalisé à quel point elle était courte, d’où son désir de changer pendant qu’elle le peut encore.
Vous avez changé.
De même, votre femme peut être partie parce qu’elle a senti un changement dans votre comportement. Cela vaut la peine d’évaluer votre propre impact sur le mariage : avez-vous été trop occupé ou distrait pour passer du temps de qualité avec votre femme ? Avez-vous perdu tout intérêt pour l’intimité physique ou émotionnelle ? Êtes-vous attiré par quelqu’un d’autre ?
Votre femme aura perçu tout changement dans votre comportement, ce qui l’aura peut-être amenée à s’éloigner à son tour. Vous n’avez peut-être pas remarqué qu’elle s’éloignait, ce qui l’a peut-être poussée à se retirer encore plus.
Elle peut être contrariée que vous n’ayez pas remarqué le changement de son comportement et peut se sentir négligée ou frustrée par le fait que vous ne semblez pas vous en préoccuper.
Quoi qu’il en soit, il se peut qu’il y ait eu une certaine distance au fil du temps qui est maintenant remontée à la surface et qui constitue un problème beaucoup plus évident.
6 signes précurseurs du départ de votre femme :
Bien que la situation puisse souvent sembler soudaine à la fois pour le mari et pour l’entourage du couple, des signes du syndrome de l’épouse fugitive apparaissent souvent avant qu’elle ne se produise.
1. Elle devient distante.
Vous pouvez remarquer que votre femme est devenue plus distante ou absente, que ce soit physiquement ou mentalement. Il se peut qu’elle passe moins de temps à la maison avec vous ou qu’elle évite les événements sociaux avec vos amis communs ou les membres de votre famille.
Il se peut également qu’elle évite les conversations personnelles ou qu’elle devienne plus silencieuse en votre présence ou en général.
Vous pouvez avoir l’impression qu’elle s’élo igne ou qu’elle diminue.
Elle peut trouver des excuses pour passer moins de temps ensemble, que ce soit en mangeant au travail pour éviter de dîner avec vous ou en se couchant tôt pour éviter de s’asseoir près de vous sur le canapé.
Quoi qu’il en soit, vous avez remarqué que quelque chose a changé, et pas dans le bon sens.
2. Vous avez cessé d’argumenter.
Si vous et votre partenaire avez eu des discussions ou des désaccords récurrents qui ont récemment cessé, c’est peut-être le signe que votre femme n’est plus investie émotionnellement dans la relation.
Elle peut avoir cessé de se préoccuper de certaines choses parce qu’elle sait qu’il n’y aura pas d’implications à long terme. Le résultat n’a plus d’importance parce qu’elle ne sera pas là assez longtemps pour voir ces conséquences. Elle ne ressent pas le besoin de défendre son point de vue ou d’investir de l’énergie dans des arguments.
Vous le remarquerez peut-être davantage si votre femme était auparavant bruyante ou fougueuse lorsqu’il s’agissait d’exprimer ses opinions ou ses sentiments.
3. Le sexe s’est tari.
Il se peut que votre mariage ne comporte plus de rapports sexuels ou d’intimité, ou que vous remarquiez un changement dans la fréquence ou l’intensité de ces rapports. Si votre femme s’est déconnectée émotionnellement, vous remarquerez probablement que vous ne faites plus l’amour aussi souvent qu’avant, ou qu’elle ne s’y intéresse plus du tout.
Vous pouvez avoir l’impression que c’est toujours vous qui prenez l’initiative ou qui la suggérez, ou qu’elle se contente de suivre le mouvement lorsque cela se produit. Elle peut se détourner de toute forme de contact physique, sexuel ou autre, comme les étreintes, les baisers, les mains tenues, etc.
4. Vos besoins ne sont pas pris en compte dans sa réflexion.
Il se peut que votre femme ne semble plus s’intéresser à vos besoins, qu’elle ait cessé de prendre vos sentiments en considération ou qu’elle ait simplement cessé de penser aux conséquences de ses actes et à leur impact sur vous.
Par exemple, elle peut avoir cessé de vous demander ce que vous aimeriez manger lorsque c’est son tour de cuisiner, ou elle peut faire des projets sans vous demander si vous voulez vous joindre à elle.
5. Elle évite de parler de l’avenir.
Vous avez peut-être remarqué que votre femme a cessé de parler de l’avenir avec vous. Elle semble réticente à s’engager dans des projets futurs ou à parler d’objectifs à long terme dans votre mariage, tels que les voyages que vous voulez faire ensemble ou les anniversaires marquants que vous pouvez planifier.
Il se peut qu’elle ne veuille même pas parler des événements familiaux à venir parce qu’elle se sent coupable d’avoir déjà décidé de quitter le mariage.
6. Elle a fait allusion à la séparation de vos finances.
Si votre femme a parlé de séparer vos finances, pour quelque raison que ce soit, c’est peut-être le signe qu’elle se prépare à vous quitter. Elle a peut-être évoqué cette question en parlant d’assurance, d’épargne ou de son testament, mais il se peut qu’il y ait quelque chose de plus. Cela peut faire partie d’un plan à long terme visant à mettre fin au mariage et à s’éloigner.
Comment convaincre votre femme de rester lorsqu’elle a décidé de partir ?
Si votre femme a quitté votre mariage, il est probable que vous vous sentiez désemparé et sans espoir. Il se peut que vous ayez encore une chance d’arranger les choses ensemble, alors n’abandonnez pas !
Voici ce que vous pouvez faire pour la convaincre de rester.
Évaluer la situation.
Tout d’abord, vous devez prendre le temps d’essayer de comprendre d’où vient cette situation. Comme nous l’avons mentionné précédemment, le syndrome de l’épouse fugitive n’est souvent pas aussi soudain qu’il n’y paraît, et il est donc utile de chercher à savoir ce qui, selon vous, a pu pousser votre femme à quitter le mariage.
Nous vous suggérons de le faire avant d’avoir une conversation avec votre femme, afin d’être mieux informé et préparé à toute question qu’elle pourrait soulever. Vous lui montrerez ainsi que vous vous souciez d’elle et que vous avez pris le temps de réfléchir à ses sentiments, au lieu de vous contenter de réagir ou de la blâmer.
Demandez un deuxième avis.
Vous pouvez également vous adresser à des amis proches ou à des membres de la famille en qui vous avez confiance. Évitez de parler à ses amis pour l’instant, car il est probable qu’elle l’apprenne et qu’elle soit contrariée que vous ayez agi derrière son dos.
Les personnes extérieures à nos relations remarquent souvent des choses qui nous échappent. Vos amis auront donc probablement des informations sur votre mariage que vous n’aviez peut-être pas envisagées auparavant. Ils pourront peut-être se souvenir de tournants ou d’événements qui se sont produits et qui ont semblé faire évoluer les choses dans le mariage.
Traiter avant de communiquer.
Plutôt que de parler à votre femme alors que les choses sont si crues et confuses, donnez-vous un peu d’espace pour vraiment assimiler ce qui se passe avant de lui tendre la main. Ainsi, lorsque vous lui parlerez, la première couche de douleur sera moins intense (même si ce n’est qu’un peu) et vous aurez plus de chances d’avoir une conversation sincère.
Il est extrêmement difficile de parler à quelqu’un qui vous a blessé sans que la colère et la douleur ne remontent à la surface, alors soyez réaliste : personne ne s’attend à ce que vous ayez une conversation totalement rationnelle et émotionnellement mature sur un sujet comme celui-ci ! Cependant, le fait de vous donner le temps de réfléchir vous aidera à être aussi rationnel et émotionnellement mature que possible dans cette situation.
Tendez la main à votre femme.
Une fois que vous avez pris le temps d’évaluer la situation et que vous vous êtes donné l’espace nécessaire, vous pouvez tendre la main à votre femme.
Si elle s’est éloignée parce qu’elle avait une liaison, c’est tout à fait justifié. Mais si vous vous êtes éloignés l’un de l’autre sans qu’il y ait eu de conflit majeur, il est probable qu’elle se sente également très contrariée et frustrée, de sorte qu’il ne sera pas bon de rejeter la faute sur elle seule.
Utilisez un langage ouvert et expliquez ce que vous ressentez, et demandez-lui également de parler de ses sentiments. Lorsque nous vivons une expérience traumatisante comme celle-ci, il est très facile de se laisser emporter par ses propres sentiments – c’est naturel et compréhensible, mais il est important de montrer que vous vous souciez également de ce que ressent votre femme.
Si la raison pour laquelle elle s’est éloignée est qu’elle se sentait émotionnellement négligée, cela est encore plus important. Même si c’est difficile, faites de votre mieux pour valider son expérience du mariage – ses sentiments sont légitimes et, à moins qu’elle ne soit manipulatrice ou toxique, elle mérite d’exprimer son expérience de la relation.
Listen to her and validate her experiences.
By sitting back and listening to your wife, you’ll get an actual understanding of what has led to her walking away. It may not be what you expected, and that’s okay—you can’t be prepared for every possible scenario, but try to stay calm during the conversation.
This is her opportunity to tell her side of the story as much as it’s yours. Remember that you’re having this conversation because you want to figure out what caused her to leave and to rectify it so that she comes back.
Create a safe space for her to discuss this by staying calm, asking questions without being demanding, and validating her feelings, even if you don’t fully understand them just yet.
You can also talk about your experience, of course—it’s natural to feel defensive in this kind of situation, but it’s also important not to start attacking. You’re having this conversation because you care, and it’s okay to show that you feel upset or guilty at how your behavior may have made her feel. This may feel like a weakness, but it shows that you care about her and that you want the marriage to work.
Show you still care.
When you speak to your wife, make it clear that you want her to come back and that you don’t want a divorce. It may sound obvious, but if she’s left because she’s no longer feeling emotionally supported or cared about, she may really need this reminder!
Your wife may have walked away from the marriage because she feels as though you’re not present enough in it or don’t care enough about it to make it work. If this was a surprise to you, try to remember that she may have been thinking about this for a long time.
She may have become so used to her interpretation of your actions that she needs the reminder that you do actually care. To her, you may have been distracted or disinterested, so make it clear to her that this isn’t the case and that you genuinely want to work on things.
Explain how you feel.
Avoid using blame language, but make it clear that this has upset you and that you regret that the marriage has come to this. She may be so consumed with her own feelings, especially if this has been going on for longer than you may have been aware, that she might not have fully thought through how it’s impacting you.
Often, when we feel as though someone doesn’t care about us, it’s hard to picture them being upset if we walk away. Prove to her that you do care and that this has impacted you; it’ll be a reminder that there is still love and respect in the marriage, which is what she may have felt was missing before.
Take responsibility and apologize where necessary.
You don’t necessarily need to take responsibility for everything that she may have been upset by in the marriage, but it’s important to address some of the points she’s raised. You can justify some of the things that she may not have liked during the marriage, of course, but, if you want things to work, there are some things you will have to accept and take accountability for if they are genuinely valid.
A lot of wives that walk away without there having been a huge conflict or argument do so because they don’t feel their husband cares about them anymore. Your wife may feel as though you stopped taking her into consideration or didn’t think about how your behavior may have impacted her. Prove that you do care by addressing what has happened and accepting responsibility where possible.
Agree on a plan—and make it relevant.
At some point, there needs to be an agreement on how to move forward. This may take a while, but your commitment to figuring it out will mean a lot to her.
The plan may be that you take some time apart and meet up in a month or a few months to figure things out. You may decide to live together again and try to go back to normal (a good version of your “normal,” of course), or it might be that you almost go back to the dating stages of your relationship.
Take the time to sit together and work out what you both need in order to make the marriage work. This means addressing the issues that caused your wife to leave, as well as you being able to weigh in and share your own experiences, too.
If your wife left because she felt like you didn’t care about her or were very absent in the marriage, commit to spending quality time together by having a set “date night” each week.
If she was finding it hard because there was a lack of intimacy or sex in the marriage, talk about it! It’s difficult and awkward, but it’ll break down so many walls between the two of you and will pave the way for honest, open communication moving forward. This may need to be a conversation that is facilitated by a professional, which leads us to our next point…
Go to couples counseling.
Suggesting couples counseling for you and your wife is a great idea, but be careful of how you bring up this idea. Some people get offended at the thought of “needing” counseling—if you think your wife may feel that way, try to frame it as an opportunity to move forward together. It might be that some issues are very sensitive and you need someone to mediate and guide you; for example, topics around intimacy, sex, or infidelity.
Equally, you may want to get support for yourself as individuals, not as a couple—again, be aware that this may be a sensitive topic. This shows that you are willing to address the concerns your wife has and that you will act on how she feels by getting additional support.
She may also find it useful to get counseling for just her, as it will allow her to open up even more and, in turn, help you both get to the root of the issues that caused her to leave, as well as the ways you can move forward together.
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Too many people – both couples and individuals – try to muddle through and do their best to solve problems that they never really get to grips with. If it’s at all possible in your circumstances, speaking to a relationship expert is 100% the best way forward.
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Accept that it’s her choice.
Changing someone’s mind once they have left the relationship is never going to be easy, and it won’t always be possible. Ultimately, your wife is a human being with autonomy and choice, and it’s important to understand that your wife has wants and needs too—and that you may not, for whatever reason, be able to meet them.
This is not necessarily a reflection on you, and it may simply be that incompatibilities have come to light over the duration of your marriage that are no longer ignorable or changeable.
Accepting that your marriage isn’t going to work is horrific, and there’s no easy way to deal with it. However, try to see that this could be for the best. In some ways, it is better that your wife has made this decision now rather than letting things fester for longer—this often leads to awful relationships where there are very obvious issues that quickly become irreconcilable.
It’s hard to see the positive side to Walkaway Wife Syndrome, but growing apart or having your feelings change is easier for some people to process than a huge argument or dramatic conflict. Although still painful, it may be better for you both to walk away from the marriage before it implodes.
Check in with how you feel.
One thing that often happens is that, when people come back to a relationship, they try to move on but end up holding a grudge. This is so easily done but can often lead to more issues further down the line.
You may notice that your wife is almost punishing you for your previous behavior—she might hold things over your head because she knows how much you want to make the marriage work. This isn’t certain to happen because not everyone is like this, but it’s worth bearing in mind so that you can monitor how things are going and look after your own wellbeing, too.
How to make it work if your wife comes back.
There is only one way this is going to work—and that is if you work. You need to show your wife that you’re committed to improving the marriage. Going to couples counselling is a great first step, but, in order to be a better partner, you need to follow through on it.
Here are some things you should do.
Show that you’re committed to the marriage.
A lot of wives who walked away from their marriages did so because they didn’t feel heard or seen. They felt like they were always the ones who had to act on conversations, and they were neglected and left full of empty promises. Prove to your wife that you are capable of change and can be the partner she wants.
This doesn’t mean you suddenly need to do absolutely everything she wants—you’re still a human being with your own opinions and needs—but it means being a true partner.
Partnerships are about give and take, balance, and mutual respect and understanding. Convert that meaning into deep conversations, ongoing commitment, and small things to show that you’re taking it seriously.
Compromise but maintain a sense of self.
Meeting in the middle is something that we all have to do on a daily basis, especially in a relationship. When we’re desperate to make something work, we can go too far and may start to compromise our values. Of course, compromising is good, but nobody should have to change core things about themselves in order to make a relationship work.
While stepping up and being accountable for your actions is admirable and important, avoid taking all the blame, even if you feel guilty for how your wife has felt as a result of your behavior. Some things you’ve done may not have been great, but others may have felt worse to her simply because of her interpretation or own insecurities.
Self-respect is key here—yes, you want to make the marriage work, but, if you do everything your wife wants, you will end up resenting her at some point. Ultimately, the relationship will then be doomed as there will be a huge imbalance of happiness—and power.
Show up—consistently.
This is your one and only chance to make things right again, so don’t fall down like you may have before. Show her that you are willing to make the marriage work and that your promises are no longer empty. Let her know that you’re thinking long-term and you want to be with her.
Again, it is a good idea to seek professional help from one of the experts at Relationship Hero as counseling can be highly effective in helping couples to rekindle their relationship and make another go of things.
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