Lorsque la vie est calme, votre relation l’est probablement aussi. Il est plus facile de s’entendre lorsque l’on est détendu, que l’on fait quelque chose que l’on aime tous les deux ou que la vie va bien. Il est facile de se sentir plus patient, plus souple et plus généreux, et de supposer que votre partenaire a de bonnes intentions. En revanche, lorsque la vie est stressante, vous pouvez vous sentir impatient, inflexible et avare, et même considérer votre partenaire comme un fardeau plutôt que comme une source de joie. Voici quelques explications à ce sujet.
Le rôle de votre cerveau est de vous protéger
Votre cerveau est conçu pour assurer votre survie. Votre cerveau central, composé de l’amygdale et du système limbique inférieur, scrute en permanence votre environnement et évalue instantanément votre sécurité. Lorsqu’il perçoit une menace, il passe à l’action en injectant des hormones de stress dans le sang et en activant une réaction de lutte, de fuite ou d’immobilisation.
Ce système est parfois trop sensible
Ce système fonctionne particulièrement bien lorsqu’une menace est réellement dangereuse, comme un ours, un ennemi en guerre, une catastrophe naturelle ou un accident potentiel. Combattre, fuir ou s’immobiliser peut vous sauver la vie. Mais ce système est parfois trop sensible, par exemple lorsque la « menace perçue » est simplement une demande gênante de votre partenaire, une remise en question de votre décision ou l’expression d’une opinion différente. Même si votre sécurité n’est pas réellement en danger, si votre cerveau central est déclenché, vous ressentez une poussée d’hormones de stress et une poussée de peur, de honte ou de colère.
Votre cerveau central prend des décisions rapides
Lorsque votre cerveau central perçoit une menace, il le fait à une vitesse fulgurante, sans possibilité d’évaluer la gravité, l’ambiguïté, la complexité ou l’incertitude. Il déconnecte également votre cerveau supérieur, le cerveau pensant, ce qui garantit une action rapide et décisive pour assurer votre sécurité. Si votre cerveau pensant devait intervenir, le temps qu’il analyse les détails, qu’il réfléchisse aux subtilités et qu’il évalue les alternatives, vous seriez grillé. En outre, votre cerveau central ne choisit pas soigneusement sa réaction. Il se contente de réagir, qu’il s’agisse d’affronter un ours, de se faire couper la route dans les embouteillages ou d’avoir une conversation frustrante avec son partenaire. Et malheureusement, il utilise parfois une lance à incendie pour éteindre une bougie.
Les enjeux d’une relation romantique
Avez-vous déjà remarqué que votre partenaire déclenche votre cerveau central bien plus que vos amis et connaissances ? C’est parce qu’une relation amoureuse saine exige que vous vous fassiez confiance et que vous dépendiez l’un de l’autre. Les enjeux sont plus importants et les émotions plus vives. Heureusement, lorsque vous êtes calme et détendu, votre cerveau est plus ouvert, plus souple, plus agréable et cherche à se connecter. Ainsi, si votre partenaire repousse vos limites, vous pouvez répondre calmement : « Désolé, je n’ai pas le temps aujourd’hui/je n’y avais pas pensé/je vois les choses de cette façon », et vous vous frayez doucement votre propre chemin. Vous vous montrez également curieux des besoins ou des points de vue opposés de votre partenaire en adoptant une attitude dénuée de tout jugement : « Tu fais toi, je fais moi. C’est fascinant ! Et l’harmonie règne.
Que se passe-t-il lorsque vous êtes stressé ?
Lorsque la vie est stressante, votre cerveau central fait des heures supplémentaires, scrutant votre environnement à la recherche d’une nouvelle menace, ce qui rend votre système limbique hyper excité et vous fait vous sentir encore plus stressé. Lorsque votre cerveau central devient dominant, votre cerveau pensant est déconnecté plus souvent, et vous devenez plus réactif et moins créatif. Comme vous pouvez l’imaginer, il est plus difficile de vivre en harmonie avec son partenaire si l’on a un cerveau stressé.
Voici deux façons spécifiques dont votre cerveau stressé perturbe vos interactions :
- Vous avez tendance à réagir de manière excessive à la communication non verbale. Votre cerveau central perçoit toujours les signaux non verbaux avant que votre cerveau supérieur ne prenne en compte les mots qui sont prononcés. Mais lorsque vous êtes stressé, vos perceptions sont biaisées en faveur d’une interprétation négative de ces signaux. Et lorsque vous êtes préparé à détecter une menace, vous êtes plus susceptible de détecter des menaces même s’il n’y en a pas. Par exemple, lorsque vous voyez un mouvement des yeux, vous pouvez le percevoir comme un roulement de paupières dédaigneux. Lorsque vous voyez un mouvement de la bouche, vous pouvez le percevoir comme un grognement. Lorsque vous entendez un souffle, vous pouvez le percevoir comme de l’exaspération. Lorsque la porte se ferme derrière vous, vous pouvez le percevoir comme un claquement. Et puis, votre cerveau central étant déjà déclenché, vous avez tendance à percevoir les mots que vous entendez comme une attaque.
- Vous avez tendance à prendre les choses personnellement. Parce que votre relation intime est importante pour vous, lorsque votre cerveau central est hypervigilant, vous avez tendance à considérer ce qui se passe comme très personnel, c’est-à-dire qu’il vous arrive à vous et que tout tourne autour de vous. Ainsi, si votre partenaire est en retard, vous vous demanderez peut-être s’il vous évite ou s’il essaie de vous embêter, au lieu de supposer qu’il est débordé, qu’il a perdu la notion du temps ou qu’il est coincé dans un embouteillage. Si votre partenaire semble distrait et inattentif, vous pouvez vous demander s’il ne se soucie pas de vous, au lieu de penser qu’il a beaucoup de choses en tête. Si votre partenaire est grincheux, vous pourriez vous demander s’il vous en veut, au lieu de constater qu’il a eu une journée difficile. Ces sentiments de rejet ou d’invalidation sont déclenchés par l’hyper excitation de votre cerveau central et de votre système limbique, qui prennent le pas sur les régions supérieures, plus réfléchies et objectives, de votre cerveau. Malheureusement, des interactions stressantes répétées peuvent créer un cercle vicieux de défenses mutuelles chez vous et votre partenaire. Heureusement, il existe une solution.
Faites appel à votre cerveau
Lorsque votre cerveau stressé vous entraîne dans des interactions stressantes, vous pouvez prendre l’habitude de vous élever au-dessus de votre cerveau central et de faire appel à votre cerveau pensant. Cela signifie que lorsque vous percevez le comportement de votre partenaire comme une attaque personnelle, au lieu de vous laisser entraîner dans un conflit, vous pouvez vous arrêter et envisager l’idée que votre cerveau stressé pourrait vous induire en erreur. Imaginez : si le comportement de votre partenaire pouvait être enregistré, ce qui vous permettrait de le revoir plus tard objectivement et calmement, vous seriez surpris de voir comment votre cerveau stressé voit des menaces là où il n’y en a pas et interprète des comportements comme étant dirigés contre vous, personnellement, alors qu’ils n’ont rien à voir avec vous.
Le prochain article explore les pratiques apaisantes pour calmer votre cerveau stressé, ainsi que la manière de solliciter votre cerveau pensant pour renforcer l’harmonie dans votre relation.
