C’est à nouveau la période de l’année : les rues se parent de décorations festives, les centres commerciaux résonnent de la musique de Noël bien connue et les magasins sont remplis de gens qui errent sans but à la recherche des cadeaux parfaits pour leurs proches. Pour ma part, je me bats chaque année pour trouver le cadeau spécial qui donnera à mon petit ami un grand sourire sous les lumières de Noël. Je suis sûre que je ne suis pas la seule à souffrir de ce stress lié aux achats avant les fêtes. Pour ajouter à mon stress, la recherche confirme ce que nous savions probablement tous déjà : le fait d’offrir des cadeaux a un impact significatif sur les relations amoureuses.
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Dans le cadre d’une étude parquestionnaire1, des collégiens se trouvant à différents stades de leur relation amoureuse (fréquentation occasionnelle/régulière, fréquentation exclusive, relation de fait/fiançailles ou rupture imminente) ont répondu à des questions sur leur comportement en matière de cadeaux (par exemple, le moment choisi et le type de cadeaux). Les résultats ont révélé que le simple fait d’offrir des cadeaux à son partenaire peut retarder le moment de la rupture. En fait, vous pouvez littéralement gagner du temps et retarder la rupture ! Malheureusement, les cadeaux n’ont eu aucune incidence sur l’issue finale de la relation. En d’autres termes, les cadeaux peuvent retarder la rupture, mais ils ne changent rien au succès ou à l’échec de la relation.
Le plus difficile lorsqu’il s’agit d’offrir des cadeaux, c’est de savoir quoi acheter. Dans cette étude, les chercheurs ont identifié trois types de cadeaux offerts dans le cadre des relations amoureuses : (1) ceux que vous vous offrez pour améliorer la perception que votre partenaire a de vous(cadeau personnel), (2) ceux qui transmettent votre amour à votre partenaire(autre cadeau) et (3) ceux qui déclarent votre relation au monde extérieur(cadeau commun). Le hic, c’est que les femmes qui s’offrent des cadeaux à elles-mêmes (par exemple, s’offrir de nouveaux produits de beauté pour le plaisir de leur petit ami) et les hommes qui achètent d’autres cadeaux (par exemple, un bouquet de fleurs pour leur petite amie) accélèrent en fait le moment de la rupture. La raison de cette constatation n’est pas claire. Il se peut que ces cadeaux rappellent involontairement à la personne qui les reçoit ce qui lui manque généralement, ce qui diminue la satisfaction de la relation. Il se peut aussi que ces cadeaux accélèrent les ruptures parce qu’ils reflètent un effort ultime de la part d’un partenaire (qui voit ce qui est écrit sur le mur) qui encourage l’autre partenaire à rompre plus tôt que prévu. Nous devrons attendre les prochains travaux pour étudier ces possibilités (et d’autres). Sur une note plus joyeuse, pour les femmes comme pour les hommes, les cadeaux conjoints (par exemple, des bijoux assortis) ont eu pour effet bénéfique de prolonger les relations amoureuses.
Le message à retenir est donc simple. En cette période de fêtes, prolongez votre relation en offrant à votre partenaire un cadeau qui annonce votre relation au monde entier. Qu’est-ce que le cadeau idéal ? À vous de le découvrir.
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1Huang, M. & Yu, S. (2000). Gifts in romantic relationships : A survival analysis. Journal of Consumer Psychology, 9, 179-188.
Sonia Ip – Étudiante en psychologie clinique, The Australian National University
Sonia est psychologue agréée en Australie et est actuellement étudiante en doctorat. Sa thèse porte sur le rôle de l’alcool dans les premières phases des relations amoureuses, ainsi que sur les caractéristiques des relations intimes chez les personnes souffrant de troubles liés à la consommation d’alcool.
Source de l’image : thepottershandacademy.com 