Ces derniers temps, j’ai observé que de plus en plus de mes amies aspiraient à ressembler à Samantha dans Sex and The City – c’est-à-dire à avoir des relations sexuelles et amoureuses occasionnelles – au lieu de suivre la notion traditionnelle qui consiste à se fixer et à se marier. Pour tous ceux qui ne croient pas au mariage, voici une raison de changer d’avis : selon une nouvelleétude1, le mariage est bon pour la santé.
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L’étude a utilisé les données d’entretiens et les dossiers médicaux de 569 patients, âgés de 28 à 89 ans, qui ont subi une opération à cœur ouvert dans un centre médical aux États-Unis. Des comparaisons ont été effectuées entre les patients mariés et non mariés (y compris les célibataires, les veufs, les séparés ou les divorcés). Les résultats ont révélé que les patients mariés avaient trois fois plus de chances de survivre au cours des trois premiers mois suivant leur opération cardiaque que les patients non mariés. Les effets protecteurs du mariage sur la santé se sont prolongés sur une période de 5 ans au cours de laquelle le taux de survie des patients mariés était presque deux fois plus élevé que celui des patients non mariés. Il est important de noter que les effets bénéfiques du mariage sur la santé s’appliquent aussi bien aux hommes qu’aux femmes.
Les chercheurs ont été confrontés à la question classique de la poule ou de l’œuf : qu’est-ce qui vient en premier, la santé ou le mariage ? Il se pourrait que les personnes en bonne santé soient plus susceptibles de se marier et que leur bien-être préexistant les protège de la maladie plus tard dans la vie (théorie de la sélection). Il se peut aussi que le mariage ait pour effet d’accroître la résistance des individus aux problèmes de santé (théorie de la causalité). Les résultats de la présente étude soutiennent la théorie de la causalité, selon laquelle le mariage est bénéfique pour la santé. Ces avantages s’expliquent notamment par le fait que les conjoints surveillent et contrôlent les comportements à risque de leur partenaire en matière de santé (comme le tabagisme). La réduction des comportements à risque, comme on peut s’y attendre, entraîne par conséquent des bénéfices à long terme pour la santé.
Ainsi, la prochaine fois que votre conjoint vous reprochera de ne pas avoir un mode de vie sain, sachez que c’est pour votre bien.
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1Idler, E. L., Boulifard, D. A., & Contrada, R. J. (2012). Mending broken hearts : Marriage and survival following cardiac surgery. Journal of Health and Social Behaviour, 53, 33-49.
Sonia Ip – Étudiante en psychologie clinique, The Australian National University
Sonia est psychologue agréée en Australie et est actuellement étudiante en doctorat. Sa thèse porte sur le rôle de l’alcool dans les premières étapes des relations amoureuses, ainsi que sur les caractéristiques des relations intimes chez les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool.